皇甫翩翩根本沒听清她的話，未置可否地笑了笑，腦子里塞滿了有關私奔的種種狂想。迷迷糊糊地回到竹樓，她才有機會將袖子里的東西拿出來看，原來真的是個雞蛋，又大又圓，而且因為過節，還特意涂成了紅色。紅得那麼耀眼，那麼喜慶。她雙手捧著它，真不知怎麼做才好。抱在懷里，嫌小了；枕在臉下，太硬了。吃掉？那是萬萬舍不得的。唉，她又喜又憂地將它貼住臉，真想和它貼心巴肺地親熱親熱。
秋憐葉是三月四日傍晚到達聚賢莊的。自從丈夫皇甫立遠去世後，她很少離開听谷。若不是擔心翩翩，她真不願意再在江湖上拋頭露面。如今，她又站在竹樓前了，涌上心頭的竟是一種無可奈何的感覺。瞧這竹樓，和二十年前她住的竹樓並無甚區別；而她，一眨眼的工夫，就由一個黃毛丫頭變成了半老徐娘。嚇！時光真是無情，任誰在它面前都是無可奈何的！
所幸，上天待她不薄，賜給她一個聰明伶俐的女兒。論模樣，百里挑一，是她年輕時的翻版；論脾性，剛柔並濟，和皇甫立遠一模一樣。這女兒，是為了延續他們的生命與愛情才出生的，她真恨不得能掏出心肺來愛她寵她。所以，為了女兒能有一個好歸宿，她早早就尋了個好親家；為了女兒能和未來女婿兩情相悅，她又頻頻制造機會讓他們單獨相處。功夫不負有心人，她終于欣喜地發現女兒身上有了變化。瞧她那患得患失、魂不附體、對著個雞蛋也能看上大半天的痴模樣，就知道她的確是在愛了。以前她還擔心女兒對唐玉清有的只是兄妹之情，現在看來是她太多慮了。
秋憐葉自顧自地開心，卻造成了皇甫翩翩的困擾。在她的面前，本來還有走和留兩條路可供選擇，秋憐葉的出現，把兩條路都堵死了︰她既不能撇下母親跟著安戲蝶私奔，也不能忘記安戲蝶而違心嫁給唐玉清。世事難料，誰想得到生她養她的母親，她最尊敬最親愛的母親，居然會害得她無路可走呢？
「如果遇到什麼難題，一定要來找我。我就住在聚賢莊對面的客棧里。」耳邊驀然想起安戲蝶臨別時和她說的話。他應該能想出解決的辦法吧？好想馬上見到他……
她信步走下竹樓，又不知不覺地走出了聚賢莊。那對面果然有一家客棧！磨磨蹭蹭地走過去，探頭探腦地瞧了一番，並沒有看到安戲蝶的影子，又不敢向旁人詢問，只好掃興地往回走。
「你是來找我的嗎？」一聲輕笑自她身後響起。
她一下子就听出了他的聲音，緊張得心跳都漏了兩拍，不過，她還是嘴硬地回答︰「我只是經過。」
安戲蝶上前兩步，攔住她的去路，道︰「你別老低著頭呀。」俯身看著她，他的嘴角泛起一絲邪笑，「我給你看樣東西。」
皇甫翩翩這才略略抬起眼簾，看著他從懷里掏出一樣東西來。
呀，原來是她的龍紋玉掌梳！
她又羞又惱，到他手中去搶奪；他卻故意逗她，不肯輕易地將梳還給她。
叮鈴鈴……一輛華麗的香車在聚賢莊門口停了下來。謝幽娘在奴婢的攙扶下走下馬車，緩緩回過頭來，眼波不經意地流動，看到安戲蝶時，臉色頓時變得煞白。
安戲蝶的笑凝固在臉上，一股比他想象中還要大的力量擊中了他，恍若隔世。良久，良久，他都不能回過神來。直到謝幽娘向他走來，一個被他壓在心底最深處的稱呼掙扎著進出來︰「小師妹？」
龍紋玉掌梳「啪」的一聲跌落地面，斷成兩截。
第六章
是夢吧？
若不是夢，怎麼會和夢中所見的情景一模一樣？
是鬼魂吧？
若不是鬼魂，只能相約來世的人怎麼可能出現在今生？
