趙勁廷扯住繩索，與楊柳陌兩人在客棧前彼此叫陣，掀起一片嘩然。
原本酒樓前來往的人潮以及酒樓里的客人也被這場紛爭嚇得紛紛逃散。
此時大街淨空，只有三方人馬刀尖噬血。
「趙爺，你這話說得錯了。我白楊莊從頭到尾都是一片合作的赤誠，要說這寒玉莊的人馬……你問道上任何一個人，誰會相信白楊莊跟寒玉莊串通？」
楊柳陌嗤笑一聲，看似氣定神閑，被捆在胸前的拳心，不知何時已模出藏在袖口的鋒利銀鏢，趁著趙勁廷專注與她談話之際，不動聲色企圖割斷繩索。
「我這趟出門，行蹤隱密，要不是妳－－」
趙勁廷正要反駁，身後卻突然傳來迭聲急促的馬蹄。他愕然回首，只見駿馬飛馳，背上策馬的青年一身白衣，面容因為背光而難以辨認。
馬蹄在趟勁廷跟前止住。白衣青年翻身下馬，只見他極力克制自己的輕喘，手中除了韁繩之外，還握著一管碧綠通透的玉笛。
他樣貌斯文，頷首眉態自成一股世家的風範，然而膚色卻透明得嚇人。
楊柳陌好奇地打量這號人物，只覺得他說不定比自己還要來得脆弱。
青年內斂的眼神在兩人之間游移，最後他選擇了先向趙勁廷開口。「這位壯士，我想請問你，是否認識一位趙勁廷趙爺……」
「就是我！你找我有事嗎？」趙勁廷粗聲粗氣，看青年文弱，心中已有輕視。
「趙爺安然無恙，那真是太好了。在下寒玉莊寒山碧……」
「原來你就是寒山碧！那好，我就把你也一起擒住，削盡兩大莊的面子！」
趙勁廷心中已經認定了兩方對他的計陷，不容分說，手里的兵器擊向寒山碧，兩人身影在劍光中起落，因而暫時松懈了對楊柳陌的看管。
「少主！我來助你！」旁邊與五湖寨弟子纏斗的蘇仲擎等人，注意到少主人的出現，擔憂之色形于言表，劍招更加急切，都想要盡快趕來替他掠陣。
寒山碧並未響應。他雖不得不動武，卻還想對眼前的亂局做出解釋︰「趙爺，這件事是我們寒玉莊的不是，得罪之處，寒玉莊自當請罪，不過那位姑娘是無辜的……你不如先放她離開吧……」
「哼！你恐怕不知道她的身分吧？她會無辜？」
「與一個弱女子過不去，不是學武之人的氣量。」
「廢話少說！」鐵器交擊之聲更加回蕩不絕。
楊柳陌閑看兩人交手，心中倒有幾分啼笑皆非。眼下局面可不是她在行前沙盤推演能夠料想得到的。尤其是這個半路殺出的寒山碧與他的寒玉莊門下弟子。
這個名目堂皇地竄入靜定的回憶，她的眸光不由得趨冷。
三大莊的經年對峙交惡，並非只是空穴來風。即使最初交惡的起源已經難以追究，但百年下來所累積的仇怨，也足夠替這恨火持續加柴添薪。
遙遠的髫髻，父親浴血傷殘的身體被抬進白楊莊的大廳。
血衣上濃重的腥味向她撲面痛擊。不解人事的她在廳上嚎啕大哭。
而她如戰神一般自信的父親在那之後開始憤世嫉俗……
楊柳陌正視這個比她大不了多少的少年，他的笑容看起來靦靦而青澀，有著與她的作態老成截然不同的天真。
她听說過他的名字，甚至可以說是如雷貫耳。關于寒玉莊的一切，她哪里有不清楚的呢？那是她的讎敵。再加上寒玉莊主不像洗華莊主那樣流連，膝下僅有一子一女，也方便她記住江湖上那些關于寒玉莊後輩的流言蜚語。
傳言寒玉莊主膝下僅有一兒一女，但是獨子身染個疾，從小離不開藥罐，所以現今寒玉莊的對外事務，多半是由女兒寒江月掌管。
而寒山碧臉上那種近乎病態的膚色，正印證流言並非虛假。
