馮羿皺了眉，心頭沒來由的一陣抽痛。他不明白那疼痛是因為憶起那段已不復在的日子、那個軟軟甜甜的聲音，還是想起了那雙怎麼也暖不起來的柔女敕小手。
明明就快要見到她了，心里回蕩著的卻不是迫不及待之類的情緒，反倒是一波波難抑的心疼和彷徨。
他並不是在怕什麼或擔心什麼，只不過是沒來由地感到難受。
「太子，何大人來了。」門邊傳來了通報。
馮羿回過神，有些責備的道︰「這樣冷的天你們還讓人在外頭候著，還不快請何大人進來。」
「太子爺。」一名男子走了進來，抱拳行禮。
「何方，呈玉公主的事辦得如何了？」馮羿那寬和卻具威嚴的聲音這樣問著。
「公主已于昨日進城，臣這會就要前去迎接公主了。」年已六旬的何方恭敬地稟告著，突然頓了下，請示馮羿︰「太子……是否有意與臣一道前往？」
馮羿略眯了下眼，像是在這極短的時間內做出了決定。「不了，公主進宮後，就去先見父王吧，他老人家這幾日叨念著的都是呈玉公主，想必是極為思念她。」
「是。」
訟卿王的病情雖不致病入膏肓，卻是小病不斷，也不見好轉。被這些看似沒什麼大不了、風邪之類的病狀折騰久了，體力也消磨光了。訟卿國的政事在這一兩年已漸漸地轉由太子代理。
從沒有人擔憂年輕的太子無法處理這些繁重的國事，畢竟馮羿自幼就十分沉穩敏慧、是個被看好的儲君。
但……
何方偷偷瞄了太子一眼。
他也不知自己這樣的想法正不正確，但他總認為太子雖有為君者的風範，但卻缺乏了這個年紀應有的沖動和熱忱。
雖說年輕氣盛可能會造成一些莽撞的錯誤，但至少在軍事上，卻需要這麼一個積極霸氣、足以威鎮四方的君主，讓鄰近的國家不敢肆意進犯。
就國力而言，北面臨海的訟卿國並不薄弱，雖不像佔了三面環海地利的曼羅國那樣富庶，但因為百年來的幾任君主都稱得上是明君，並未有昏庸的舉措，與他國的關系也算良好，又幸無天災……但誰能保證這樣的安樂能持續下去呢？
正當何方要告退之時，太子身旁那個清亮的聲音突然問道︰「何大人，可以讓我隨行嗎？」
不只何方，連馮羿也愣了下，一起望向丹茗公主。
「啊，這麼冷的天，公主……」
丹茗淡笑著，態度很堅持。「不要緊的。」
何方望向馮羿，征詢了他的首肯，欠身讓公主先行。「那就請吧。」
人都離去後，馮羿揮退宮女侍從，留下一廳的僻靜。
那對深沉溫和的雙眼，依舊望著奏章，他修長好看的手，依舊握著筆，在硯台與奏章間來回，然而他一向平靜的心，卻不知因何而顫動著。
連他自己也模不清了。
第二章
一名男子走進客棧，下意識地疊著手哈了哈氣搓揉著，並順手摘下了上頭的氈帽，將上頭的霜雪拍去。
「客倌，您回來啦，外頭冷吧，爐上正熬著姜茶哪，小的等會給您端上去？」矮胖的掌櫃笑眯著眼，露出黃黃的牙，討好似地問道。
以往他遇上這種面帶凶煞的人，總是閃得越遠越好。實際上他想討好的是與這名男子同行、兩人像是主僕關系的那位姑娘，瞧她一身的嬌貴氣質，鐵定是富貴人家的千金，他不趁機伺候得周到些、討點賞錢怎麼行？
男子頓了下，望向笑得嘴角快抽筋的掌櫃，冷淡地搖了搖頭沒說話，便踏上階梯，往樓上走去。
上了二樓，他拐了個彎，在盡頭那房門前站定，拍了拍門。
「戚二嗎？」里頭一個悶悶的聲音問道。
「噯。」他應著，打開了門，四周張望了下，然後眼光來到了床榻角落，沒有太大的驚訝，淡淡地對著縮在那兒的一團「物體」道︰「公主，東西都帶齊了嗎？咱該動身了，免得讓前來迎接的大人久等。」
