德貴妃皺了下眉，元貞看著貴妃，沉默不語，元和未覺有異，仍滿心高興的繼續說話︰「不過話又說回來，姑母，您那兒深宮內院門禁森嚴得很，就怕我跟大哥這些閑雜人等都不好隨便進進出出。」
元和跟著又滿臉笑容的對元貞笑︰「對吧？大哥。」
元貞面無表情︰「是。」
元和的話讓貴妃、陸父、劉氏三人相視而笑，德貴妃高興︰「和兒，你這小娃兒越來越會尋姑母開心了。」
元和笑︰「姑母，我哪里敢啊？」
德貴妃目光掃過元貞，敷衍的點點頭道︰「元貞，你也不錯啊。」
元貞見貴妃對他只草草問候幾句，不如元和貼心，心里五味雜陳，臉色微沉。
德貴妃目光掃射大廳一周疑問︰「三丫頭呢？怎不見人影，這小女娃兒又躲到屋頂去啦？」
陸父笑︰「不躲，都十八歲的大姑娘家了。三丫頭前兩天染了風寒，人現在房里歇著休養。」
劉氏點頭附和︰「是啊是啊，剛剛才又吃了藥。」
德貴妃站起身︰「染了風寒？三丫頭一向好動貪玩，叫她乖乖躺在床上還真是件難事，我去瞧她一下吧。」
德貴妃伸手搭著元和，就往內廳走去，元貞、劉氏神情立即緊張，陸父以眼示意兩人鎮定，一群人跟著往內廳走去……
一群人站在元美房外，陸父、元貞相望了一眼，劉氏緊抓著陸父，眾人眼波流轉間傳遞著異樣氣氛，仿佛有什麼不尋常的秘密被掩蓋著。
德貴妃︰「三丫頭，姑母來看你了。」
門內傳出一陣女子咳嗽聲，邊咳邊道︰「姑母，咳咳咳，別進來，大夫說會傳染，咳咳咳，我服過藥，已經好多了，您別擔心．．．．．」
德貴妃停止進入，看著房門擔憂的說︰「三丫頭咳成這樣，我不進門瞧瞧，怎麼能安心？！」說罷，德貴妃推著房門準備進去，眾人大驚失色。
劉氏急的大聲喊︰「等等－－娘娘，三丫頭還咳得厲害，萬一風寒傳給您，影響鳳體，茲事體大啊。」
陸父接著阻止︰「大姐，皇上好不容易才準了省親，萬一回宮後鳳體違和，皇上發怒，我們陸府如何擔待得起？這樣子吧，趕明兒三丫頭好些了，我立刻叫和兒跟她一起進宮給您請安，您看如何？」
太監也連忙勸阻︰「娘娘，尚書大人說的有理，萬一鳳體有個閃失，咱們所有人怎麼跟皇上交待，娘娘，萬請三思。」
里頭陣陣咳嗽聲不斷，陸父眾人情緒跟著咳聲起伏緊張不已。德貴妃沉思片刻後說道︰「好吧！和兒，你記著過兩天，跟三丫頭一起進宮，我心里可惦著這小女娃。」
眾人看到貴妃打消主義，心中都松了口氣，一行人往大廳方向走去，元貞略有所思地回頭望著元美房門一眼，才邁開腳步跟上去。
房中，等待人聲腳步聲漸去漸遠後，秋雪揭被而起，松了口氣似的坐在床上大口大口喘氣。
一群人大廳坐定不久，德貴妃仍不放心，突然對身旁太監道︰「小四子，去給我傳太醫過來，這風寒雖是普通病，總還是得根治了才妥當。」
太監︰「是，奴才這就去。」
陸父大驚連忙攔下太監︰「大姐，三丫頭不過染了些小風寒，先前也請了城里最好的大夫看過，服過幾帖藥，應該不礙事了。我看就不必勞師動眾，再讓太醫專程跑這一趟了。」
德貴妃嗔怪地說︰「我心疼三丫頭，也不過是讓太醫跑一趙路罷了，說什麼勞師動眾呢。」
陸父還想說話，貴妃揮手示意不必多言，陸父又急又驚，示意元和接話，元和深吸了一口氣，朗聲說話︰「爹，我相信姑母知道實情，一定會諒解的。」
