火光中，明晃晃的大刀舉起，降落處哀號聲起、鮮血噴涌。
掙扎著想尋一條生路，到頭來，只是枉然。上至八十歲的老人，下到三個月的嬰兒，無一能夠幸免。
他猶如籠中困獸，發瘋般地想殺出一條血路。刀、劍、棍子、暗器，什麼都阻擋不了他的腳步。
他一定要把小師妹救回來。
拼了命地跑啊跑啊，小師妹的尖叫聲夾雜在強人的狂笑聲中、烈馬的嘶鳴聲中，越來越微弱，越來越遙遠。
出了村子，過了小山坡，追至小河邊。搶走他師妹的強人正呆呆地立在河邊。地面上、馬背上，到處都沒有師妹的影子。月光下，堤岸旁，一只繡著鴛鴦蝴蝶的女鞋，無聲地躺著。
他如遭雷殛，渾身發抖，怒吼著向強人撲去。然而，一柄鬼頭大刀就在這時砍中了他的左胸。
烏黑的斷壁殘坦、燒焦的尸體、凝固的血水、月光下的繡花鞋，走馬燈似的在他的腦海里旋轉，慢慢地，黑暗開始降臨，終于完全籠罩了他。
「醒醒！快醒醒呀！」有人搖著他的胳膊，努力想把他喚醒。
又被小師妹發現了？他才偷偷地睡了一會兒而已。不都說「夏天不是讀書天，烈日炎炎正好眠」嗎？好不容易等到師父出門，趁機舒舒服服地睡一覺不好嗎？小師妹的確很溫柔，可就是太嚴厲了……
小師妹！哦，小師妹……他突然覺得胸口被堵住了，有一股不可阻擋的氣流四散奔開，迫不及待地尋找出口。他終于沒能壓住它，一個人的名字順著放肆暢意的氣流奔涌而出。他猛地驚醒過來，愣怔怔地望著前方，正好撞上了一雙同樣愣怔怔的眼楮。
皇甫翩翩愣住了。她從來沒有這麼近這麼清楚地看著一個人在睡夢中真情畢露。這種情形很尷尬。兩個人都沉默了很久，不知該如何才能化解這凝固了的空氣。
幸好，牆上的松油燈適時地發出 啪的炸裂聲，打破了僵局。安戲蝶精神一振，站了起來。這時，他才發現腳下全是柔軟的棉絮，前方兩尺遠的地方有一個大而深的水窪，一些焦黑的木頭漂浮在水面上，可以斷定那曾是火堆里的柴火。再往前就是泥牆了。泥牆呈土黃色，非常普通，惟一奇怪的是上面用石灰刷了一個大大的長箭標記，箭頭筆直指向左方。安戲蝶沿著標記走了幾步，不由大喜過望，因為一條長長的地道出現在他的眼前。
地道幽深曲折，看不到盡頭，所幸的是拐彎處都掛有長明燈。皇甫翩翩跟在安戲蝶身後，一腳高一腳低地向前行進。安戲蝶的步子邁得很大，很快就將她甩開了幾尺遠。皇甫翩翩只覺得背後涼嗖嗖的，老像有什麼東西似的，緊張得連大氣都不敢出。她緊追慢趕，想跟上安戲蝶的腳步，突然，一塊泥土從牆上月兌落下來，砸在她面前，嚇得她右腳踏了個空，整個身體向前撲去。安戲蝶聞聲一個轉身，及時抱住了她。
那一刻，時間仿佛停止了。她的心從來沒有跳得那麼亂過，在一股男性獨有的氣息的包圍里，頭腦變得一片空白。
「你沒事吧？」安戲蝶關切地問道。
皇甫翩翩又羞又愧地推開他，也不答話，低頭向前走去。
安戲蝶緊走幾步，超過了她，然後轉身，站定，遲疑地向她伸出了左手。以她的固執，也許會遭到拒絕吧？然而，出乎他的意料，也違背了她的意志，鬼使神差地，她將自己的右手交給了他。
兩人在密道里足足走了大半日，終于找到了出口。皇甫翩翩掙月兌他的手，歡欣雀躍地跑出去，閉上眼楮深深地吸了口氣。
