借著月色之助，他在這座熟悉的林子里很快尋得隱密處，在確定那班人暫時找不著他後，他盤腿而坐，提動真元，想要逼出體內迷香。
突然一陣氣血翻騰，讓他雙眼倏睜。
迷香……摻毒？！
「嗯……」不舒服的輕囈，自懷中小人兒的口中吐出。
「忘兒！」用力搖晃著，卻怎麼也喚不醒她。
低頭細細審視，見她表情難受，菱唇已經呈現慘白，他心底著急，連忙自懷中取出一個極小的布袋，倒出里面唯二顆藥丹。
「玄膺曾說，這藥丹可以解百毒，因珍稀而難得，非必要別輕易服用。如果所言是真，那妳就不會有事，是不？」
心著慌，話語也急，將藥丹塞入她口中，他掐住她喉口，用巧勁令她吞下，而後將手覆上她胸口心脈處，不斷傳運真氣，令她體內血脈運行快沖，企圖讓藥性盡速運行，確保她安然無事。
「哇－－噗！」懷中人兒受不住血脈的急沖與過強的真氣，突然彈跳而起，吐出一口鮮血後又虛軟倒下。
「忘兒？！」他連忙接抱住她。
「擎烈……」她攤在他懷中，看著天頂的圓月，疑惑而無力地問︰「我們為怎麼會在外面？」
「妳沒事就好。」
「好臭！」她下意識地摀住嘴，感覺到唇上的濡濕，移開手，怔愣地看著掌心利指間的鮮紅血漬。
「妳的身體還無法承受這樣龐大的真氣，不過應該已無大礙。」她能夠清醒，定否代表那解毒丹真的有用？玄膺沒有騙他，沒有騙他……
像是完全沒有听見他說了些怎麼，她依舊凝望著自己的手掌，眼楮茫然無神，毀抖的雙唇吶吶低語。「這是……血？這種味道……」
「怎麼了？」
「這味道……好難聞，好……難過……」她突然揪緊胸口，痛苦喘息。
「忘兒！」耳邊傳來奇異的破空聲響，他連忙側過身子抱緊她，一柄短刀削過他的手臂嵌入前方樹干中，在月光下，閃動詭異的藍光。
「看你還能躲到哪里去！」約二十來個壯瘦不一的身影奔來，將他們兩人圍在中央。
「你們怎麼進來的？」
「怎麼進來的並不重要。」一名穿著赤色衣衫、身形魁梧、長相凶橫的人開口回答，大刀掄在身側，顯然暫時沒有動手的意圖。「嚴家長子，我給你兩個選擇，要見閻羅王，還是和我條件交換？」
「怎麼條件？」
「你們傳家的內功密法。」
「窩里反？」他聞言諷笑。
「少嗦！」赤衣男子臉色瞬間變得非常猙獰。「你的決定？」
「你真以為……」他望入那名男子的眼，表情是極度的鄙視。「我會不濟到跟滅家仇人談條件？」
「說大話之前也要想想自己有沒有那個命，迷香中有摻毒，你又帶個拖累，還以為自己能夠支撐多久？」
「我們大可以試試看。」
「這是你自己選的，怨不得我！」赤衣男子揮手，周遭之人立刻群起圍攻。
「你到底听命于誰？」他必須確定。
「快死的人，沒有必要知道太多！」
二十來個匪徒的圍攻，意在取命，毫不留情，而他因為之前真氣消耗太過，再加上抱著她，無法空出雙手使力，只能閃躲。
所幸匪徒顯然訓練不精，攻勢雜亂，讓他仍有喘息空間。
「擎烈……」他抱著她旋身騰躍，讓本來就已經很不舒服的她，頭更加暈沉了。
「妳還好吧？撐得住嗎？」全身知覺都在感受對方的行動和攻擊，他無法分太多心思在她身上，只能低語輕問。
「忘兒……成為負累了嗎？」
「哪有怎麼負累，傻話！」抬腿側踢，將一名身形較瘦的男子踢開，而後借力躍起身子，再一腳命中另一個高壯男子的頭，那名男子馬上抱頭哀叫。「等一下我將妳拋起的時候，妳借力飛到我背後，讓我背著妳跑會比較快，妳還有力氣嗎？」
