楔子
車站前,站著一個清麗的女孩。
風吹來揚起她潔白的裙擺,白皙的臉龐泛著粉紅色光澤,任誰都看不出她正因家族危機而心力交瘁。
幾天前征信社傳回的消息,為她帶來一線曙光,梅薇這些天努力說服所有人讓她放手一搏,好不容易董事們表示願意等她三個月,她才放心地南下尋找「那個人」。
梅薇提著簡單的行李,一邊等待來接自己的阿姨,一邊望著日正當中卻人車稀疏的大馬路。
這里就是府城了——一個有著悠久歷史還有濃厚人情味的地方,她母親的娘家就在這里,只可惜母親去世之後,她就再也沒有回來過了。
要不是飯店正面臨重大危機,她此刻的心情應該雀躍許多。
記憶中的道路,大致上沒有什麼改變,只是多了好幾棟大樓,房子也更現代化了。難以想像的是,台北的街道上幾乎可說是人潮洶涌,在這里卻完全無法看到那樣的景象。
現在都已經中午了,馬路上卻空蕩蕩的,這讓來自大都會區的梅薇,不禁開始懷疑消息的正確性了。
照常理來說,一個擁有料理天分的男人,怎麼肯屈就自己待在一個小城市,而不飛往大都會一展長才?
但是,資料上確確實實是這樣寫的——
樊匡,三十歲,首位得到米其林三星殊榮的法裔華人廚師,因為某些原因,他于幾年前自法國回台灣,行蹤不定。據可靠消息來源,他目前落腳于府城,但無法得知確切地點…
什麼樣的怪脾氣,會讓一個人在各地流浪,還不易與人相處……看來,這個人不只料理技術高超,還是個怪人哪!
最重要的是——
那位傳聞中的料理天才,真的會在這里嗎?
第一章
一星期前
某周刊報導——
歐培山莊驚傳經營危機!
謗據本刊搜集的資料顯示,台灣旅館業的龍頭——歐培山莊,正面臨周轉不靈的問題,不但住房率日漸下跌,餐飲方面的業績也出現赤字。
雖然飯店公開經理範希灕小姐一再強調,這只是有心人士對歐培山莊的毀謗與中傷,並表示將追究到底。但據可靠消息來源表示,早在數個月前,歐培山莊即向銀行融資借貸一筆為數不少的金額,究競是有心人士造謠,抑或是歐培山莊真的已走向末路……
「爸爸,你還好嗎?」梅薇握住病床上的手,輕問。
回答她的,只有醫療器材的運作聲,以及病床上那緩緩淺淺的呼吸。
怎麼會這樣?
梅薇心酸地看向父親,曾有的意氣風發被蒼白的臉色所取代,一夕之間,仿佛老了幾十歲似的。她從未見過爸爸這模樣,在她的心里,爸爸就像是堅強不倒的大樹,如今卻昏迷不醒地躺在病床上,有如風中殘燭……
她從不知道歐培山莊的情況,竟比想像中還糟糕!
一直以來,飯店在父親的經營下,在旅館業界擁有不小的名氣。以觀光度假客源為主的歐培山莊,在外來的連鎖飯店及新型的民宿相繼林立後,營運稍走下坡,但相信在飯店汰舊換新、重新整修後,這樣的情況必定會改善許多——
梅薇一直如此樂觀地認為,所以忽略了父親房間內燈火通明的幾個夜晚,怎知……
一連串的意外,起因于一篇不負責任的報導,斗大聳動的標題,對財務漸漸吃緊的歐培山莊來說,無疑是雪上加霜。
雖然歐培山莊向來與銀行關系良好,但這樣震撼的報導出現,必定會造成外界對飯店的負面觀感,進而影響銀行願意借貸的金額,這對亟需整修經費的歐培山莊實在打擊不小,難怪爸爸會急出病來。
她早該發現的,卻等到現在才驚覺事態嚴重。
懊怎麼辦呢?
在父親一手撐起的大傘保護下,自己猶如溫室里的花朵,生活在安全無虞的世界里,等到有一日傘倒了,她才發現自己的無能。
歐培山莊是父親一生的心血,再怎麼樣都不能任它倒閉!
