盎麗堂皇、氣勢不凡的畫舫則惹人注目地在江心穿行，那是官宦人家或富家子弟才有的氣派。腦滿腸肥的官員，穿著極其鮮明，手上照例套著一個碧玉扳子；年輕的少爺們長相秀氣，臉色蒼白，指手劃腳間露出被溺愛嬌縱的脾性。無一例外的，這些人坐在甲板的靠椅上看風景，或者被當成風景讓人看的時候，都不會忘記叫上幾位千嬌百媚的女子做陪襯。在鶯鶯燕燕軟玉溫香的包圍中，雙眼依然不甚安分地睨視江面，看那素雅的木蘭船上，可有偎伴笑、爭窈窕的俏皮女郎。
丙然有！瞧那只蕩槳在畫舫右邊的小木蘭舟上，不就坐著一位美貌妖嬈的小娘子嗎？
被人誤認為妖嬈，絕對不是皇甫翩翩想要的。然而，她的的確確變得更有吸引力。不管她願不願意，她的身體已經像少婦般成熟起來；而她那顆徘徊在愛與不愛、是與非之間的心，無暇顧及其他，于是，常常出現在她臉上的便是一副漫不經心的神態。她自己的不知覺，在別人眼里反而成了一種獨特的、動人的魅力。這一切，也許得歸功于安戲蝶。
安戲蝶正在另一條木蘭舟上，離她不遠，眼角一瞥，就能看到唐婉清正坐在他的對面，兩人相談甚歡。
皇甫翩翩並不想看他們，可眼楮卻不由自主地一瞥再瞥。唐玉清遞給她一塊糖糕，隨手接了，將全付精力集中在細嚼慢咽上。吞下最後一口糖糕，眼角又是一瞥，旁邊卻沒了安戲蝶的蹤影。急急地搜尋，四下里顧盼，才發現在她低頭吃糖糕的時候，安戲蝶已經將船劃到了她的前方。而唐婉清也已經換了位置，和他並肩而坐，不知說到了什麼，她笑得花枝亂顫，身子軟綿綿地往他身上倚去。
皇甫翩翩的胸口像壓了塊石頭似的，又堵又悶。低垂眼簾，對著唐玉清道︰「玉哥，咱們回去吧。」
「怎麼了？」唐玉清注意到她的不適，柔聲問道，「是不是哪里不舒服？」
「沒有。」她搖頭。縱使有，也是她咎由自取。明明知道安戲蝶也會來游湖，她卻沒有拒絕唐玉清兄妹的相邀。
唐玉清快速地將船靠岸，跳下船，回過頭來攙扶她。
「玉哥，」猶疑了半晌，她終于說道，「我並沒有你想象的那麼柔弱，我可以自己下船。」他的溫柔體貼，反而扼殺了她的天性。
唐玉清沒有收回手，只是後退了兩步，笑道︰「你跳下來，我接住你。」
皇甫翩翩苦笑一聲，跳上岸來，站得穩穩的。但為了不讓他的雙手落空，她還是裝成不夠平穩的樣子，將手在他手上搭了一下。沿著堤岸，兩人散了會兒步。河岸旁，一家酒肆的望子在柳樹下若隱若現。
皇甫翩翩想起姬姑姑特制的美酒，不由動了酒癮，舌忝舌忝嘴唇，向那間酒肆走去。唐玉清亦步亦趨地跟隨在後。
酒肆的名字很有意思，叫「月月香」；老板娘也很有意思，叫何月香。才吃了一兩杯淡酒，皇甫翩翩就被這酒和這人深深地迷住了。
酒香人更香。客人們哪里是在喝酒呀，分明是以此為借口來接近那風風火火、大膽潑辣的老板娘。她比那面掛得高高的酒旗招子、那一瓶瓶美酒，更能吸引過往的客人。光是看著她在人群中左右逢源、八面玲瓏的樣子，便已是一種極舒服的享受。
客人們爭相勸酒，何月香來而不拒，數盞過後，已微顯醉態。微敞開衫領，翻卷起羅袖，像只花蝴蝶般，笑盈盈地四處流連。有不規矩的客人抽空子模一模她的腰，她也不惱，只借酒佯狂，把腰身一扭，避得遠遠的，斜依著另一張酒桌吃吃地笑。
