她電洽杜爾郡的三位包商，安排房子整修的招標事宜。
她打電話給父親，他歡迎她在整修完成前住在娘家，母親則給她一連串命令，包括警告她別在下雪時獨自翻越山間。
最後她打電話通知凱蒂。
「你要干麼！」
「搬回杜爾郡去！」
「你要賣掉西雅圖的房子？」凱蒂不悅地提高聲音。
「是的。」
「媽，你怎麼可以賣掉它！」
「怎麼不行？保留兩幢房子太多余！」
「但它是我出生成長的家！我以後再也看不見它了？」
「你可以回溪魚鎮的房子找我。」
「但這不一樣，我的朋友都在西雅圖，還有我的房間……其他的一切都不見了。」
「凱蒂，不論住哪里，我還是你的母親。」
凱蒂的聲音帶著怒意。「別施展你的父母心理學，母親，我才一離家，你就賣掉房子實在很差勁。換做你也會不高興。」
梅琪強自按捺不悅。「凱蒂，我還以為你喜歡我住近一點，你可以常回家，而且可以和外公外婆共度周末。」
「我幾乎不認識他們。」
梅琪的語氣首度變得尖銳。「或許是你熟悉他們的時候了！凱蒂，在我看來，這件事情上你相當自私！」
電話彼端傳來一陣驚人的沉默。片刻之後，凱蒂語氣緊繃地說︰「媽，我得走了，再十分鐘就上課了。」
「好吧，隨時打電話回來。」梅琪冷靜地結束通話。
她掛斷電話，雙手按著顫抖的月復部。她自己的願望擺在凱蒂前面的次數屈指可數，而且母女倆口角的機會也少之又少。而今她只覺得失望透頂，孩子怎麼會這般自私？就凱蒂而言，梅琪可以追求她的幸福，只要不引發凱蒂的不便就好。
我疼了你一輩子，凱蒂，甚至為你犧牲我的事業。而今當我極需你的鼓勵使我的快樂更趨完整時，你卻吝于給予。呃，女孩，既然如此，不論你高不高興，也該是我為自己而活的時刻了。
梅琪的決心令她自己也嚇一跳。天哪，她心想，我已經40歲了，卻依然在成長。
那一刻她突然明白費醫生三番兩次強調的話︰追求快樂與否是出于自己的抉擇。她已經做了選擇︰返回杜爾郡，重拾往日的友誼，購買哈町宅邸，使生命再次充滿期待。這一切都出于她自己的抉擇。缺乏期待的生命使父母過于倚賴子女，病人過于倚賴心理醫師，寡婦過于倚賴她自己。
她走進起居室中央，慢慢環視這充滿回憶的房間。我將無怨無悔地離開這里，回顧時只有喜悅。我知道你不會介意，菲力，因為你一定不希望我把這幢房子當神龕看，阻礙我追求自己的快樂。有一天凱蒂也將能體諒我的心境。
9月中旬她搬回杜爾郡，暫時住在父母家里。菲娜不斷地耳提面命。「你要叫律師好好研究契約條文。無論如何，別雇鄧皮爾負責整修，他們向來醉醺醺地上工，萬一摔下梯子，還會控告你疏忽。梅琪，你確定這麼做對嗎？女人家向來不懂整修的工作，我幾乎希望你留在西雅圖，天曉得你爹干麼鼓勵你工作！」
梅琪借著忙碌來避開母親的嘮叨，填寫申請表，安排水壓檢查，申請電話和電力，租郵政信箱，和包工議價，最後終于敲定整修費用在六萬美金上下。
9月下旬梅琪接到杜爾郡都市計劃委員會來的電話，通知她在下周二晚上到會說明。
這意味著她必須聯絡席瑞克。
回來後她不曾見過或聯絡他，矛盾地不願去撥他的電話號碼。別傻了，梅琪，別忘記露露說的話。這沒什麼了不起，何必小題大作，反正接電話的可能是安娜。
她拿起話筒，在改變主意前撥下電話號碼。但是接電話的不是安娜的聲音。
「席氏租船公司。」
「呃……哈羅？瑞克？」