就算他沒有荒廢寒玉莊的獨門招式，可體病身弱，氣勢理所當然先遜三分……
楊柳陌不經意地瞥了一眼兩人交手的景況，一陣驚異馳蕩胸中。
寒山碧竟能夠跟趙勁廷過上數十招？這份體認同時也讓她警醒過來。趁著趙勁廷跟寒山碧正交手分身乏術，此時不走更待何時？
她加大手腕使鏢的勁道，很快便將圈住身軀的繩索耗損到跡近斷裂。楊柳陌大喜，一邊抬頭想要尋找在戰圈中的下屬－－忽覺一陣氣流襲上，她蹙眉倉卒回望，只見寒山碧足蹬飛步，向她疾奔而來，他身後則緊跟著窮追不舍的趙勁廷。
下一刻，她感到自己被擁進一片胸懷之中，所有殺意都被阻絕于外。
她的第一個反應是想掙月兌，但情勢卻不允許她如此做。柳陌訝異地抬頭看著將她攬于臂彎內的男子，他的面色因與人動武而稍顯紅潤，圈住她腰際的手勁恰恰好帶著她周旋于趙勁廷接續而來的攻擊之外；然而出乎她意料之外的是，他雖這樣擁著她飛奔，卻還能轉身響應趙勁廷的攻擊。
她听見玉笛與刀劍撞擊的清脆聲響，卻看不清戰況，因寒山碧以身體護著她，不讓她有被趙勁廷傷到的任何可能。
他到底還有何目的？楊柳陌蹙眉思忖。為何救了她，卻還要帶著她重回戰圈？再者，他竟有把握在攬著她的情況下猶能勝過趙勁廷？
江湖上盛傳寒家二公子體弱多病，然而今日一面，卻讓她重新審視。莫非……傳言只不過是為了隱藏實力的一種偽裝？
寒山碧的底，看來值得她費一番心思去探……
就在她思索之際，寒山碧似乎已從趙勁廷手上奪過了什麼。「得罪了！」
聲音甫落，他一提氣，便懷擁著她一翻上馬，馬鞭一揮，揚長而去。
風在楊柳陌耳邊呼嘯而過。因為身分，她總是乘轎而不常騎馬，這樣的經驗，反讓她有點睜不開眼楮；不過，時間並沒有持續太久。她瞇著眼，隱約見是剛出了城，身後的人便策馬立定。隨即他下了馬，也一並將她帶下。
「嚇著妳了。」她一站定，他立即放開摟她的手。
寒山碧調勻了呼吸，這才定楮瞧仔細。眼前是個看起來弱不禁風的姑娘，她的發被風吹得有些凌亂，不過神情卻十分鎮定，沒有他想象中的驚慌。
他和氣地對她笑笑。「我來幫妳把繩索解開。」他走近她，見她捆在胸前的手。
「啊？妳……」
「方才已經要被我割斷了。」楊柳陌隱藏起情緒，嫣然一笑，銀鏢割斷最後一絲牽連的繩索。
「看來是我多此一舉了。」寒山碧神色有幾分赧然，卻也夾雜幾分贊賞。他隨即捧上一長盒至楊柳陌面前，笑道︰「妳的劍在這兒，希望別嫌我多事。」
「多謝公子。」她笑著接過，眼中閃過幾分驚訝。原來他是在為她救劍……柳陌斂下眼簾。「公子這份恩情，柳陌會記在心里。」
「姑娘客氣了，這只是舉手之勞。只是妳一個姑娘家，以後還是小心點，上好的劍總是引人覬覦。」他出言提醒，又說︰「這匹馬留給妳，妳可以從這條路回到城里。在下還有要事，先告辭了。」說著便要離去。
「呃？那你可要記得告訴趙勁廷，說你寒玉莊的人今日出現，與白楊莊沒有任何關系。」見他要走，楊柳陌在他身後出言輕笑道︰「不過他大概是不會信了。」
「白楊莊？」寒山碧聞言止住腳步，轉過身。「姑娘是白楊莊的人？」
「我本約了趙勁廷今日商討事情，怎知你寒玉莊的人一進來便說要殺他，讓他以為是我們聯合起來蒙他。」楊柳陌笑著，不動聲色抱怨︰「這下白楊莊生意也砸了，名聲也壞了。你說，要怎麼還我們一個清白？」