曹熾臉色嚇人，腦中想要統合些什麼卻是一片空白。
他瞄了眼身旁的夏允箏，不再說什麼，沉默了好一會才道。
「備馬。」
第八章
「爺……不能出兵。」
她伺候他穿衣，面對這巨變，對這全然未知的未來感到極度恐懼，眼淚撲簌簌地落下。
她本強硬著不哭的，卻不知怎麼一開口，淚就跟著流了下來。
事情不應該是這樣的，她即使無法預見未來，可也不應什麼都沒有警覺到。
她現在能夠看到的只有幾個時辰前，薇公主遇害的慘狀……三支猛速的箭，射穿了那縴瘦的身軀。
鮑主的眉緊緊皺著，微張的嘴像是喃喃念著周肅的名字……
吧下這殘忍暴行的，的確是訟卿的士兵……可又是因為什麼呢？
她想知道訟卿那兒究竟發生什麼事、想知道鳳興那兒現在是怎樣的情況、想知道他此刻去鳳興，能否平安……
不該是這樣的，他們的未來，明明已經有條康莊大道，為何在一夕之間化為泡影？
「我又何嘗不知道呢。」他低沉著的語調很輕，滿滿的全是無奈。但他在意的不是這些，他抓住她的手，讓她停下所有的動作，看向他、只注意著他。
「爺……」她像是知道他要說些什麼，淚水像斷了線似的一直掉，萬般委屈卻又不知從何說起。
「箏兒，听我說……」他緊抓著她的雙手，蹲，字字句句如同千斤那般地沉重。說不出口，可不說不行……
「我、我听著呢，爺。」她抽抽搭搭地應道。
「听我說，听仔細了……」他抬頭仰望她，眼中有著不得不如此的堅定。「這事有蹊蹺，我不是不明白，可現下的情況明擺著是訟卿的惡意挑釁，郁央不可能不有所回應。而我此刻說什麼，不僅是人微言輕，也怕落人口實，有叛國的嫌疑。周肅說得沒錯，非出兵不可。」
夏允箏點著頭，沒有應聲。
「而我擔心的是，若訟卿真有這個膽量和郁央來真格兒的，表示他們已有萬全的準備，恐怕是場硬仗，但這還是小事……萬一……」他用力地抿了抿唇，一雙眼浮上駭人的警戒。
「萬一，不是訟卿那兒出了亂子，是郁央內有人作亂，那事情就棘手許多。這人是誰、為何要這麼做，我們一點底都沒有。現下周肅已經失去理智，我也只能同你一人提起……說真的，箏兒，我這趟去鳳興，沒有把握……」
「不！」她伸手壓住他的唇，哭得更厲害。「我不要听你說這些！」
他是郁央最勇猛的武士，他是萬夫莫敵的郁央大王子，她不要听他說這樣的喪氣話，她要听他承諾自己會平安回來，哪怕是騙她也好……
「你听我說！」他咬牙，拉開她的手，橫了心地繼續說下去。以為自己說得快些，悲痛就能夠減輕一點。「我離開後，你馬上讓白萱收拾東西，這府里都是我信得過的人，車我備在門後，你盡早離開……」
「爺……」
「箏兒你明白為什麼我這樣要求！」他揚聲道，第一次對她大吼，像是警告、像是斥責，卻又是滿滿的心酸。
此刻他恨自己一點力量也沒有，他恨面對這樣的巨變時，他卻沒有力量去改變什麼！
他何嘗不是恐懼的？他或許……保不住她啊……
「好……我答應你……我答應你……」夏允箏早已泣不成聲，勉強擠出了幾句話，為了讓他心安。
她想嚷著說不的！她想要他讓她隨著一起去鳳興！
大不了一死……
她怕，她真的怕。她想起了前世的那一夜，也是這樣的場景，無助、無奈、無所適從……但她不要選擇舉刀自刎以斷其顧忌，她听他的，她知道活著就有希望，活著或許就能夠再見上一面……
所以她答應他，她答應他保重自己……