角落那座原本只眨著圓亮雙眼的小山這會兒露出了嘴，沒回答他的問題。「我說戚二，「公主」這兩個字要是你念著拗口，那就別叫了吧，反正我听了也覺得怪別扭的。」
這人叫她「姮姑娘」可是叫了好幾載。
「公主，您在轉移話題。」戚承賦平靜地陳述事實。
將自己包裹在層層棉被中的常姮皺起臉，滿臉寫著哀怨，依舊沒有理他，只是一味地輕聲埋怨。「我們不過是穿過一座城門，怎麼就冷成這樣？」
「將這氈裘披上吧，光這一件就夠暖了，勝過您壓在自個兒身上的那些。」戚承賦眼中染了些笑意，將櫃中的紫裘遞給她。
「那就表示我沒借口再待在這兒了。」常姮瞪著它，又抬眼瞪戚承賦，嘟著嘴輕嚷道，就是不願伸出手拿它。
「穿上吧。」戚承賦微揚了下嘴角，說道。
這可是面對常姮時才會有的輕哄語氣，要是換成別人，他早將紫裘往對方臉上砸去……不，這麼形容不太妥，基本上沒有人敢對他多說幾句話，也只有他這個主子能夠不將他的閻王臉當一回事。
常姮不甘願地縮著身子從層層被窩中「破繭而出」，遠離了牆角的暖爐，縮著身子披上紫裘，一邊問著︰「你剛說宮里派人來啦？」
「是啊，正在樓下候著哪。」
「那多失禮啊……」常姮加快了收拾的速度，嘟著嘴咕噥著，一邊探頭往樓下望去，好奇地沖著那台顯然是來接她的馬車看了看，突然細眉一皺，扯了扯戚承賦的衣袖。「欸，戚二。」
「嗯？」一旁幫忙收拾行囊的戚承賦抬眼，見主子始終望著樓下，于是也走到窗邊。「怎麼了？」
「我怎麼從來不知道太子有著女裝的癖好？」
「啊？」雖然早就習慣他這主子平常想到什麼就說什麼，總是天外飛來一筆，語句間的思緒不怎麼連貫、讓人听得模不清頭緒。但她方才說的話實在太過聳動、令人匪夷所思，戚承賦無法不錯愕。
「還是說他原本就是個女孩兒，只是我誤會了？」不顧戚承賦一臉不明白，常姮歪著頭、皺著眉，像是自言自語般地繼續盯著外頭。
戚承賦順著她的視線往下望去，有些無奈地偷偷嘆了口氣。「公主，那名姑娘並不是太子。」他其實有些懷疑主子究竟是明知故問，還是冷到腦筋都糊涂了。
常姮像是恍然大悟般「噢——」了一聲，水亮的眼楮一轉，閃過了幾種情緒，接著抬頭瞧他。「那她是誰？」
「是丹茗公主。」
「她看起來比我年長耶，應該不是父王的女兒吧？」
「公主……」戚承賦無奈地將她的包袱拎起，轉身往外走，一邊道︰「何大人不是要我轉交一本冊子給您嗎？里頭簡略地紀錄了宮中的情況呀，您都沒看？」他的主子是何等聰明的人物，簡直可說是過目不忘哪！會這麼問一定是懶病發作，連小冊子都懶得翻。
「我看到母後去世的那段就傷心死啦！看不下去了！」她跟在他身旁，理直氣壯地輕嚷著。
換個說法，是她不願意接受一個像是將心都給了妻子的男人，竟然在愛妻過世沒多久，便迎娶他國公主為後，對方甚至還帶著拖油瓶呢，接著又大肆擴充後宮「實力」……
曾經將她視為心頭肉的「父親」……她當時雖然年紀小，但也知道他是真心疼她的，並不是為了討好常後。然而向來專寵常後的他卻做出了這樣的事情，比將她趕出宮，更令人難以接受。
若當年他在常後去世後，是因為傷心過度，再加上不知道該怎麼面對她這個既無血緣、又會讓他想起常後種種的小娃兒，索性心一橫就將她趕出宮，那麼現下宮里那些奢華跋扈的嬪妃又該怎麼解釋？也是因為他太過傷心、亟欲轉移注意嗎？