還有一件事，她猶豫了很久，不知道該不該告訴他。後來，還是忍不住說了。她說︰安戲蝶是你的朋友，可是，我怕他。
那天上午，雨點敲打著車篷，灰蒙蒙的光線從車窗外鑽了進來。她微微張開眼，透過眼睫毛往外偷看。蔥綠、桃紅都睡了，安戲蝶也伸著兩條長長的腿，斜靠在車壁上打盹。這是她第一次看到他睡覺的模樣，覺得很新奇。他醒著的時候，老是帶著淺淺的笑，仿佛沒有什麼值得他在意；可他睡著了，就有許多許多的心事偷偷地爬上了他的眼角眉梢，那模樣讓人心軟，她差點兒忍不住要爬起來，去撫平那一絲絲糾纏在他眉間的憂郁。所幸的是她沒有那麼做。安戲蝶很快就睜開了眼，像一只掉入陷阱的刺蝟，張開了渾身的刺，充滿了戒備和危險。他十分仔細地查看四周，沒有發現什麼異常，然後，將眼光轉向了她。一直一直看著她，起初很溫柔，後來，像是發現了什麼似的，變得很冷很冷。那捉模不定的眼神讓她害怕。她不得不裝作美夢正酣的樣子，呢喃一聲，翻了個身，順勢拿被子遮住了頭。
不久，她真的睡著了。夢里依然沒有唐玉清。
馬車停了。在吃中飯嫌晚、投宿嫌早的午後停在了荒郊野外。
一個孩子和一具尸體擋住了他們的去路。
安戲蝶沒有下車，直接命令車夫繞道而行。他有同情心，但不泛濫，在這個險惡的江湖，有分寸地使用同情心不是壞事。
車子掉頭駛向另一條路時，顛簸得很厲害。一直端坐著的蔥綠重心不穩，倒在了皇甫翩翩身上，驚擾了她那因為缺少唐玉清而顯得不夠完美的夢。
「天黑了嗎？」皇甫翩翩立馬坐起來，濃濃的睡意一掃而光。當她敏銳地感到沉悶的空氣有了微妙的變化之後，就發現了那個跪在泥濘中的孩子，還有他旁邊的尸體。
孩子個子不高，衣衫襤褸，雖然姿勢低人一等，頭卻抬得高高的，顯得十分倔強。尸體被一塊骯髒的白布包裹著，在雨水里放得過久，已經發脹，透過白布露出它的原形來。
這個尸體只有上半身！皇甫翩翩不由有些震驚。當她走得近一點時，才發現尸體也有下半身，只是嚴重萎縮，僅有正常男人的四分之一大。這個死人還活著的時候她見過，正是在郴州街上艱難行走的殘腿乞丐。
「我能幫你做點什麼？」她竭力控制內心的波動，柔聲問那孩子。
孩子仰著一張小小的圓臉，雙眉皺成一字，一字一頓道︰「帶我和我爹爹去岳陽。」
這不是難事，聚賢莊也在岳陽，正好順路。不過馬車似乎容納不下六個人。皇甫翩翩轉過頭，向安戲蝶求助。
安戲蝶雙手交叉抱在胸前，面無表情地注視著尸體，仿佛在估量它的價值。良久，他才對著孩子道︰「我要知道這件事的前因後果。」
孩子的口氣和他的一樣生硬，「我叫小順子，從小苞著爹爹行乞，受盡屈辱，勉強度日。前些日子，爹爹在街頭遇到一個善心人，得了五十兩銀子，想靠它回岳陽老家做點小本生意，不料卻在路上被強人所搶。爹爹氣血攻心，不幸身亡。臨終之前，他沒有別的遺願，只想落葉歸根，葬回老家。只因我年幼，沒有能力完成爹爹的囑托，無奈之下，才守在這兒等候好心的人相助。我，小順子，願意賣身葬父，一輩子做牛做馬，絕無二心。」一番話說完，他的頭揚得更高了，眼楮里沒有乞求與淚水，只有堅定與不屈。