「梅琪？」
「是的。」
「唔，我听說你回來了。」
「郡委員會打電話給我，要我在星期二晚上到會說明。」
「你仍然要我陪你一起去嗎？」
「如果不麻煩。」
「不，我很樂意。」
她徐徐吁口氣，強迫自己放松下來。「我很感激你，瑞克。到時7點半在郡政府見。」
「等一下，梅琪，你一個人開車去嗎？」
「是的。」
「呃，何必兩人都開車，要不要我去接你？」
意外的梅琪竟結巴起來。「呃……好吧。」
「我到你父母家接你嗎？」
菲娜一定又是一頓數落，但梅琪還能說什麼？「好的。」
星期二晚上她小心翼翼地選擇衣著，希望以成熟、有品味、富裕的形象出現在諸委員之前，顯示她有足夠的經濟能力經營哈町宅邸。她挑了一件格子毛裙，象牙色上衣，配一條真皮腰帶，領口別一副水晶別針，外面再套一件及腰的酒紅色鞣皮夾克。
她下樓時，母親草率地瞥她一眼。「這身打扮去開會太時髦了吧！」
「不是開會，媽，是到會說明，我希望在各委員面前塑造干練的形象，使他們相信我能將一幢老房子經營成吸引觀光客的賣點。」
菲娜回答︰「我可不知道別人對一位單身女性和有婦之夫滿街跑的情況作何反應。」
梅琪脹紅了臉。「媽！」
「菲娜！」羅伊插進來解圍，但是妻子對他充耳不聞。
「哼，難道不是嗎？」
「瑞克只是替我向委員會說情而已！」
「但是人言可畏，畢竟他太太經常不在家，而他卻在接送新寡。」
「他不是接送！你這種暗示太過分！」
「或許過分，梅琪，但我是你媽，只要你住在這幢房子里——」
門鈴突兀地響起，菲娜匆忙趕在大家之前去應門。梅琪懊惱地看見門開處正是瑞克。如果他只坐在車里按喇叭，梅琪會覺得罪惡感減輕許多。但是他微笑而精神勃勃地站在門口，就像高中時代來接她出去玩一樣。「哈羅，畢太太，你好嗎？」
「哈羅。」菲娜面無笑容地回答。
「梅琪和我要開車去郡政府。」
「我知道。」
梅琪拎起皮包和母親擦身而過。「我好了，瑞克，再不快走就遲到了。」她大步走下台階，站在卡車旁邊，徒勞無功地企圖拉開車門。瑞克疾步走過來挪開她的手。「這老鴇兒最愛鬧脾氣，有時候需要一番甜言蜜語。」他輕易拉開車門，梅琪爬上車，依然感覺到母親在屋里盯著他們的一舉一動。
「抱歉，」瑞克坐進車里，發動引擎。「這輛車就像老寵物一樣，明知道該換了，就是狠不下心。」
梅琪沉默而僵直地望著窗戶外面。
卡車發動後，瑞克轉頭對她說︰「怎麼了？」
「我媽真惹人生氣！」她仍忿忿不平。
「一旦成家以後，再回來住的確很難相處。」
「以前就很難，何況現在！」
「她的態度的確很冷漠，是不是不高興我們同行？」她頑固的沉默證實他的猜測沒錯。「梅琪，你如果事先說，我們可以分別前往，我只是以為既然去同一個地方——」
「我何必說？何必任她中傷一次單純的會面？我們是同車去郡政府，而且我拒絕因她產生罪惡感！可惡！我仰不愧于天，俯不怍于人。是她丑陋的心思以為別人都和她有同感，凡事只往壞處想！」
瑞克定定地凝視她。「問題是人言確實可畏，你要我載你回去開車嗎？」
「絕對不要！」
「全郡居民都認識這輛舊卡車，而且車上還漆著我的姓名。」
「我絕不讓母親稱心如意，而且就像露露說的，難道成年人不能做朋友嗎？我很樂意有你協助，就讓我媽去胡思亂想好了。」梅琪好奇地打量周遭，急于改變話題。「原來這就是你的舊卡車。」