「爸爸，我了解歐培山莊對你的重要性，所以，我無條件支持你的任何決定。至于我，你就別擔心了，我已經長大了，可以自己照顧自己啊！」雖然有時她真的好寂寞……但，年齡愈長，她愈能坦然面對了。
人生本來就是一個人，即使是父母，也不可能陪伴兒女一生一世，她得試著習慣。
「小薇……」梅長鴻既欣慰又感動地望著唯一的女兒。他真是個失職的父親，不但沒有盡到照顧的責任，反而要教女兒體諒自己的忙碌。
梅薇眨了眨眼，不想讓眼眶的濕熱加重父親的內疚，故作輕快地道︰「爸爸，我們難得有機會一起吃頓飯，不要再去想那些過去的事了。你嘗嘗看，這聖誕大餐多豐盛……」她舀起面前冒著薄煙的清湯，輕啜了口，「嗯，味道真好，醇厚而不膩，入口還有淡淡的清香，如果天天都有這麼美味的湯可以喝，一定很幸福！」
梅長鴻知道女兒的心意，小薇是怕他太自責。他露出欣慰的笑容，「這道清湯是這家餐廳的招牌菜，別瞧它只是一盅湯，每一滴都是經過繁復的手續才能有這麼甘美的味道，廚師的用心與天分，可以從最簡單的湯來評定。」
「爸爸好像對這間餐廳的主廚贊譽有加？」梅薇很好奇地問道。
「沒錯，這間餐廳剛得到法國米其林三星的殊榮，最特別的是它的主廚——樊匡——來自台灣，雖然年紀輕輕，卻已有大師級的水準，他所做的料理有自己獨特的風味，令人一嘗難忘。」
梅長鴻向來是個美食至上的人，無意中尋得的美味，讓他念念不忘，因此他選擇與女兒遠行到這里慶祝，而非在自家飯店的餐廳。
「既然爸爸這麼推崇，我不好好嘗嘗，豈不是太對不起自己？」梅薇笑笑地回應父親的話，對她而言，與父親相聚的機會十分難得，她得好好把握。
「沒錯，小薇，我的乖女兒，人生來就是為了享受，爸爸希望你永遠能擁有幸福。」
「我會的。」梅薇與父親相視一笑，此時，滑入咽喉的清湯，柔潤地溫暖了心靈。
那盅清湯的味道，那個幸福的夜晚……
梅薇合上眼，著迷地回憶著。
「咦，小薇，你也上來啦！」一道輕盈的嗓音將梅薇喚回現實，她轉頭回望，原來是好友範希灕。「嗯，來透透氣。」
「累了？」範希灕瞧見好友眼眶下淡淡的黑眼圈，她心疼梅薇的辛苦，卻又使不上力，這種感覺讓她好無奈。
「範範，你想如果我從這里不慎跌下去，不知道會不會上明天的頭條哦？飯店接班人不堪背負龐大債務，跳樓自殺……好華麗又可悲的死法！」說著說著，梅薇自顧自地笑了起來。
「還笑！」範希滴戳戳她的額際。「你啊，要真那麼容易拋棄一切就好了，好強又不服輸，活該你要累死！」
梅薇知道範範話中的含義，她是在擔心自己方才在會議上所做的保證——
傍我三個月的時間，我會找出可以挽救飯店的人！
「目前飯店的狀況並不穩定，同業都對我們抱著觀望的態度，想在短時間內找到一個可以挽救飯店的人，我想不是那麼簡單。」範希灕想起會議上那一張張不相信的臉孔，好笑的是，那些董事們個個年過半百，卻對目前的窘境毫無對策，雖然不看好小薇的保證，但在目前這種無計可施的情況下，也只好讓她放手一搏了。
「雖然有點傻氣，但是我相信——只要努力就有機會成功！」梅薇知道憑一己之力想挽救歐培山莊是件不容易的事，但只要有一絲希望，她就不該放棄。
「你決定怎麼做呢？」
「範範，還記得我跟你說過——最令我永生難忘的那件事嗎？」梅薇突然提及往事。
