第二章
中秋，洛陽城天候晴空萬里，是個大好吉日，而這日，洛陽城首要大街除了原本熱鬧氣氛外，還彌漫著一股混雜興奮及戒慎的不尋常緊張氣氛，洛陽城內人人無不為了皇上最寵愛的德貴妃即將進城省親的一等一大事而興奮著。城內隨處流露的熱鬧非凡興奮氣味，恰恰與斗大的兵部尚書陸府「陸」字牌號及忙碌巡邏，緊張戒慎的陸家家丁成了強烈對比。
自洛陽城門處，兩列精心挑選的精壯陸家家丁一字排開，整齊畫一的隊伍由城門站列到陸府綿延近一公里。這隊迎賓的陸家家丁，個個高大威猛神情嚴肅，手持單刀，銳利的刀鋒光芒在陽光下映著黑色勁裝一樣刺人，黑衣勁旅身上繡的鮮明顯眼的黃色千里戰馬標志及迎風飄揚斗大的「陸」字，不管多遠，一看就知道是兵部尚書陸府的人馬。
陸府上下，眾人也都為迎接德貴妃之事而忙碌不已。
陸安自門外急急忙奔進，在元貞和老管家前緊急打住了腳。
老管家斥道︰「陸安，看你跑得上氣不接下氣，莽撞樣的，小心撞到大少爺。」
陸安氣吁吁，插手彎腰︰「來了，來了，快了，快了。」
元貞皺眉看著陸安，老管家看元貞臉色微不悅，罵陸安︰「陸安，你說得沒頭沒腦的，叫大少爺怎麼懂？好好說清楚。」
陸安仍然喘著氣說道︰「大少爺，我探到啦，德貴妃車隊現在在一里外，一長排的，那種陣勢又神氣又壯觀，管保沒人看過，這一次咱們陸府可風光了。」
元貞點點頭︰「一里外了？很好，跟我估算的時間差不多。老管家，廚房怎麼樣了，娘娘口味重，難得皇上準了省親，咱們可要好好伺候著。」
老管家︰「大少爺，廚房已經備妥上等菜料，府里也全部叮嚀過，誰今天要敢犯了錯，說了不該說的話，飯碗下保，一切全照您的吩咐進行。」
「嗯，很好，很好！」元貞望著大廳燈采，難得的露出滿意微笑，這回爹應該很滿意他的表現了吧？眼角看到梅香走過，他突然出聲叫住她︰「梅香，你怎麼沒看著秋雪？」
梅香停了下腳步︰「回大少爺，二少爺說有事要問秋雪，叫我先忙自己的，不用在旁邊看著了。」
元貞︰「元和？」
元貞猜想元和的用意多半是為了要問元美的事，不過他不信秋雪知道什麼，真知道什麼早就說了，沒人會笨到要白白挨一頓皮肉毒打，那種毒打，連個壯漢都不見得挺得住，何況是秋雪這樣的弱女子。他今天忙著迎接貴妃的大事，根本沒空去看秋雪，也不知道她的皮肉傷好些了沒……
梅香看元貞末出聲，怯生生的問著元貞︰「大少爺，您還有什麼別的吩咐嗎？」
元貞︰「梅香，你跟老管家一起去拿副金創藥讓秋雪敷著，不然廚房的活兒都沒人做了。」
梅香有些意外，陸府上下都說大少爺不講人情，沒想到，大少爺還會讓她拿藥給秋雪。梅香連忙謝過元貞︰「謝謝大少爺。」
元貞看著梅香離去的背影，眼里現出難得的溫柔表情，喃喃自語︰「秋雪……」但沒多久，元貞就迅速回過神來，又恢復一貫冷然表情往陸府內廳走去。
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陸府內廳，陸父、元和、劉氏三人對座，氣氛凝重。
元和擔心地說︰「爹，昨晚氣候變涼，小妹他們也不知道會不會挨餓受凍的，唉．．．．．」
元和忽的站起身︰「不行，我真的放心不下，爹，這樣好了，我想不必大隊人馬，只叫陸安跟著，我還是先找人去，姑媽一向疼小妹，知道我找小妹沒能接駕，應該也不會怪罪的。」
陸父喝住一心往外走的元和︰「站住！哪兒都不準去，照料完貴妃省親大事再說。」