陸父沒料到元和竟在此時口出此語，又急又驚瞪著元和︰「你這個莽撞東西瞎說什麼？！」
德貴妃冷冷看了陸父與劉氏︰「你們幾個瞞著我什麼事？和兒，好好說清楚。」
元和︰「是，姑母，其實小妹沒病沒痛，她與崔少華彼此鐘情，不喜歡爹訂的孟家婚事，所以昨夜才會一時情急跟少華私逃了。姑母好不容易才準了省親，應該高高興興的，怕您擔心，這才謊稱小妹染了風寒的。」
德貴妃恍然大悟︰「原來是這樣，怪不得，我就想，三丫頭這娃兒怎肯老老實實躺在床上？」
德貴妃睨了元貞一眼，冷冷的說︰「為了我要回來，安排半天演了這麼大場戲，你們想得可真周到啊！元貞，你出的好主意吧？」
元貞惶恐︰「我也是情不得已，就怕娘娘擔心。」
德貴妃︰「擔心？怎麼沒有人替三丫頭的清白擔心？哼，這崔少華是什麼人，這麼大的本事讓三丫頭心甘情願跟著走？！」
元和早就等著貴妃問少華的事，他知道姑母最寵愛元美，如果姑母肯出聲，那局勢就大有可為。
元和把握大好機會連忙回道︰「姑母，少華是和兒書院好友，是洛陽城有名的才子，日後京試大有希望一試狀元及第，可惜家境不富，我才請爹通融，讓他寄住，我們一道切磋準備功課，和兒敢拿性命保證少華人品才學出眾，是人中之龍，絕非壞人。」
陸父聞言怒道︰「哼，還敢說什麼保證，當初我還不是看在和兒你說情的分上，又見崔少華知書達禮，才情尚佳，我才勉為其難答應借住一事，沒想到他自己不知上進，放棄功名，還恩將仇報拐騙三丫頭一起私逃，我饒不了他們。」
元和︰「少華未來前途不可限量，不一定輸給孟家大公子，爹，您一向都疼小妹，您又何苦一定要為難他們？找人的事，我去。我先把他們找回來，到時候，您別為難他們了。」
陸父冷冷的說︰「你去？你以為我不知道你心里想什麼嗎？從小你跟三丫頭就一條心，崔少華又是你學堂好兄弟，就算找到人，你妹妹一把眼淚，恐怕就哄得你心軟，到時你會肯把人帶回來麼？不要再說了，找人的事就交給元貞。」
元貞︰「是，爹，您放心。」
元和還想力爭︰「爹……」
陸父堅持地說︰「你給我專心準備考試。」
劉氏︰「和兒，你爹也是為了你的前途著想，別辜負了你爹一番苦心。」
「姑母……」元和緊張的望著貴妃，期盼事情有所轉圜，貴妃對元和點了點頭，示意他安心勿躁。
德貴妃︰「二弟，三丫頭性子強得很，脾氣烈起來跟你一個樣，和兒的話可能還勉強听听，如果讓元貞去，一個弄不好，反倒誤事了，眼前先把人勸回來再說，這事我看還是讓和兒去辦比較妥當。」
陸父不服氣︰「脾氣烈？我這個做爹的，可容不得她耍性子，大姐，這事兒我還是交待元貞。」
元和心急︰「爹，爹．．．．．」
德貴妃臉色一沉，一字一句說道︰「怎麼，陸家的事，我這個做姑母的沒權利管了是不是？別說我是貴妃，再怎麼樣，我也是你這個兵部尚書的嫡親大姐，我心疼三丫頭，讓和兒去找，有什麼說不過去的，尚－－書－－大－－人－－」
陸父陰著臉與貴妃僵持地互望，一時間，廳內氣氛緊張，劉氏見情況不對，趕緊打圓場︰「娘娘，請息怒，別動了肝火傷身體。」劉氏又轉頭勸著陸父︰「老爺，眼下最重要的是把人找回來，既然娘娘都說了讓和兒去找，這和兒辦事也不糊涂，我看就讓和兒去吧。」
斌妃依然沉著臉，陸父見狀只得心不甘情不願的答應︰「既然是娘娘的旨意，一切您做主就是。」