「嗯。」她輕應，正因著劃過他手臂、削落她幾許發絲的大刀而受到驚嚇，雙眼迷茫地望著他手臂上流出的血，以及之前被短刀劃出的傷口，已經呈現深黑色澤。
「注意了。」雙手略使力將她拋起，她一只小手握住他的肩膀來轉移力量，快速飛躍到他的背後，雙腿夾緊他的腰，手向前伸環住他的脖子。
「好身手，但請妳將手松開些。」他輕笑，擋住一人的攻勢，手腕翻轉擒拿，對方的刀子已經換到他手中。
她連忙將手松開些許，仍顯迷茫的神色看著他將刀子插入對方的月復部，抽出時，有血噴濺。
「不……」她下意識的低喊出聲，語調顫抖。
「別看。」他知道她怕血，但形勢比人強，現在下是殺人就是被殺，他沒有選擇。
可是漸次滴到脖頸處的濡濕，卻讓他的心再次軟化。
對方已經明顯察覺小女孩對他的重要性，因而開始朝她攻擊。他既不能痛下殺手，又必須保護她免被刀鋒所傷；另一方面，毒藥藥性已經開始發作，讓他身體愈來愈沉，感受愈來愈遲緩，左支右絀之下，他身上已經傷痕累累。為了保全兩人，他在舉刀擋過一些攻擊後，騰身躍起，奔離戰斗之處。
月已西挪，原有的血紅色褪去，只有亮晃晃的銀白，令繁星盡數失色。
這樣的亮度，雖提供奔逃之人方便，卻也同時方便了行惡之人。
血脈急沖加速毒性，他的意識已經逐漸迷茫，加上之前真氣的大量耗失，讓他奔走的步履開始顛簸。
水聲……糟了！
他怎麼會跑來這兒？
「哈哈哈！這就叫地獄無門偏進來，我看你還能逃到哪里去！」為首的赤衣男子掄刀囂狂大笑。「嚴家老大，你剛才吸的『沉仙』里面摻有『水仙照』，我們在短刀上又煨了『日食虹』你身中兩種烈毒，沒有解藥就只能等死了。我再給你一次機會，要不要考慮和我交換條件？」
日食虹……聞言，他臉色乍變！
沉仙是一種濃烈的迷香，但因為味道近似草味而易被忽略；水仙照會使人頭腦眩昏，身體遲緩，進而死得無痛無感，毒性雖強卻不算難解；然而與水仙照同為熱毒的日食虹卻完全回異，不但毒性猛烈，讓中毒者在承受兩個時辰的劇痛之後七孔流血而亡，而且除了特制的解藥外，無他法可解，听說就連解藥的煉制也極為困難。
對方很明顯不達目的絕不干休，然而使用這種方法……
「無智！」他忍不住冷笑譏諷。
「你說怎麼？！」對方舉刀指向他。
「你以為將數樣藥混雜之後，還能維持原來的藥性嗎？」
「是不是原來的藥性不重要，重要的是，你已經毒發了。」
「憑你的腦袋，不可能滅了我嚴家後還能安然躲藏到現在，說！誰是幕後主使者？」
「你這是拒絕我了？」
「我以為之前就已經說得夠清楚了。」
「那好，我就告訴你，冤有頭，債有主，等你變鬼後，記得到西南邊境，找鐵赤雲為你嚴家上下三十六口償命吧！」赤衣男子語畢，舉刀攻向他。
不愧是為首之人，山賊頭目赤衣男子的勁道渾厚，刀式威猛，攻得嚴擎烈狼狽不已。
「啊！」由側邊揮過的大刀，不但將嚴擎烈腰側劃出深深血口，也讓背後的小女孩掛了彩。
她的痛呼引起赤衣男子的高度注目，很快地踏步到嚴擎烈後方，一把抓住她就扔向不遠處的同伴。
「忘兒！」他驚喊，見她摔跌在地，卻無能為力。
他……連自保都已經漸漸力不從心。
「擎烈……不要！」她呆呆地看著赤衣男子的刀穿過他的身子，淚水在臉上奔流，腦中好似有怎麼屏障被打破，迷霧漸散，某種屬于血腥的記憶開始和眼前的景象結合交錯，令她頭痛欲裂。