曼妙地一個轉身，玉臂往桌邊客人的肩上一搭，俯耳低聲道︰「公子，不送我一杯酒吃嗎？」
唐玉清慌亂地推開她，窘道︰「請自便。」剛才那股吹過他的脖頸的熱浪夾著酒香，把他的臉都燻紅了。
何月香果然自己提了酒壺，滿斟了一杯酒。酒斟得急，居然斟起了一個喜花兒，忙舉將起來，往唐玉清口邊送去，唬得唐玉清閃避不及，驚慌失措地向後退去，結果被底下的長木凳兒一絆，跌了個四腳朝天。
客人們大笑起來，又放肆又暢快。皇甫翩翩亦拿袖子掩了掩嘴，抹去那止也止不住的笑意。何月香在她旁邊坐下，左手托著下巴，右手捏著酒杯，又愛又憐地望著狼狽不堪的唐玉清，嘴角綻開一朵極其天真的微笑，稍縱即逝，復搖頭嘆道︰「可惜呀！可惜了一個喜花兒。」酒杯里，喜花兒當真已經散了。而她憐惜的到底是人還是喜花兒，就沒人知道了。
唐玉清連看都不敢看她一眼，攜了皇甫翩翩，逃也似的離開了「月月香」，正好在堤岸上踫到了剛剛下船的安戲蝶與唐婉清。
唐婉清一眼就看出了唐玉清的氣惱，奇道︰「大哥，你怎麼了？」
唐玉清更不答話，加大步子往前走。
唐婉清越發好奇，帶著不達目的不罷休的神氣向她大哥追去。
皇甫翩翩的心倏地抽緊了，捏著長長的發梢，不知是該追上去，還是繼續慢慢和安戲蝶一塊兒走。
「翩翩。」
她螓首低垂，不應聲，腳步卻放得更慢了。
「三月六日，晚上三更，我在聚賢莊門外等你。」
她還是不應聲。
「一定要空手。為了保全你的名聲，我要造成一個將你擄走的假象。」安戲蝶的聲音里閃過一絲焦燥，「听清了嗎？」
「擄走？假象？」皇甫翩翩困惑地抬起頭，瞥了他一眼。
「我要你跟我走！」
他要她跟他私奔！皇甫翩翩捏緊了發梢，雙腿緊張得發軟，幾乎走不動了，「唐玉清怎麼辦？」
她的聲音干燥沙啞，把他嚇了一跳。他從來沒有考慮過唐玉清。只要她願意跟他走，唐玉清就不成為問題。眉頭一皺，他道︰「木已成舟，沒有回頭路可走。你總不能……我也不許你欺騙他一輩子。」
「聚賢莊會輕易地罷休嗎？」
「有我在，你什麼都不用擔心！我會承擔一切的責任！」
皇甫翩翩依然低著頭，雖然看不到他的臉，卻能感受到他的熱切，一股暖流涌上她的心頭。
「翩翩，」他柔聲道，「把手伸出來。」
「不！別人會看見的。」
「一下下就好。」
猶疑地，她伸出右手，剛攤開手掌，就見唐婉清回頭招手道︰「你們走快點啊！」嚇得她驚惶地收回了手。
安戲蝶一把抓住她的手，將一個熱乎乎、圓滾滾的像雞蛋一樣的東西放在她的掌心里，清清嗓子，才道︰「別摔破了。」他不是一個善于說甜言蜜語的人，故此在表達自己感情的時候，顯得十分笨拙，「我親自煮的。在袖子里揣了很久。」
唐玉清兄妹停在一棵柳樹下，回頭向他們張望。
皇甫翩翩來不及看手上的是什麼東西，匆匆忙忙將它籠入袖子里，像個瞞著父母搞惡作劇的孩子一樣，又興奮又害怕。
「不見不散！」安戲蝶低聲地強調，「如果遇到什麼難題，一定要來找我。我就住在聚賢莊對面的客棧里。」
唐婉清等得不耐煩，蹦蹦跳跳地往回跑，插到兩人中間，連笑帶喘地將唐玉清出的笑話說給安戲蝶听。
唐玉清氣得臉發青，賭咒發誓道︰「唐婉清，你敢多說一個字，我就再也不認你做妹子了！」
唐婉清躲到皇甫翩翩身後，伸伸舌頭，做個鬼臉，「我才不怕咧！只要嫂子認我就行了。對吧，嫂子？」