但見這女子唇畔含笑，粉面藏嬌，嬌艷婀娜，嫵媚中又顯著俏麗，顧盼間神韻流動，仿佛要從紙上走出來。
「真是好看啊！」欣羨地贊嘆著。將來，它也要變得這麼好看。
「你在嚼嘀咕咕什麼？」魏然則一進來，就看見它沖著一幅畫出神，走近一瞧，認出是以前那個偏偏，不免狐疑︰師傅這兒怎麼會有偏偏的畫像？而且，連他這個外行也感覺到，作畫者對畫中人濃濃的愛意……師傅不是對偏偏有什麼不應該有的情感吧？所以他才千里迢迢把投胎後的偏偏尋來，悉心教，所以他老是護著偏偏任由它欺負他可憐的徒弟……不對，不對！師傅怎麼會喜歡偏偏？師傅是道行高深的神仙，根本不會有那麼無聊的念頭，師傅只是同情偏偏，小家伙孤零零地，師傅是神仙，有仁愛之心，他對偏偏只是師長般慈祥的關懷，師傅不會喜歡偏偏……
「你堅持這種想法就對了。」止虛的聲音突然在他身後響起，嚇得他幾乎跳起來。
「止虛。」偏偏歡快地跑過去，直接跳到他懷里。這一幕景象又讓魏然則浮起不該有的聯想。
「要叫師傅。」止虛糾正偏偏的用詞。
偏偏眯眯笑，沒有意圖要改。師傅這個詞，在它心目中，等同與另一個稱謂，這兩個稱謂，都應該是屬于另一個人的，盡避它不清楚那個人是誰。
「止虛，畫里那個是誰？」偏偏歪起腦袋問，「她長得真好看！你跟她很熟嗎？邀她來玩好不好？」經常可以見到她，它一定能變得像她那麼好看。
「她已經不在了。」止虛說。
「哦！」偏偏點頭，「原來她死掉了。止虛，你還沒告訴我她是誰？」
「她是我一位好友一生中最愛的女子。」洛陽王將這幅畫托給他保管，也因此，讓偏偏看到，大概是冥冥中的安排。
「最愛的女子？」偏偏疑惑地眨眨眼，「最愛，是不是最漂亮的意思？」
「算是吧。」
「那——」偏偏繼續發問，「你那位好友又是誰？他是不是也不在了？」
止虛點點頭，微笑道︰「我那位好友，俊美優雅，超凡月兌俗，而且博覽群書，通曉古今，精擅六藝，制得一手好酒……可惜，天不假年。」所謂有得有失，大抵如此。
「哇！」偏偏嘖嘖稱奇，「他豈不是很——厲害？好像比你厲害好多喲！」
「的確如此。」
「止虛，」偏偏試探著問，「這幅畫給我好不好？」既然人已經死了，它只有對著畫花心思。止虛說過，用不了多久，它就可以修成人形，好不容易有個範本，當然要好好把握，但是這是止虛好友的遺物，不曉得他肯不肯？
「你真的想要？」止虛看住它，問。
「嗯！想。」偏偏用力點頭。天知道它有多想將這幅美美的畫據為己有。
「那，你必須答應我好好保管，不得有損傷。」這幅畫保存在偏偏那里，也許是最好的歸宿。
「好！好！好！」偏偏心花怒放，跳下去把畫重新卷好，美滋滋地回自己的窩里去了。
☆☆☆
幾天後，止虛帶著偏偏下山。
偏偏兩只前爪搭在止虛肩上，趴著腦袋向後張望。因為那幅畫的關系，它對來往的各式各樣的人有了新的興趣——哎呀！不比不知道，一比之下，這位姑娘簡直不能看，可憐喲！那位呢，馬馬虎虎吧……它一雙眼楮瞄啊瞄，瞄到前邊一個人身上掉下一只錢袋。
「喂！那個人，你的錢掉了。」偏偏好心提醒那個糊涂的男人。男人回過頭，果然看到自己掉在地上的錢袋，連忙撿起來，想要答謝，一時又找不到那位好心人的所在，眼前倒是有個男人，可他是背朝著他的，他肩上伏著一只小紅狐狸，一雙大黑眼眨巴眨巴地瞅著他，總不該是它吧？