安戲蝶亦饒有興趣地望著眼前的一切︰左邊是奔騰不息的江水，幾只帆船悠閑地順流而下；右邊是低矮的山巒，青翠的樹枝間點綴著星星點點的花朵；蜻蜓扇著透明的翅膀，飛過他的頭頂；五顏六色的蝴蝶乘風而上，像葉子般輕盈。更賞心悅目的是眼前的人——夕陽殘照里，皇甫翩翩的臉白里透紅，長長的眼睫毛撲扇著，十分嬌俏艷麗。
此時，她踮起腳尖折下一枝女敕竹，一一拔去枝丫上的女敕睫，再精心選擇最美麗的花朵插入空心中。一束五顏六色錯落有致的竹子花做成了。她興奮地擺動著它，笑著問道︰「好看嗎？」
一種似曾相識的感覺浮上他的心頭，那麼溫柔，那麼輕淡，踫一下就會消失，使他一動也不敢動。時光剎那間回到了數年前。竹子花。小師妹。花面交相映。人比花更美。小師妹一個勁兒地問︰「好看嗎？好看嗎？」……
這回憶像一把尖針插在胸口，簡直讓他受不了。他一步步逼近皇甫翩翩，無視她眼中的驚訝，一把將花奪了過來，狠狠地扔在地上，使勁地踩，用力地磨，很快，柔女敕的花朵變成了泥塵的一部分。
皇甫翩翩臉色蒼白，根本不明白發生了什麼事。她愣愣地站著，努力睜大眼楮，生怕一眨眼，淚水就會奪眶而出。
安戲蝶這才意識到自己的失態，心中充滿了歉意，彎下腰，細細地搜尋，終于欣喜地發現還有一片粉紅色的花瓣幸免于難，正完完整整地靠在一塊鵝卵石旁。他如獲至寶，小心翼翼地將它拾撿起來，放在掌心，遞到她面前，誠心誠意道︰「對不起。」
「我不要！」皇甫翩翩的回答沖口而出，「我不是三歲小孩！」
太陽漸漸落了下去，周圍的景色隨之失去了色彩，變得黯淡無光。兩人一直沒有說話，埋著頭趕路。皇甫翩翩又餓又累，不知道安戲蝶要將她帶到哪里去，也不知道什麼時候才能停下來休息。先前的怒氣早已消失殆盡，幾次想開口詢問，少女的矜持又讓她閉緊了嘴。安戲蝶一直與她保持著三尺遠的距離，既不讓她靠近，也不讓她離得更遠。
真想念玉哥啊。玉哥從來都不會發脾氣。此刻他一定已經到了永州吧？假如他在這兒該有多好……
皇甫翩翩鼻子一酸，有什麼東西哽住了她的喉嚨，又憋悶又難受。胡亂地向四周張望，一種掛在樹梢像豆子般大小的紅果子引起了她的注意。再也忍不住饑渴，她向那叢樹枝伸出了手。
「不認識的果子不要亂吃！」安戲蝶的臉色一沉，凶巴巴地喝道。
「我餓了，而且再也走不動了。」淚水緩緩盈上皇甫翩翩的眼眶，「還有，你干嗎這麼凶？」
安戲蝶的心微微縮緊，事實上他也不知道為什麼在她的面前，他總是不能好好地控制自己的情緒。他想說點什麼來安慰她，又找不到合適的話語，思量了半天，才道︰「在永州城內，我有一所房子。如果你願意，我可以帶你去看看。」這番話說得莫名其妙，完全和他的本意背道而馳，連他自己听了都覺得可笑。
不過，听在皇甫翩翩的耳里，就有了一種「望梅止渴」的意義。她心懷感激，決定再堅持著走一程，可雙腿像鉛一般沉重，怎麼也抬不起來。
天色越來越暗，安戲蝶心里掠過一絲不安，假如在天黑之前還找不到落腳的地方，他們就只能露宿野外了。這麼冷的天，像她這般細皮女敕肉的怎麼熬得住？劍眉一揚，他微微蹲子，道︰「我來背你。」
「不要！」
「同樣的話我不會重復第二遍！」他沒有回頭，然而不容抗拒。
猶疑再三，她終于畏畏縮縮地靠了上去……他的背真實而溫暖，灼人的氣息一浪接一浪地傳來，令她的身體越來越熱……這種感覺好奇妙啊……