劉氏︰「和兒，快坐下來，別再惹你爹生氣。」
元和無奈的又坐了下來︰「爹，小妹會逃，還不就是跟孟家親事有關，既然小妹和少華兩人彼此真心，等我把人找回來，您就成全他們了吧。」
陸父冷笑︰「我的眼光會差嗎？孟家跟咱們門當戶對，有什麼對不起你妹妹的？崔少華能讓三丫頭過好日子嗎？你擔心她挨餓受凍，我看她倒走得爽快，一點沒擔心我們怎麼應付娘娘詢問。」
劉氏苦口婆心地說︰「和兒，天下父母心，你爹還不是怕三丫頭跟著少華吃苦，才答應了孟家婚事。」
元和︰「爹．．．．．」
陸父舉手示意元和住口︰「不用說了，反正我饒不得他們，再多說，連你一塊辦了。」
元和猶想說話，元貞從大廳走了進來，站在陸父面前︰「爹，時辰差不多了，我剛四處看過，一切全都照您吩咐準備妥當。」
陸父點頭︰「元貞，你辦得不錯。」
丙然得到爹爹的贊美，元貞臉上布滿笑意。
此時，老管家匆匆進門︰「稟告老爺，外頭來了兩位公公，說是貴妃娘娘車隊即將到來，請您準備接駕。」
陸父點點頭，看著元和嚴肅叮嚀道︰「和兒，要是娘娘跟你問起三丫頭，給我沉住氣，小心照計劃答話，知不知道？」
元和點點頭，一行人邁出門外。
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陸府大門外，元貞率領一干家丁整齊排列成兩排，準備跪接貴妃娘娘，貴妃大轎由遠漸近，門外齊聲高呼「恭迎貴妃娘娘。」大轎在陸府門口停住，前行太監高聲道︰「陸大人，接駕。」
德貴妃由兩個太監伺候下轎，大隊武士分列門外，貴妃進陸府大門，前、後、身旁眾多太監跟著，陸父、元和、元貞齊口同聲跪拜接駕︰「貴妃娘娘，千歲，千歲，千千歲。」
德貴妃揮手示意︰「全都起來吧。」
陸父三人起身︰「謝娘娘。」
陸父三人起身，元貞、元和趨向前準備攙扶，德貴妃看了元貞一眼，把手搭向元和，元貞立在原地，伸出的手，垂了下來，低著頭，隨在貴妃、元和、陸父等人後，默默前行進門……
劉氏與眾丫環，跪在大廳內，行國禮恭迎貴妃娘娘，德貴妃叫眾人平身，看了太監一眼，太監立即宣旨︰「閑雜人等退下。」
一聲令下，只見大廳內，德貴妃端座正廳大位，一旁太監伺侯著，陸父、元和、元貞、劉氏皆恭敬立于下。
德貴妃︰「只剩自家人，俗禮就免了。」貴妃指著陸父與劉氏︰「你們到旁邊來坐著吧，都是一把年紀的人了。」
陸父拱手跪謝︰「謝娘娘賜坐。」劉氏也叩首為禮，兩人一並定向前坐下。
德貴妃看著元和高興的伸手招呼︰「和兒，快過來，讓姑母好好瞧瞧，姑母心里老掛著你和三丫頭呢。」
元貞看著元和高興向前的背影，眼神飛快轉過貴妃，不公平的待遇讓他深皺著眉，垂下的雙手在袖中握緊了拳，經過幾次深呼吸，慢慢地松開握緊的手。
元和︰「姑母，好久不見了，您頭疼毛病好點兒沒？」
斌妃笑︰「看見你這小娃兒就好多。」
德貴妃拉著元和的手，仔細上下端詳了一番笑著說︰「嗯，和兒看起來又長大了不少，樣子長得真好，天庭飽滿，五官端正，雙眼有神，看起來又俊又正直，怪不得你爹看重你，和兒，平時沒事多到宮里陪姑母聊聊。」
元和︰「那有什麼問題？只要姑母您不怕煩，叫我天天去我都高興，反正皇宮里頭好吃、好玩的事兒多著呢。」
元和沒多想的立刻轉頭對著元貞笑說︰「哎，大哥，你也別老忙著家里事，過兩天咱們一起進宮去吧。」