他可以對薇安的眼淚視而不見，但卻無法對老人家的懇求充耳不聞，于是他停下腳步轉身面對他。
「祁南，你還記得我們第一次見面時的對話？」
祁南心里亂七八糟，根本不知道他在說什麼。
「就在盤石的辦公室里，你告訴我你有一個要好的女朋友，而我提醒你要好好把握，千萬不要讓她離開你身邊。」
祁南想起來了，點點頭。誰也沒想到王其興竟是薇安的生父，就如同他怎麼也沒想到有朝一日自己會離開薇安。
「您不要勸我，我好不容易才下定決心，長痛不如短痛。」短痛已經讓他幾乎死去，那麼長痛豈不是要他的命？
「祁南，我真的感謝你讓我的洞填平，所以說什麼我也不能讓你步上我的後塵。我承受了二十幾年絕望的痛苦，我比誰都有資格告訴你，天底下沒有長痛不如短痛這回事，除非那不是真正的痛。短痛只是長痛的開端，你不要自欺欺人了。」
「您不了解……」
「我是不了解你們之間發生了什麼事，但我看得出來你們是真心相愛。相愛的人如果因為誤會而分開，那就太不值得了。真愛一生可能只有一次，我不忍心看著你也在心里挖一個洞，然後終其一生像個傻瓜似的守著這個洞。你瞧，我不就是個活生生的例子嗎？」
真愛一生可能只有一次！他愛薇安，如果現在離開她，他便一輩子溺在自掘的洞穴中不可自拔，然後終生忍受著椎心刺骨的痛。
這是他要的嗎？
他迷茫的仰頭向天，指望陽光讓他的腦子清醒一點；不料卻是天空中瞬息萬變的雲朵揪出了記憶中的話語，給了他當頭棒喝。
「薇安，不管未來發生什麼事，我永遠不會和妳分開。」
他曾對她許下承諾，如今竟要毀了它！
「請你別說永遠，世界上沒有永遠。」
難道那時的薇安已預見他的失信，所以淡然處之，以免自己被傷得太深？
他有什麼權利責備薇安，在他自毀對她的承諾之後？
不，他要回去向她證明……
證明世界上存在著永遠。
輕輕的關上門，祁南一眼便瞧見呆坐在病床上、兩眼紅腫的薇安。
看護盡職的勸她吃東西，但得不到任何響應。一看見他來了，看護如釋重負的跑出病房，留下他們獨處。
「薇安！」
她觸了電似的回過神，一看到他，好不容易干了的眼楮又山洪爆發了。她緊抓住他的手臂，生怕他又消失不見。
「祁南，你終于回來了！你听我解釋，你不要生氣不要不理我，我求你！」
「薇安，妳不要哭……」
祁南將她按向自己的胸膛，心疼到無以復加。
「你听我說！我不是故意隱瞞你，我也是那天才知道他們曾經那樣對付我！」她的淚水不斷涌出，沾濕了他的襯衫。
「薇安，妳慢慢說不要急，我在听。」他被她的反應嚇到了，只能不斷的輕拍她的背。
「……我以為貓跑進來我家找不到東西吃所以餓死了！你也知道我家亂得像垃圾堆一樣，有沒有被破壞我怎麼會發現！還有台北到處人擠人，被人趁機模一把、罵句髒話也是常有的事，我根本不會注意到。祁南，我發誓我沒有隱瞞任何一件事，你不要生氣好不好？」薇安抽噎著把話講完。
「我不生氣了。」
「真的？」淚終于止住了。
「真的。」
「那你還會不會不要我？」
「不會。」
「你會不會和我分開？」
「我永遠都不會和妳分開。」
「你曾經說過這句話，可是你剛才卻那麼狠心的甩門走了，我以為我再也見不到你了……」淚水又涌了出來。
