「我不得不說你們的祖先，相當浪費。」這是韓寧兒的結論，引來鄰座一陣輕笑。
「從這方面來看，的確如此。」法蘭西斯柯原則—上同意。「但從另一方面來說，這只是一個富裕時代留下來的印記，還是值得保存。」
「我知道威尼斯曾經有非常值得夸耀的歷史，維持了好幾百年不是嗎？」
「正確來說是一千年。」他糾正她的歷史觀念。「威尼斯很早就建立。在西元六百九—卜七年我們就選出第一位總督。直至西元一七九Ｏ年最後一位總督退位，才結束了共和國輝煌的歷史，之後又在一八六六年被歸人為意大利，從此成為意大利領土的一部分。」
「但你們在政治上，還是保有一定程度的自治。」
「或許吧！」法蘭西斯柯聳肩。「但無論本土給我們多少自由，在重大決策方面，我們還是不得不妥協。這對威尼斯的人民來說一點都不公平，我目前正在想辦法扭轉這個劣勢。」
「你就是因此惹上麻煩的？」韓寧兒歪著頭問。
「因為我的堅持嗎？是的，我就是因此而惹上麻煩的。」他淺淺輕笑。「但我不後悔，為了威尼斯全體居民的利益，我萬死不辭。」
「你跟我想的不同。」平靜的外表下藏著強烈的熱情。
「哪一點不同？」法蘭西斯柯優雅的偏過頭微睇她，順勢遞給她一杯酒。
「很多地方——謝謝。」她接過酒道謝。
「可否進一步說明？」他邀她舉杯，韓寧兒只得把杯子也舉起來，低頭啜了幾口才撫著杯腳訥訥說道。
「比如說，你的熱情。」不知道是不是因為她的用詞錯誤，還是她說了什麼中听的話。總之，他的眸子突然亮起來，變成很漂亮的淡巧克力色。
「我原本以為所有的政客都只是作秀的高手，人前是君子，人後下三濫。所謂的人民，不過是他們用來換取權力的幌子，其實根本不關心選民的死活。」這樣的政客全球加起來比病毒還鄉，難怪全世界的人都要抗議。
法蘭西斯柯莞爾。
「這倒是。」他也跟著低頭啜酒。「還有呢？」
「還有——」她困惑的看著他。「還有我發現你跟他們是不同黨的，你真的關心自己家鄉的居民。」
「我們本來就不同黨，否則對方就不會想置我抄死地。」她也，不會在這里。
「你知道我的意思。」她氣紅小臉。「這是我們台灣的習慣用語，當某人和某人的意見相同，或是作法一樣，就說他們同黨，不是指真的黨派。」所以說文化差異真的會氣死人，眼下就是一例。
「我當然知道你的意思，寧兒，你以為我真的這麼笨嗎？」悄悄地放下手中的杯子，他就用那只手橫放在她的椅背上，語氣親呢的說。「我只是喜歡逗你，我雖不懂得貴國的風俗，但基本的判斷力還是有的，知道你在說我和那些政客的作法下同、想法也不同，對吧？」
「既然知道，為什麼還故意問我？」害她拉拉雜雜的解釋了一大堆。
「我都說了，我喜歡逗你。」他的聲音越顯低醇。「如果因此而害你不快，我道歉，但我是真的很久沒有感到像今天一樣愜意。」
被他這麼一說，誰還敢下接受他的道歉，若真的怪他，反倒顯得有些不解風情了。
山側而竄入的冷風，不斷地撩起蕾絲花邊的窗簾。沿岸建築幢幢，在燈光的烘托下，如夢似幻，倒映在河面上，宛如童話，也讓她想起一段介紹。
「我曾經看過一本旅游書，里面說威尼斯人天生是色彩與光線的藝術師，總能正確無誤的運用這兩種因素，讓威尼斯看起來更加迷人。」看著沿岸如畫般的風景，韓寧兒既著迷也感慨的說。
