妹仔︰
我在這個學校擔任一年級的導師，班上學生共十位。
別笑，沙朗野的學生比我更少，只有六個。
我的學生中，有幾個還得爬山涉水一個多鐘頭來上課，因此，我特別珍惜與他們上課的緣份，上來格外用心，把他們都當作自己的弟弟妹妹關懷。
山區的學校小，師資缺乏，原住民的教育常常受到忽視。有些原住民家庭不懂得節育，孩子眾多，他們的父母大部份都到外地去工作，只留下老人與孩子，于是，年長的孩子必須留在家里幫忙分擔家務、照顧弟妹，常常無法來學校上學。
為了讓這些孩子踉上課程，我常常在課余後，到這些孩子家里幫他們上課，督促他們的功課。
這里的人都很熱情。
村人總會在課余後拉著我聚在一起喝酒猜拳，討論農作物輪栽問題；而聚落里的男女青年，也常邀約我一起歌舞歡樂；孩子們則喜歡賴著我，要我說故事。
這里的景致，就像這里的人一樣，充滿著一種原始淳樸之美，漸漸，我愛上了這種「結廣在人沈，而無車馬喧」的鄉村生活。
一直以來，這就是我想要追求的生活，一種簡單到不能再簡單的生活。
假如有那麼一天，有一個女人能心甘情願地跟著我這樣過日子，不管日子過得如何艱難，她仍然會在一旁沉靜地微笑面對，對我來說，就很夠、很夠了。
我一向是個很容易滿足的男人。
在這種祥和的生活氛圍下，我忍不往住氣地為自己的未來描繪了一張藍圖一個相知相惜的妻子，一條老狗，一個雖小卻非常溫暖的家，孩子們在植滿各式花草的庭院始戲追逐，後院里有一方我們親手栽種的菜圃。
這就是我夢想中的城堡。
***
扮︰
讀你的信是一種幸福。
你信里描述的生活好生動，我好似也看見了你的看見，听見了你的听見，感受了你的感受。
你總擁調自己是個平凡的男人，追求平凡的生活。
但，我卻覺得你一點也不平凡。
有幾個人能像你拋開所有的文明，甘于平淡？
我好羨慕你，只有身心皆「自由」的人，才能放開一切。
你描繪的未來，令人好向往，不知道那個幸運的女人會是誰？
***
五月，天氣開始轉熱。
來到學校已經月余，這里人們的生活步調很慢，很平淡，但我一點兒也不覺得無趣。
因為，有個人強烈地引起了我的注意。
是個女孩。
很奇怪的是，我沒見過她，但她卻幾乎每天都出現在我的生活里。
從報到的第一天起，我就不斷地、不斷地听見她的名字柔柔。
「我看過她！我看過她！她有著白白的皮膚，和好長好長的頭發。」
「她常常站在窗前，我們一經過，她就躲了起來，只露出一雙好黑好亮的眼楮。」
「對呀，然後那個壞巫婆就會走出來，我們就嚇得跑走了
小朋友們爭先恐後地告訴我關于柔柔的事。
繪聲繪影的一切，在在讓我好奇不已。
「到底這個柔柔……是何方神聖呀？」
一天，我這麼問沙朗野。「柔柔呀……她是個很可憐的女孩…」
沙朗野開始娓娓道來柔柔的故事柔柔是個都市女孩。她很美，美中不足的是，她是個痴兒。
悲劇發生在十九歲那年，柔柔失足從樓梯上摔下來，足足昏迷了一個禮拜才清醒。醒來後，她的智力嚴重退化，言行舉止像個孩子。
她的母親陳靜如丟下工作到處奔走，努力求助一切技術不管是科學，還是民間療法。
但，幾個月過去了，柔柔還是不見任何起色。大部份的時侯，她會像個天真爛漫的小孩，惹人心疼；有時則沉浸在自己的世界，前南自語，誰也不搭理，招來異樣的眼光。
