我一直提醒自己，僅僅因為是聖誕節我才能坐在這兒的。祝宴一罷，我就得回到我原來的位置上去。
但是，我現在不去管這些了。今晚我將參加舞會。奇跡般地，我有了一件無愧于這種場合的衣服。還有一把琥珀色的梳子和一個鑽石飾針。我想︰今天晚上我將按自己的條件加入到這些人的行列之中。這次將與在日光浴室的那次跳舞迥然不同了。
那天下午，我接受了康南的勸告，設法去休息一下，以便直至天明都可以保持精力旺盛。使我大出意外的是我確實對待著睡著了。我一定是稍微睡了一會兒，因為我做夢了，正如我在這個家里常常做的夢一樣，我的夢都是與艾麗斯有關的。我想是她到這個舞會上來了，一個幽魂的朦朧的暗影，除了我之外誰都看不見。在我與康南跳舞的時候，她對我低聲耳語︰馬蒂，這正是我所期望的。我喜歡看到這種安排。我願意你坐在我的座位上吃飯。我希望見到你的手握在康南的手中。你……馬蒂……你……而不是另外一個人。「
我勉強醒來，那是一場美夢。我還想再睡，想回到那個半陰半陽的世界，鬼魂走出墳墓，來到那兒，告訴你，他們渴望你具有在生活中所最渴望的一切。
在五點鐘的時候，戴茜給我送來一杯茶，她告訴我，這是按照波爾格雷太太的吩咐送來的。
「我還給你帶來波爾格雷太太送的一塊餡餅，讓你就著它吃。「她說，指著一片葡萄干餅。「如果你還要，隨你的便。」
我說︰「足夠了。」
「那麼你一定是在想準備參加舞會的事，是不是，小姐？」
「還有很多時間。」我告訴她。
「小姐，六點鐘我再給你送熱水來。有足夠的時間梳妝打扮的。主人將在八點鐘接待客人。那是通常的情況。你可別忘了——在九點鐘才吃自助晚餐，所以，還有老長的一段時間，你才能再吃上東西，你能肯定除了那片葡萄干餅外不再要吃什麼了？」
我相信我會發現咽下她送來的那份葡萄干餅是困難的，于是就說︰「足夠了，戴茜。」
「噯，隨你的便，小姐。」
她在門口站了一會兒，頭偏到一邊，注視著我。她在想心事嗎？她是帶著一種從未有過的興趣在看我嗎？
我想象他們在僕人廳里的情景，塔珀蒂引導著談話。
在家主和家庭女教師之間，一種什麼新的關系開始了——或者就要開始了，他們都是這麼考慮的嗎？
舞會上，我將穿著菲利達的綠色連衣裙，上面的緊身胸衣領口裁得很低，下面的裙子呈波浪形。我把頭發高高地盤在頭頂上，與往日的發式完全不同；這樣做是必要的，好對得起這把梳子，在我的連衣裙上那個鑽石針光華四射。
我很幸運，可以混跡于客人之間，作為他們中的一員。除非說明，否則沒有人會知道我不過是個家庭女教師。
一直等到舞廳里人們濟濟一堂了，我才下樓。這時我最容易混入客人中。我剛到那里才幾分鐘，彼得就來到我旁邊。
「你看起來令人眼花繚亂了。」他說。
「謝謝你，讓你吃驚，我很高興。」
「我一點兒也不感到吃驚。我總是知道，一旦有機會，你看上去會象什麼模樣的。」
「你總是知道如何恭維人。」
「對于你，我總是怎麼想就怎麼說。有一件事我還沒有對你說，那就是『祝你聖誕快樂』。」
「謝謝，也祝你聖誕快樂。」
「讓我們彼此就這麼祝賀吧。我沒有給你帶來禮物哩。」
「你為什麼一定要對那樣呢？」
「因為今天是聖誕節嘛，朋友之間有相相互交換禮物的良好習慣。」
「但是不是對……」
