一年後
「想不到事情還是演變到這樣的地步，原本以為……唉！現在說這些根本沒有用。」
看著倪將軍一臉的憔悴，倪夫人心下好生不舍，但也無話可說，誰會知道那一晚捉拿刺客會演變成這樣？他們這到底是招誰惹誰了？錯只錯在對方勢力比他們大。
「城主這樣做不是太卑鄙了嗎？我們就算不求援也未必會輸，但他竟然在這種時候才免去將軍的職務，在這種大敵將至的緊要關頭！雖然這個敵人到底會不會如時出現還不知道，但如果早在一年前城主就做出這種忘恩負義的決定的話，我們倪家也可以有充分的時間撤離呀！現在可好——」
「巧意你少說一點！」瓏月轉向倪永問道︰「城主這半年來一直不放棄跟黑岩國的新王交涉，雖然您並不認為那個人會願意和我們談判，但或許在私底下他們真的達成了某種交易也不一定，父親您難道沒有打听到一點風聲嗎？」
倪將軍太清楚女兒的聰穎，就算他不說，她還是能就這一點蜘絲馬跡找出真相。
「這就是我堅持要你明天就走的原因，根據消息，我想城主最近確實和那邊的人接觸頻繁，也達成了交易，至於那個交易的內容……」
倪將軍凝住話尾，意味深長的望著最得他寵愛的女兒，眼神中有著對自己無能為力的窩囊和對瓏月的擔憂。
「那個人要城主把你交出去，只要你不在金安城不受這里的保護，他就會考慮不對金安城動武……」
他話未說完，一旁的倪夫人已經哭成了淚人兒。
「這太荒謬了！」巧意替主子打抱不平。
「巧意，下次再沒經過我的允許開口，我就掌你的嘴。」
這下子連巧意都紅了眼。
瓏月再瞪她一眼。
「如果我一個人的命就可以拯救整座金安城的話，這交易確實很值得，但有保障嗎？」
「要是我，就絕不會相信那個人的話，他連養育自己的繼父都能背叛，他已經是整個黑岩國皇族的仇敵了。親弟弟剛死就逼繼父禪位，以武力鎮壓起兵討伐的皇族，在這種人眼中根本不會有『信義』兩個字。」倪將軍義憤填膺。
「對一個窮途末路的人來說卻值得一試。」
「錯了，沒有了我，這金安城再也不是固若金湯。」
「也對，但沒有了這座城，父親您也不再是無法攻克的傳說了。」
案女倆同時體會到敵人心思的縝密可怕，均無奈的嘆氣。
「這樣的敵人我們絕不是對手，瓏月，不管如何，你明天就得走，為了避人耳目，我會派左將率領一百名護衛假扮成商旅，護送你到風城找你韓姨娘，可恨我現在能動用的人手不足兩百，不過你放心，你走後父親會帶著其他人從城門浩浩蕩蕩的離開，你往西，父親就往東。」
「父親……」這樣的安排她能說什麼？
案親一切都在為她著想，她再爭辯也無濟於事，倒不如依計和家人分開，情況好的話，就如父親所計畫的躲過那個人；若不幸躲不開，反而可以讓家人順利離開不也很好。
「瓏月，听我說。」倪將軍語重心長的喚住女兒。
「不管如何，你都要想辦法讓自己活著，我不要你有犧牲自己的蠢念頭，就算不為自己，就想想我們兩老吧！我們要你活著！就像父親以往面對每一場戰役時所堅持的信念，只有活著才能撫慰關愛自己的家人。」
「父親……我不愛听這種話，好不吉利。」听到這般沉重的話，誰還能保持冷靜？
但倪夫人可不會輕易放過她，誰知道今後一別是否還有機會相見？
「答應我們吧！瓏月，我們知道你是個善良的好孩子，你最喜歡听無塵大師講的佛經故事，又一向把世事看得淡，淡得讓我們心驚，一個人怎能做到你心目中的無欲無求呢？你還年輕，是我們唯一的孩子，我們只希望當我們無法再羈絆你的時候，你也要听韓姨娘的話找個人嫁了，不管那人能不能得到你的心，你都要讓自己的生命延續下去。」
「連這種事也要逼我嗎？」活著並且嫁人，還有那生命的延續，這樣重的負擔，她突然覺得呼吸沉重得難受。
「答應我們！」
滴下淚，她點頭應允。
「好，瓏月答應您。」
不論如何也要讓自己活著，並且留下倪家的血脈。
「一切都如主上所料的進行，金安城城主已吃下餌免去倪永的職務，倪永也已經在昨天舉家離開金安城，屬下已命人追緝。」
閻滌非站在廣闊無垠的草原上，只要再前進半里便可以抵達金安城，也就是說，他已經把戰線從黑岩國的內戰延伸為對外的攻城掠地，只要他一下令，金安城必定手到擒來。
「是嗎？照理說，倪永應該比那城主精明一點，他不會看不出我的手段。」
閻滌非並不是不信任沙浪的能力，而是發現事情被某人簡化了。
「主上懷疑倪永的遷出是虛招？」
「並不是沒有可能，」他突然輕笑出聲，像是無端被人取悅了一般。「這樣不是很有趣嗎？太簡單的對手容易令人厭倦，那就不好玩了。」
餅去一整年的爭權奪利，是他人生中最黑暗也最沉重的階段，還好這一切都有了回饋，他得到了整個黑岩國，此刻，最精銳的黑盔武士就在他身後的草原上扎營，等待即將到來的征伐。
他們都知道這一役絕對可以輕松獲勝，但他要的可不是那個可預期的結果，而是那期待中的過程，他要讓這場按仇游戲多些血淚和悔恨作調劑。
因為，他等這一刻等得太久了。
所有的忍耐都是為了這一刻。
「主上請下令。」
「我要最近所有曾經從金安城離開超過五十人的隊伍，不管是商旅、迎親、出殯、團拜或是他國使節，只要是動向可疑的就不準放過。」
「是。」
「我絕不允許有漏網之魚，尤其還是只美人魚。」
再幾天就夠了，只要再五天……也許三天，他們就可以越過這片廣大的草原，投向等待著她的風城，她會見到多年不見的韓姨娘，或許還會見到幾個親切和善的表親，不過，現在看來，好像都不太可能實現了。
「對方人馬比我們多出一倍有余，又全是馬上好手，這一場仗打起來我們不只吃虧，還有可能全軍覆沒。」左將審視眼前的局勢，對瓏月做出報告。
「可以避開嗎？」
「不可能，雙方已經正面交鋒就不可能當作沒看到，如果可以沖到死亡丘上的廢墟的話，有了屏障我們可以多點勝算。」
「但他們絕不會容許我們到達那里。」
瓏月看著不遠處來勢洶洶的沙盜，早就听聞這批專以劫掠商旅為生的歹徒是如何的窮凶極惡，听說被他們盯上的商旅少有生還者，他們不只要財貨，更喜歡販賣人口，只是沒想到自己也會有遇上他們的時候。
「我們可以為小姐制造機會，只要小姐听我的指示趁我們拖住這幫盜匪時快馬沖到廢墟里，找個隱密的地方躲起來，直到一切平息。」
「到時你們也都死光了，你以為我會——」
「小姐沒忘記我們此行的目的吧？我們若是怕死之輩就不會自願接下護送小姐之職，也希望小姐在必要的時候配合我們的行動，不要讓我們白白犧牲。」