為了全心照顧柔柔，陳靜如辭去了她的工作，搬到這個們僻的小村落，遠離城市的喧囂，至今已經一年多了。每天清晨，陳靜如總會坐在窗前，梳理柔柔那頭又黑又亮如瀑布般的長發，嘴里啪啪說著贊美的話語。
楊嫂，是唯一出入柔柔家的老佣人。她是個四十多歲的女人，黑發參差的發上長年戴著一頂黑色呢帽，不多話，加上她那張陰沉不笑的面容，總會讓人不由想起童話里那個會吃小孩的壞心巫婆。
村里的小孩通常是怕她的，他們深信，住在白色屋子的柔柔公主一定是被她囚禁起來的。因此，打老遠見到楊婦走來，大家總是一哄而散，深怕自己也會落入她的魔掌。
不過，村人們也只有在楊嫂上市場買菜時，才會見著她那佝路路的身影……
當沙朗野在講這個故事的時候，他凝目靜神，眼神深速地看著遠方，不疾不徐、低低沉沉的聲音，與他唱歌的聲音一樣，都有一種獨特的魅力，很適合講故事，很容易吸引人進人情境中。
尤其，他認真的神情，像是在講他們部族里神聖不可侵犯的傳奇故事。
他把柔柔講得太美好了，我不禁听得人神，我仿佛可以看見柔柔向我走來。
尖小的瓜子臉，清純柔美的五官，額前覆著一排烏黑的測海，亭亭玉立，輕輕盈盈，像一只易碎的搪瓷女圭女圭。
「盡避白屋的一切，像一團謎似的令人好奇不已，但，我們早已將她們視為村里的一份子了。」
最後，沙朗野如此說道，為這個故事劃下一個結論。
「部落的人，還為柔柔作了一支歌。」沙朗野又說。
「什麼歌？」我好奇地問。
「有一個女孩，美如花呀。可惜呀，她是個痴兒。痴兒呀，痴兒。美麗的痴兒。」
沙朗野低低唱了起來。
「我不喜歡。」我听了，直覺地皺眉。
「我也不喜歡。」沙朗野說。「她會變成這樣，不是她自己願意的。」他頓了一一，對我微笑︰「我也為她作了一支歌。」
「哦？唱給我听。」
「有一個女孩，美如花呀。什麼花？那艷艷紅紅的刺桐花呀，刺桐花呀，刺桐花。美麗的刺桐花。」
當沙朗野唱完，我整個人震怔得說不出話。刺桐花？
「為什麼是刺桐花？」我不能自已地抓住沙朗野。「為什麼不是玫瑰、茉莉，還是山茶花？為什麼偏偏是刺桐花？」
沙朗野被我的舉動嚇到，他深這、黑亮的眸子寫著疑惑。
「刺桐花是我們這里的象征之一，」他解釋道。「刺桐花，雖然栽種容易，雨後插校就可以生長，它的枝粗多細刺，但枝干卻脆弱如玻璃，遇強風就會折損，而殘枝雖然還會再生細枝，但會一直重復著它多災多難的命運，兀自寂寞地經歷花開花落。」沙朗野停了一下，抬眼注視我。「脆弱、寂寞，這令我想起柔柔，她有一種柔弱的氣質，清靈剔透得像三月里剛綻過，猶沾著雨露的刺桐花。它不像只要彎腰就隨地可采摘的花朵，觸手可及。刺桐花高高地掛在枝頭上，它讓人們看得見它的美麗，卻又顯得透不可及。」
我怔怔地望著沙朗野。
清靈剔透得像三月里剛綻露，猶沾著雨露的刺桐花……
我的心莫名其妙地加速跳動，我突然有股沖動，想見柔柔一面。
天，這個柔柔治是我的妹仔，刺桐花嗎？但，繼而一想，我萬馬奔騰的血液立即冷卻。
不！我甩甩頭，刺桐花是個心思細膩又古怪倔強的女孩，而柔柔……柔柔卻是個痴兒呀，她們怎麼可能是同一個人呢？
對于自己對「刺桐花」這個詞敏感至深，我不禁啞然失笑。
第五章
星期天，我起了一個大早。
天氣這麼好，古人說莫負好時光，今天干脆就來一趟探險之旅好了。我心里想。