曹熾摟過她，捧著她的臉蛋，雙眼緊閉，同她兩額相抵，很用力地踫觸著，哪怕她疼……
「我走了。」他聲音很輕，像是飄忽在空氣中的幻覺。「記得我所說的，記得你答應過我。」
然後，放開她，頭也不回地離開。
留下滿室的不知所措和悲鳴的風聲進進出出。
「如今王府外燈火通明，鳳興一直來人催促，周肅大人早大王子一步先往鳳興城上。據言太子大怒，非要出兵討伐訟卿不可。」白萱一邊為夏允箏收拾細軟，一邊細聲說著。
夏允箏沒應聲，死白著一張臉，拿著衣物的手也是顫抖的。
不知為何方才看到曹薇一行人遇害的慘狀，一直縈回在她腦海中，那樣血腥、那樣讓人不敢直視……
到最後，她甚至分不清那落在地上的鮮血代表著什麼，只知道那樣的景象讓她忐忑……
她想起上回曹熾同太子上長石苑狩獵的情景，她那時也是不安的，卻仍然能安慰自己穩下心緒……但現在的她，是全然的恐懼，完全無法讓自己冷靜下來。
「箏主兒，鳳興那兒的人隨大王子走了，外面靜了，咱也快些出發吧。」一名婢女進來，悄聲地道。「車已在外頭備妥了。」
白萱在前頭掌燈，一行人小心翼翼地繞到府外，白萱陪著夏允箏上車，並問著駕車的車夫。「張哥，那我們是上哪兒去？」
駕車的老張是個老實人，可一向溫厚的笑臉也不復見，換上一臉沉重，低聲回答。「大王子交代，往南行，那兒繁華，較易隱藏身分。」
夏允箏緊握著手中的玉避邪，不知何故，心中那份恐懼依然揮散不去。
馬車向前行，在一向寂靜的路上敲響了一個個的馬蹄聲。
一路上有些顛簸著，她的心思飄得好遠好遠。
也不知過了多久，她回過神，听著車外陣陣的馬蹄聲越來越靠近。
「停車！停車！」外頭有好幾個人叫嚷著，凶狠地命令道。
夏允箏一雙像是浸入絕望的雙眼對上了白萱的驚惶。
不用掀開簾子，夏允箏也知道他們被包圍了，胸中那有如鼓聲般的心跳如今敲得更響了，咚咚咚咚地猛力直擊著她。
她听到老張拉了韁繩，同他們叫嚷著，卻听不清他們在說些什麼。
但或許……根本就沒有猜測的必要。
一個黑影在車簾外停下，有人笑了兩聲，那聲音油膩得很。「箏主兒，請隨我們回去吧。」
***
或許是他多慮了。
曹熾一直這樣告訴自己。
大殿里，他眼前的太子憤怒外張，這他能了解，當他看到曹薇的尸首時，那股悲憤橫在心頭，除了恣意宣泄憤怒以外，實在也想不出什麼更好的方式。
但太子的眼中……卻又似乎閃爍著什麼，隱藏些什麼似的。
一旁已著戎裝的周肅始終沉默著，像是沒有察覺到任何異樣似的，也許現在的他，什麼都感覺不到了……
箏兒還好嗎？不知出羌雲關了沒……他在這七上八下的，太子要听他說明與訟卿交戰的路徑，在他說明的同時，一會有人來報調兵完畢等待欽點，一會又有人傳來消息說王上的病情惡化了，混亂得緊。
「太子，父王似乎撐不了幾個時辰了，在這當口，您還是堅持要出兵嗎？」曹熾吐了口氣，望著掛在牆上的地圖，心中無奈極了。
「大哥，國事與家事孰為重？」曹玄赫沉肅著臉反問著，那冷淡的態度像是不敢相信曹熾是如此想的。
而後轉身囑咐下人好好照料著王上，並隨時給他消息。
「大王子，別再多想了。」站在他身後的周肅突然開口了，壓低著聲音說道。「就當作是自保吧，若再拖延下去，太子不知會有怎樣的反應。臣知道您仍不願相信馮羿會做這樣的事，但事實擺在眼前，您就算不願接受，也是得接受的。如此寡斷……不像您的作風。」