不！這不是夢！這不是鬼魂！
站在眼前的是個活生生的人！可以觸模可以依靠，並不會像夢中那樣飄然遠逝，更不會像鬼魂那般渺茫難期！
謝幽娘緊緊地抓住安戲蝶的手，氣咽喉堵，一個字都說不出來。淚眼矇中，將他看了又看，端詳了再端詳，一遍遍提醒自己，這真的不是夢！
安戲蝶並不想哭，可是止不住，兩行淚水順著臉頰緩緩流下來。在謝幽娘的面前，他變得傻乎乎的，簡直弄不清楚在心頭翻滾的究竟是極度的狂喜還是刻骨的悲哀。他任由她將他牽到聚賢莊的偏廳里去，像踩在雲堆上面似的，飄飄蕩蕩，悠悠忽忽，不敢置信。模模糊糊中，他覺得自己忘記了一件重要的東西，可怎麼想也想不起來那重要的東西到底是什麼。
在偏廳分主次坐定後，一個眉清目秀的丫鬟奉上兩杯茶，一杯龍井，一杯苦丁。前者用來待客，後者是專為莊主夫人準備的。
直到這時，安戲蝶的魂魄才回到軀殼里，鎮定下來後，思路漸漸清晰起來，但依然說不出什麼話，只輕輕地問了一句︰「小師妹，你好嗎？」
就這一句話，牽惹出多少如雲煙般紛亂的前塵往事！謝幽娘的記憶像一眼泉水汩汩地流動起來。那個已化成灰燼的小村子立刻恢復了它的原貌，寧靜安謐地佔據著郴州邊緣的一角。她梳著兩根小辮，穿著玄色花袖襖，系一條半舊的五色梅淺紅裙子，正躡手躡腳地走近書房，躲在門背後向里窺視。果然不出她的所料，師兄又在睡覺！這個師兄呀，真是屢教不改，平日里生龍活虎的，偏偏一拿起書本就犯困！
她拿捏著喉嚨，學著父親的模樣重重咳嗽了一聲。
他居然毫無反應。
她干脆大踏步走進去，搖著他的胳膊，連聲叫道︰「師兄，醒醒！快醒醒呀！」
師兄不甚情願地撐開眼皮，黑黑的眸子里盛滿了睡意，「小師妹，又要罰了嗎？」
「嗯。」她故作嚴厲地哼了一聲，「不過，如果你能背出爹爹昨天教的詩，我還可以考慮考慮從輕處置。」
師兄眨眨眼，道︰「師父教的我不記得了，可是小師妹說的話我都記得。」
「哦？說來听听。」
「大前天，小師妹說‘莫等閑白了少年頭，空悲切’；前天，小師妹說‘流光容易將人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉’；昨天，小師妹說‘一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰’。瞧，我都記得清清楚楚哪！你還要罰我嗎？」
這幾句話都是她在懲罰他的時候說的，沒想到他記得這麼清楚。她心里樂滋滋的，抿嘴笑道︰「當然要罰。不過，不是拿戒尺打掌心，而是罰你替我摘一朵最好看的映山紅來做竹子花。」
他拿她的玩笑話當了真，果然冒冒失失地爬到半山腰去摘映山紅，結果踏空了一塊山石，差點兒墜下山來。
她嚇得魂都飛掉了，他卻興高采烈地跑下來，臉上全是汗，手心里還抓著那束差點要了他的命的花。
這花來得多麼不容易呀！她決心找一枝最女敕的竹子來襯托它。走了很遠很遠的路，她終于找到了一枝水綠色的女敕竹。當竹子花完成的時候，她回眸笑道︰「師兄，好看嗎？」
然而，站在她身後的並不是師兄，只是一個陌生人。這人穿著一領玄青剪絨襖子，頭戴逍遙一字巾，笑嘻嘻道︰「今天晚上，我會到你家去迎親。」
她櫻唇微翹，露出一絲絕美的微笑，並沒有把他的話當一回事，輕輕巧巧地經過他的身旁去找師兄。