「別……別……今天晚上別再提『家庭女教師』這個詞兒了。你知道，總有一天我要肥杰辛思送給你。它是為你準備的。我看康南就是宣布舞會開始了/你願意做我的舞伴嗎？」
「好的，謝謝你。」
「這是傳統舞，你知道。」
「我不知道。」
「很簡單。你只要隨著我的舞步跳就行了。」他開始對我哼起曲調來，「你以前難道沒有見過別人跳嗎？」
「見過，上次舞會我是從日光浴室的窺視孔看到的。」
「啊，上次那個舞會！我們一道跳舞，可是康南插進來了，不是嗎？」
「那是有點異乎尋常的。」
「對于我們的家庭女教師來說，是非常異乎尋常的。我對她優美的舞姿確實相當驚訝。」
音樂開始了，康南挽著塞萊斯蒂尼的手走到大廳中央。使我吃驚的是，我意識到我和彼得將要加入他們的行列，伴隨開頭的幾個小節舞曲，而與他們一塊兒跳舞了。
我想靠後一些，不過彼得用手緊緊拉著我。
塞萊斯蒂尼看見我在這里感到很驚奇，但是如果康南也感到驚奇，他卻是聲色不動。我想象塞萊斯蒂尼是這樣推理的︰邀請家庭女教師也沒有什麼。因為這是聖誕節，不過她應當立刻躋身于這樣一個顯著的位置上嗎？
然而，我相信她的性情那麼溫柔，不會在一開始流露驚訝之後再表現出大驚失色的。她向我投來熱情的微笑。
我說︰「我不該在這兒。說實在的，我不會跳舞。我沒有意識到——」
「隨著我們跳。」康南說。
「我們會照顧你的。」彼得也應聲說道。
幾秒鐘之內，其余的人在我們身後排列成隊。
繞著大廳，我們隨著《弗里舞》的樂曲跳起來。
「你跳得極好。」當我們的手接觸時，康南微笑地說。
「你很快會成為一個科尼什女性的。」塞萊斯蒂尼補充說。
「為什麼不呢？」彼得問道，「我們難道不是高尚的人嗎？」
「我認為利小姐不是這樣想的。」康南回答道。
「我對鄉村的風俗變得越發感興趣了。」我補充說。
「我希望對這兒的的人們也是如此。」彼得低聲說道。
我們繼續跳著。這種舞步學起來挺容易的，這一輪結束時，我掌握了全部舞步的動作。
當演奏到最後幾小節樂曲時，我听到有人說︰「跟彼得•南斯洛克跳舞的那個相貌驚人的年輕女郎是誰？」
我等待的回答是︰「噢，那是家庭女教師。」
然而，卻是相反的回答︰「我不了解。她肯定是……不尋常的人。」
我感到躊躇滿志。我懷疑一生中是否曾經這麼快樂過哩。
我知道在未來的時光里，我會珍惜這個美好夜晚的一分一秒，因為我不但參加了舞會，而且獲得了成功。
我的舞伴是不乏其人的；甚至當我不得已承認自己是家庭女教師時，我仍然繼續得到歸于一個具有魅力的女人的尊敬。是什麼這樣陡然改變了我呢？我感到奇怪。為什麼在阿德萊德姨母那里的聚會場合就不能象現在這樣呢？不過，要是那時就這樣，我也就不會來到梅林山莊了。
于是，我知道為什麼不能象這樣了。這不僅是由于這件綠色的連衣裙，這把琥珀色的梳子，為個瓖有鑽石的飾針；還由于我處于戀愛之中了，愛情在所有的美化者之中是最偉大的美化者呀。
如果我是荒謬地、無可救藥地陷入情網，那也沒有什麼關系。我就象灰姑娘那樣，決心在時鐘敲響午夜十二點之前盡情快活一番。
在我跳舞的時候，發生了一件奇怪的事。我與托馬斯•特雷斯林爵士一起跳，他原來是一位親切的老紳士，跳舞的時候有點兒氣喘，于是我建議他不妨到外面坐下來休息一下。他對我很感激，我覺得我挺喜歡他的。那天晚上，我準備喜歡每一個人呢。