雖然事件過後，他便將女乃娘送往他處靜養，但他早已在女乃娘面前立下誓言，一定要將凶手逮到。
或許他該親自去追查這個惡徒的下落。
雹擎擰眉，眼光飄向外頭。
「今兒個街上可真是熱鬧啊！」
「可不是嘛！王……呃……爺，」王勇頓了一下，「听說過幾日皇上打算選秀，凡是家里有閨女未出嫁的都得獻上畫像，所以街上人才會這麼多，八成都急著找畫像師去家里給閨女畫像吧！」
「選秀？」耿擎蹙眉。
經王勇這麼一提，他才發現街上真是多了許多帶著丫鬟的女子，看來都是要去請畫像師的。
「娘還真是不死心，大哥也不過才登基兩年而已，就急著幫他選秀。」耿擎搖搖頭，暗自慶幸。「幸好不關我的事。」
雖然與皇上同為一個娘親所生，但身為次子的他由于不需繼承皇位，打小就比皇上哥哥多了許多自由與快樂，讀書練武都純粹出自自己的興趣，甚至到了十來歲時，他還離開皇宮到外頭拜師學藝，直到兩年前皇上哥哥登基大典時，才被找回來，並且立刻被賜封為「擎親王」，搬到皇上哥哥賜的府邸住下來，不用再被宮里一堆繁文縟節綁手綁腳的，好不自在。
「爺還不打算娶妻？」王勇試探的問。
身為太後娘娘的親生兒子，當朝皇上的親弟弟，爺也想得太簡單了，要知道太後娘娘急的人可不只皇上一個，三天兩頭傳他這個侍從入宮，就為了詢問王爺是否有喜歡的女子。
「我還沒遇見讓我心動的女子。」耿擎淡淡說著，眼光飄向窗外，突然一匹美麗無比的布攫住了他的眼光。
「好美，生動活潑，美極了。」
粉藍的布匹上巧妙的繡著一棵恣意綻放的梅花樹，樹旁幾只蝴蝶飛舞，蜂兒采蜜，還有小鳥在枝頭引吭高歌，栩栩如生的模樣讓人誤以為眼前真有這麼一棵樹，仿佛還能听見鳥兒歌唱。
如此絕妙的繡工，只怕連宮里的繡匠都比不上。
「爺在說誰？」王勇急忙湊頭過去看。
爺該不會是看上那個姑娘了吧？如果是的話，他可要看個仔細，好向太後娘娘交差。
雹擎沒理會他的問話，深吸一口氣，暗地運氣使出千里傳音的功夫，將下面布匹旁幾人的對話听得一清二楚。
「裴？」耿擎眼光盯著裴憶憶兩人離去的背影，邊問著身邊的王勇，「城里可有姓裴的人家？刺繡功夫不錯的？」
王勇沒有回答，眼光仍瞪著下頭人群，眉頭皺了起來。
他好象看見了吳光泰那個惡徒……
「王勇？」
「啊？」他大概是看走眼了。王勇搖搖頭。「王……呃……爺，什麼事？」
「城里可有姓裴的人家？刺繡功夫不錯的？」
「裴？」王勇想了會。「有，城南有一戶姓裴，听說裴小姐的刺繡功夫十分了得，今年進貢給皇上的貢品里就有她的繡品。」
「是嗎？」耿擎頷首。「繡得倒是不錯。」
照那繡品的料子與手工來看，至少值個一千兩銀子，而她卻毫不猶豫的將布給了那個賣身葬父的小泵娘？
既非王公貴族之後，卻能如此慷慨濟人，想來這姑娘的心地倒真的不錯。
就不知人長得如何？方才只顧著欣賞那件繡品，倒忘了瞧瞧主人是否也同繡品一般絕美動人？
「爺對她有意思？」王勇眉開眼笑，立刻將方才的小插曲拋到腦後。「我立刻派人去打听她。」
太好了，這下他可以向太後娘娘交差了，免得太後娘娘老是說他這個侍從不夠盡心。
「等等。」
雹擎冷冷瞟他一眼，王勇才起身一半的身子立刻僵在原地。
「我說了我對她有意思嗎？」充其量不過對她感到一些些興趣罷了。
「啊？」王勇臉垮了下來。「沒……沒有。」
但爺臉上分明就是十分感興趣的模樣，甚至還開口詢問，怎麼這會兒又說沒意思？
雹擎徑自端起茶杯細細品嘗，不再理會王勇。
???