「我贊同。」法蘭西斯柯的長臂依然放在她的椅背上，懶懶回道。「改天有空我再帶你去參觀一些府邸和畫作，就更能印證這個說法，你更能感受到本地藝術家對于色彩跟光線的運用。」
「你要帶我去參觀府邸？」她下安的問，總覺得他的頭越靠越近，氣息越來越明顯。
他點頭。
「但是……」但是他的唇好性感。「我是來工作的，不是來游樂。」雖然就目前的表現看起來不像，但幸好也還沒發生什麼事。
「工作和游樂是不能分開的，寧兒。」他搖搖手指，不表贊同。
「我猜這又是意大利式的觀念？」她挑高秀眉，挑戰他的想法。
「不，這是所有現代人的作法。工作即娛樂，娛樂即工作，唯有樂在其中，工作才會做得好。」法蘭西斯柯不怕被挑戰，但寧願對象不是她，他比較想跟她講理。
「講不過你，還是看風景好了。」韓寧兒決定略過這個話題，以免嘴巴斗不過他︰心也要跟著失去。
她假藉看風景的名義直起身，閃避他過于濃重的氣息。雖然明知她的用意，法蘭西斯柯倒也沒說什麼，只是維持同樣的姿勢，悠閑地看向窗外。看建築物的倒影，也看她。
「威尼斯的建築真的很美，燈光也打得很好。」她最佩服歐洲的打光師傅，總是能把燈打得如夢似幻。
「威尼斯人天生就擅長這一套。」他聳肩。「夜晚的風景雖美，但遠下及白天精彩。白天的威尼斯比較像過去的威尼斯，夜晚就差多了。」
「為什麼？」她不懂。「我覺得晚上的威尼斯也很漂亮啊！」羅曼蒂克。
「是很漂亮，但你不覺得缺少什麼？」法蘭西斯柯反問。
「缺什麼？」一切都很完美。
「缺乏生命力。」法蘭西斯柯嘆氣。「過去的威尼斯是工業和商業的重鎮，現在卻完全仰賴觀光業支撐。白天尚好，至少還有觀光客。但是每到了夜晚，就會像現在一樣岑寂無聲，冬季的狀況尤其糟糕。」
這倒是一個問題，白天威尼斯人聲鼎沸，一到了夜晚人潮就去了一大半，不知這其中的因素為何。
「我看這里的飯店滿多的啊！」為何觀光客都不見了？
「但住房率普遍不高。」法蘭西斯柯指出重點。「夏天因為是觀光季還好一點，冬天就得慘淡經營了。而且現在大部分的旅客，都寧願在天黑了以後回去住本土的旅館，也不願投宿本地的飯店，因為本地旅館的收費太高。」
「那你們可以收費便宜一點嘛！；逼有什麼好為難的？
「很難。」他又嘆氣。「威尼斯向來就是一個高所得、高消費的地方，從共和國時代開始就是這個模式，很難改變。」
「但是到最後共和國滅了。」她哪壺不開提哪壺，說中人家的傷心處。
「是啊，你說的沒錯。」法蘭西斯柯無奈承認。「興盛了一千年的共和困終究滅亡了，就像拜倫在‘哈洛德游記’中，藉著主人翁道出垂死的光榮一樣。
「拜倫說了些什麼？」她不太懂得英國的文學。
「他說︰‘我佇立在威尼斯嘆息橋上，一邊宮殿，一邊牢獄。我看到她的建築白浪花中升起，在女妖的魔棒揮動下，他們朦朧的羽翼展翅千年，環繞著我，垂死的榮耀微笑，對著遠去的時光而笑。諸多屬地，看著翼獅的巨型大理石，威尼斯端坐于千百小島的王位！……好景不再——但美麗依舊。國政淪亡，藝術失色——但大自然下死，忘不了威尼斯曾有的風采。歡愉最盛的樂土，大地的歡宴，意大利的假面具。」’
法蘭西斯柯一口氣把拜倫的詩念完，然後對著已然入迷的韓寧兒微笑道。
「你知道，他曾在威尼斯住了五年，而且剛好在奧地利第二次佔領威尼斯的時候。那時候共和國已經結束了，可是還是有許多人仍悼念過去垂死的光榮。」拜倫就是一個很好的例子。