安戲蝶並不相信他的話，卻被他的眼神所打動。曾幾何時，他也有過這樣的眼神……他抬起右手，一勾食指，召來蔥綠與桃紅，細細交待道︰「桃紅與車夫駕著馬車先行趕往永州的驛站，買好棺材，多找一輛馬車，于第二日清晨趕回此地會合。其余的人在附近找一個地方暫宿一晚。」他征詢地望著蔥綠，「我記得你就是本地人，這一帶的地形你熟悉嗎？」
「前面不遠的地方有一個土地廟，無人管理，可以住宿。車上還有一些食物，足夠我們吃一天。」蔥綠水樣的眸子泛起漣漪，聲音溫柔之極，像冰水解了凍。
城郊破廟。
火燒得很旺，干燥的木柴發出 啪的爆裂聲，竹棍上的雞已有淡淡的香味。借著火光，依稀可以看清廟中的情形︰糾結纏繞的蜘蛛網到處都是；渾身是灰的泥菩薩怒目圓睜，相貌猙獰；香案上點著三炷香，忽明忽暗，更添詭異。一陣陰風襲來，吹動了從屋梁上垂下來的白幡，仿佛鬼影綽綽，令人頭皮發麻。
皇甫翩翩輕微地挪動了一子，偷偷地靠近坐在她左邊的安戲蝶。盡避他渾身充滿了危險的氣息，可在這群人當中，卻是惟一一個讓她有安全感的人。
安戲蝶正仔細地打量四周，腦子里充滿了疑惑︰這是個什麼廟？為什麼無人照料，香案上卻有香火？更令人驚奇的是，牆角里居然放著一堆干柴，仿佛是專門為他們準備的。蔥綠說這可能是過路人留下的，真的這麼簡單嗎？
「這家伙到底在干嗎？」隨著皇甫翩翩的靠近，若有若無的桂花香味越來越強烈地刺激著他的嗅覺，讓他簡直無法集中注意力。略略向右一偏頭，就有一對精致小巧的繡花鞋不容忽視地躍入眼簾，令人怦然心動。毫無防備地，一簇小小的火苗騰地自他月復部冉冉升起。
繡花鞋的主人毫不知情，依然抱著膝，定定地望著跳躍的火花。盡避雙頰被烤得發燙，腳下還是又濕又冷，被泥水浸濕了的繡鞋仿佛有千斤重。真想月兌了它，可身邊全是外人……寒氣一縷一縷向腳心逼去，她冷不丁打了個寒噤。
「為什麼不月兌了它？」安戲蝶舌忝舌忝嘴唇，努力克制心中的。一時之間，他也不知道自己是真的關心她，還是只想看到那雙藏在繡鞋里的縴足。
「不！」皇甫翩翩簡短地回答。雖說江湖兒女不拘小節，但她並不是一般的江湖兒女。她，是唐玉清的未婚妻。
「月兌了吧。」安戲蝶的聲音低沉，富有磁性，隱藏著一絲危險的熱情。
「不！」嗅知危險並遠遠地逃離是女人的本能。皇甫翩翩將臉轉向一邊，不看他。僵硬的姿勢顯示出一種絕不妥協的固執。
下午她向他求助的時候，也顯示過這種固執。那時，她站在泥水里，轉頭望著他。由于剛睡醒沒多久，香腮上還隱約可見縷縷枕痕；烏黑的雲鬢微濕，小小的雨珠掛在發梢欲墜未墜。整個人就像一滴凝結在碧草上的露珠，晶瑩剔透，搖搖欲墜，隨時準備著破碎，破碎成更多更小包完美的露珠。他相信，假如他不答應的話，她將會一直站下去。
唐玉清說過她的美麗、善良、聰慧，卻沒有談及她的固執。這是否意味著他並不完全了解她？
安戲蝶唇角一揚，勾起一絲自嘲的微笑。雞肉烤熟後，他吃了很多，也許是真的餓了，也許只是為了填熄內心越燒越旺的火。
皇甫翩翩吃得很少，放在香案旁的尸體影響了她的胃口。小順子吃得也不多。蔥綠幾乎沒有吃。
只要稍微留點神，就可以發現蔥綠的表情雖然一如既往的冷淡，眼楮卻興奮得發光，在火光的映照下，顯得十分妖媚，簡直變了個人。安戲蝶隨意地掃了她一眼，沒有多想，只是模糊地覺得故鄉的力量大得驚人，可以輕易地改變一個人。很快，這個念頭就被繡花鞋覆蓋了。