「太可怕了！真的太可怕了！」
裴憶憶和小玉一進姨母家里，就听見姨母以十分驚懼的語氣嚷嚷著，兩人不由得好奇的對望一眼。
「這種事怎麼會發生在那麼純樸的鄉下地方呢？」姨母瞧見她們兩人出現，趕忙揮手招呼她們過來。「憶兒，妳來的正好，我正想派人上妳家去告訴你們這事呢！」
「姨母，究竟發生什麼事了？」
「哎呀！嚇死人的大事啊！」姨母拍拍她的手背。「妳還記得西湘村那個小妳兩歲的遠房親戚劉莎蘭吧？」
「記得啊！」裴憶憶笑了笑。「有一回她同父母來我家住了好一陣子呢！那時我們可是天天玩在一起，怎會不記得？她怎麼了嗎？」
「唉！可憐喔！一個白白女敕女敕、如花似玉的大姑娘就這麼被……」姨母說著，一陣心痛，怎麼也說不下去了。
「被怎麼了？」裴憶憶緊張的追間，「她發生什麼事了？病了嗎？」
「死了……唉！」姨母搖頭嘆息。
「死了？」裴憶憶當場楞住。「怎麼可能？是病死的嗎？」
「要是病死的也就算了，畢竟那只能說是陽壽已盡，是她的命，但偏偏又不是。」姨母忍不住又嘆口氣。
「那到底發生什麼事了？」
「唉！听說啊！她們那個村子出現了個采花賊，夜里趁大家不注意時，闖進她的房里，將她給……唉！奸了……」
「可惡！」裴憶憶瞬間紅了眼眶，「這個該死的采花賊！闢府怎麼不派人去抓他？」
「怎麼沒有？可是官府的人到的時候已經太遲了，莎蘭已經被殺了。」
「什麼？」裴憶憶大叫。「那個采花賊竟然殺了莎蘭？真是……真是太可恨了！這種人應該被千刀萬剮的！」
「可不是嗎？」姨母同樣氣憤，「但是就是沒人抓到他，被他給逃了，不知道又會有多少閨女受害了，唉！」
「可憐的莎蘭……」裴憶憶輕聲啜泣。「她一定很害怕、很痛苦，這種事竟然會發生在她身上，真是太可憐了……」
「就是啊！唉！」除了嘆氣，姨母也不知道還能說些什麼。
兩人就這麼靜靜的為死去的劉莎蘭哀悼著，而後姨母瞧見天色已然不早了，便趕著裴憶憶回家。
「憶兒，天色不早了，妳和小玉還是快點回家吧！這事雖然不是發生在我們這兒，但是小心一點總是好的。」
「我知道。」裴憶憶頷首，抬手拭去臉上的淚水。「對了，姨母，今兒個我本來答應要送繡品來的，但是臨時出了點事，所以趕明兒我再送來給您。」
「沒關系，沒關系，」姨母拍拍她的手，「有空再送來就好了，現在快點回家吧！兩個姑娘家天黑了還在外頭走，很容易出事的。」
「放心吧！姨母，我們會小心的。那我們就先回去了。」
第二章
匆匆離開姨母家後，裴憶憶和小玉便到皇上指定的幾個畫像師其中之一的家里去了。
一進到里頭，小玉也顧不得里面是否有別的客人，便急急忙忙的吆喝。
「畫像師，畫像師！」
「姑娘，有事嗎？」畫像師洪峰皺著眉頭自內室走出來。
這姑娘是怎麼回事？一進來就大呼小叫的，他屋里還有別的客人呢！
「畫像師在嗎？我們小姐想請他畫張像。」
小玉完全沒注意到他不悅的眼光，也不理會一旁裴憶憶扯著她衣袖的動作，徑自以不小的嗓門說著。
「不好意思，畫像師出去了。」洪峰也不點明自己就是她們要找的畫像師，反而如此搪塞著。
他還有客人在等呢！比起眼前這對主僕，里頭的客人可重要多了，反正皇上指定的畫像師也不只他一個，她們大可找別人。