梅薇想起今早暫代父親在飯店內召開緊急會議,這才了解目前飯店里大部分的客房都在陸續整修,較有可能營利的就只剩餐飲部分,然而,歷經近來種種外界的中傷及內部斗爭,許多員工紛紛求去,就連餐廳大廚也跳槽至其他飯店,短期內要找到一個合乎飯店水準的大廚,實在太難了。
叩叩!
敲門聲喚回了梅薇的注意力,她抬起頭看向門口,走進病房的是她的大學同學兼死黨、如今則是歐培山莊公關經理範希灕。
「董事長還沒蘇醒過來嗎?」範希灕輕問。
「嗯。」梅薇嘆息。「飯店呢?還好吧?」
「簡宜就像一場災難!」面對好友,範希灕不再隱瞞,坦言不諱。「被媒體包圍就不用說了,最為難的是,每個同仁遇見我,總會拉著我問東問西的。」
梅薇凝視父親的病容,輕道︰「看了那樣聳動的報導,我想大家會害怕也是正常的。」
「如果是這樣還比較好辦。」範希灕給她一抹撫慰的笑顏。「你知道嗎?今天門房小山趁換班時間,特地跑來跟我說他願意不支薪,希望能對飯店有幫助;平時老嫌工作量大的客務部同仁,全都自願徹夜留守在崗位上;還有,房務部的阿彩姨,要我帶這鍋人參雞湯來替董事長和你補補身子。」將保溫罐的蓋子打開,霎時,整個病房里充滿了雞湯的溫暖味道。
「這……」梅薇哽咽。
「你一定又忙得忘了吃飯吧,大家的心意,你就別拒絕了。」範希灕深知好友常鬧胃痛,督促她喝些湯來暖暖胃。
「謝謝你們……」梅薇眨了眨眼,在熱氣中紅了眼眶,她吸了吸鼻子,著向猶如熟睡中的父親,想起飯店內一張張熟悉的臉孔,堅定地對自己許諾——
「飯店是我們的家,我絕不會讓它就這麼倒了!」
※※※
一波未平,一波又起,可以說是歐培山莊目前的最佳寫照。
財務危機尚未平息,接著又是重要干部被揚威集團重金挖角……傳得沸沸揚揚的流言,讓梅薇十分困擾。
在連續開了一個早上的董事會議後,梅薇趁著空檔來到飯店的頂樓透透氣。
一覽無遺的視野,湛藍的天空……
一切是那麼的美麗,在這里,飯店的美景可以一覽無遺。每當心情不好時,梅薇就喜歡來頂樓,看看天空,看看飯店外的世界。
猶記得,小小年紀的她,曾無法原諒父親將所有的時間都奉獻給飯店,因為自小母親去世,父親又總是不在家,她的世界不是孤單就是寂寞。
曾經,她埋怨自己的悲哀,以為自己無緣體會幸福,直到她滿二十歲的那天——
「生日快樂。」
閃爍熒亮的燭火,少女清麗的臉上充滿愉悅。
今天是梅薇二十歲生日,象征正式踏入人生另一階段的開始,梅長鴻為了慶祝,特別讓自己休一個星期的長假,帶女兒到外國度假兼慶生。
「爸爸,謝謝你!」梅薇輕啜了口葡萄酒,才疑慮地開口︰「爸爸,今天是聖誕夜,你不在飯店可以嗎?」聖誕夜通常是飯店最重要的日子,向來,爸爸總是忙得無法抽身。
「今天是我女兒的生日,再重要的事也得擱下。」梅長鴻悵然地道︰「真快,轉眼間你已經滿二十歲,是個大人了。自從你媽去世後,我一直忙于飯店的工作,忽略了你也需要關心。」在聖誕夜出生的小薇,從小就常一個人過生日,而女兒總是太為他著想,不曾抱怨,讓他十分愧疚。
「爸爸……」母親去世得早,父親父代母職,又得經營事業,梅薇何嘗不知道他的辛苦呢?