「對不起，薇安，我一時失去理智了。」
「我不怪你，是我一直辜負你的好意。」她抹掉臉上的淚，直直的望著他說︰「祁南，我愛你，如果你離開我，我會受不了。」
「我知道，我也是！」
珍惜著這份失而復得的感情，兩人激動的相擁，以至于不曾留意到房門外偷听者離去的腳步聲。
好久好久，當心情平復後，祁南問︰
「薇安，妳願意接納妳父親了？」
「我想是吧。他有什麼錯呢？他只錯在有個觀念保守的父親，錯在娶了個自尊心強的妻子，錯在所托非人。」
薇安繼續偎在祁南身上汲取溫暖和依附。
「我爸何嘗不是個受害者？我媽的一意孤行，造成了日後的悲劇。我想我媽後來決定搬回紐約，就是希望讓我爸找到我們。我記得很清楚，她總是特別留意信箱和從門前走過的人，她其實一直沒有放棄等待，可是她的自尊心太強，不允許她打一通電話、寫一封信或買張機票直接飛回我父親身邊。她實在好傻，是不是？」
「好傻，也好悲哀。」祁南想到自己差點也因為自尊、倔強而失去心愛的人，不禁心頭一驚。他忽然想到祁北告訴他的制約原理……
荷蘭鼠壓桿就有東西吃，所以牠繼續壓；壓了桿卻吃不到東西，于是牠放棄。
縱使沒有戀人間的形影相隨、耳鬢廝磨；縱使時空分隔、聚首無期，薇安的父母仍不曾中止對彼此的痴情思慕。
明知無望，卻堅持等待，這是何等令人動容的感情？
行為學家說人類的行為可以靠制約訓練養成，的確不假；但唯有感情除外。
而此刻，祁南更慶幸他和薇安的愛母需經歷如此嚴苛的考驗。
他寧願平淡。
餅年嘍！
除夕，薇安要在祁南家過。
對中國農歷年向來有著莫大興趣的她，想在有年味的祁家過年，但又不忍心讓爸爸一個人獨自吃年夜飯。所幸周到的祈爸祁媽連她父親也一並邀請，解決了她的困擾。
女兒一出院，王其興便趕回台南料理「家務事」，並且為公司的人事異動作必要的安排。想當然爾，何家人將一個都不留。自作孽不可活，這是他們自找的；況且他沒有對何家其它人提出告訴已算仁至義盡了。
盡避妻子的死訊讓他痛不欲生，得回女兒卻令他備感欣慰。折騰了大半輩子，王其興覺得疲倦了，他想退休安享晚年，並且等著含飴弄孫。
不過退休的事急不得，總是得等他將接棒人教好。倒是女兒的婚事可以先辦。祁南這個女婿沒什麼好挑剔的，再說年輕人的事讓他們自個兒作主就好，老一輩不宜干涉太多。他受過的痛，絕不能再加諸在下一代身上。
身體還沒完全復原且尚未過門的薇安，在祈家一家大小忙著拜拜、準備圍爐的時候，只能做壁上觀，偶爾意思意思問個問題或出點主意就行了。
三牲四果，燒香祈求，拜地基主、拜祖先，擲茭，燒紙錢……香煙繚繞中，薇安看得興味盎然。
年夜飯是一大桌的佳肴，大魚大肉大菜，滿滿的一桌都是祈媽的杰作。大嫂藍紅擔任副手，二嫂狄荻負責跑堂，三個女人在廚房飯廳間不斷穿梭，忙得不可開交。
祈爸也沒閑著，他端坐客廳指揮祈家三兄弟大掃除，窗子、院子、車子……到後來三兄弟索性月兌了外衣，僅著汗衫短褲在攝氏十度的氣溫下揮汗打掃。
「喂！肌肉男，天花板上還有ㄓㄨㄓㄨㄕㄨ。」薇安坐著學祈爸發號施令，覺得威風極了。
「小姐，是ㄓ、ㄓㄨ，ㄙ。」
「不管！別偷懶，你的strongmuscle還沒有發揮作用哦。」