範希灕狐疑地望向好友，「你是指……那讓你念念不忘的味道？」
梅薇曾對她提過，數年前與董事長在法國慶祝生日的那頓大餐，料理的精致與美味讓她懷念至今，可惜再也沒機會找到相同的味道。
「嗯。」梅薇點點頭，思緒轉回數年前。「你知道嗎？為了飯店，忙碌的爸爸從來沒有和我一起坐在餐桌前，好好地吃一頓飯，只有在我滿二十歲那天，他頭一次挽著我上餐廳吃飯，沒有急電，沒有外務，安安靜靜地享用我的生日大餐。那頓飯，真是我記憶里最美味的料理了。」
直到現在，食物入口那一刻的感動，她從未忘記過。
而且，那料理的美味及細致，至今仿佛仍縈繞舌尖……梅薇敢肯定，那位廚師的手藝，絕對可以讓歐培山莊起死回生！
範希灕吞了吞口水，嘆道︰「天啊，听你一說，我真想體驗一下你說的好滋味……」她突然想起方才梅薇的保證。「等等，你的意思該不會是——」要遠去法國找那個獲得米其林三星殊榮的廚師，來當歐培山莊的主廚吧？！
「你真了解我。」難得見到冷靜自持的好友臉上出現目瞪口呆的表情，梅薇咬住下唇，忍住笑意。
「其實，我方才在會議上所做的保證，是經過深思熟慮的。目前，我們飯店的窘境在于無法‘開源’，對于飯店來說，餐飲經營的成功與否，決定了飯店的營收，沒有營收就根本別想談其他。我想，沒有任何人願意投資一家留不住客人的飯店。」
「但是——你真的覺得那個廚師適合我們飯店？」範希灕的表情活像是听到了件匪夷所思的事。先別說對方是否願意放棄在法國如日中天的名聲，回台發展，光是想到要聘請一位國際級的大廚師，這中間所需花費的財力、物力，就是一大問題。
她實在無法不擔心，好友是否因為飯店正處于危急狀態，而做出了錯誤的判斷。
「你不相信我？」
範希灕搖搖頭。「當然不是，自家經營高級飯店，長期耳濡目染之下，想滿足你的味蕾，不是真材實料的廚師，還真辦不到呢。只是——」事情真有那麼容易嗎？
「我已經托人打听過，那位廚師在離開法國那間餐廳後，就失去了行蹤，唯一可以確定的是，他回到了台灣，目前很可能在台南落腳。所以，我決定親自前往台南，希望可以成功延聘他來我們飯店當主後，有他掌廚的話，我想，絕對可以提升飯店餐廳的營運。」梅薇分析自己的想法，尋求好友的支持。「範範，相信我吧。」
「你都準備好了，我還擔心什麼呢？」範希灕給她一個支持的擁抱。「身為好友的我，只能祝你一切順利了。」
梅薇綻放出一抹笑容，「那麼，這段時間飯店就麻煩你多擔待了，有什麼事，隨時聯絡我。」
「當然，有我在，你盡避放心。」
第二章
喇叭聲打斷了梅薇的冥想，她抬頭一看，果不其然，是阿姨與姨丈開車來接她了。
「天啊，你就是小薇了吧？」黎娟驚喜地抱住她，忘情地道︰「阿姨不知有多久沒看見你了，要不是你和姐姐長得一個樣，我都認不出來了。」
阿姨的熱情，讓梅薇稍稍忘卻這幾日來忐忑不安的心情、她微笑地回抱黎娟。「阿姨、姨丈，你們好，我是小薇，不好意思，這段期間要叨擾你們了，請多多指教。」
「說什麼指教，多生疏！打從知道你要來，你阿姨盼啊盼的，這幾天更是高興地睡不著覺——」李鵬接過梅薇的行李。「差點忘了，小薇坐了幾個小時的火車，我看她也累了，咱們別淨杵在這兒，找間餐廳好好地為她洗塵。」