「我說，你這個人怎麼不懂禮節，我幫了你你都不道聲謝嗎？」
他還在疑惑的當口，小狐狸開口說話了，正是先前叫喚他的清脆的童音，「不用東張西望，是我在跟你說話。」
沒錯，他看得一清二楚，是這只小狐狸在說話。狐狸講起人話來了，我的媽呀——妖怪啊！他回過神來，撒腿就跑。周圍的人听見妖怪這兩個字，也不管妖怪身在何處，是何模樣，全都拼了命地逃，一時間散了個干干淨淨。
片刻之間，一條熱鬧的大街變得鴉雀無聲。空蕩蕩的街道上，只剩下止虛和他肩上的小狐狸。
「這個……」偏偏吞吞口水，「他們都是被我嚇跑的嗎？」它又不是第一次來到人群里，以前他們都沒被嚇到，這次是為什麼？它長得這麼可愛，怎麼會嚇到人？它不明白，一只小狐狸，和一只會說話的小狐狸之間，有很大區別。
「他們見過的狐狸都不會說話。」止虛言簡意賅地說。
「原來如此！」偏偏露出恍然大悟的表情，「可是，我還是不大懂，人不是也有的會說話有的不會說話嗎？會說話有什麼大不了，值得嚇成那樣？」
「人們都以為與人不一樣的動物是不會說話的，大家見到不常見不了解的事情，總是會生出畏懼之感，害怕會受到傷害，」止虛停一停，說，「好比我現在要是發起火來，你也會害怕。
「你才不會吶！」對于這一點，偏偏堅信不移，止虛最厲害不過是板起臉不說話，連魏然則認識他這麼久，都從未見他發過火。
「我也希望不會。」
「止虛，」偏偏學而不厭，「那妖怪是什麼意思？」听起來不像什麼好話。
「妖怪就是大家對那些與眾不同的事物取的名字，比如會走路的椅子，會唱歌的魚，還有你這個會說話的狐狸。
「哦！那——你和然則也是妖怪。」偏偏很肯定地說。
「為什麼？」止虛很有興趣听听它的高見。
「你們也和大家不一樣嘛！大家都不會飛，而你們會飛，你們還會很多別人不懂的東西，還有……」
「還有？」
「是呀，你認識的那些奇奇怪怪的人，他們也是妖怪。」它指與止虛相交的仙人。
神仙也就是妖怪。止虛覺得它的話很有趣，並沒有駁回。
可是，回去之後，魏然則對它的結論說出了不同意見。「他們不是妖怪，是神仙。」魏然則說。
「神仙？為什麼是神仙？神仙和妖怪有什麼不同？」偏偏不高興有人推翻它的結論。
「神仙住在天上，住在仙島上，妖怪住在洞里。」
「哦？這麼說，你，我，還有止虛，我們都是妖怪，孟婆他們是神仙。」因為他們三個正是住在山洞里。
「師傅也是神仙，」魏然則煩躁地抓頭，「這麼說吧，害人的，就是妖怪，幫助人的就是神仙。」
「啊？！」偏偏愈加迷惑，「可是以前你們說，害人的是壞人，幫助人的是好人，怎麼害人的又變成妖怪了？妖怪就是壞人嗎？不是說，妖怪不是人嗎？為什麼妖怪是壞人？害人的是壞人是妖怪，那害我們狐狸的呢，害小豬小狽的呢？是壞人還是妖怪？」偏偏隱隱約約有維護妖怪的意思。
「師傅——」魏然則哀號著搬救兵。
「神仙，妖怪，都只是一個名字，就好像你叫偏偏，他叫魏然則，僅僅靠名字不能區分好與壞。」止虛諄諄教導。
「那什麼是好，什麼是壞？」偏偏又問。
「這個……」說起來話就長了，止虛從開天闢地娓娓道來。
接下去，就該輪到偏偏頭痛了。
第十章破繭
蓮葉依依鋪展，棲息在水面上，如一只只停泊的小船，葉間朵朵睡蓮層層綻放，淺淺地紫色，淡淡地粉色。偶爾，岸上飛來一只蜻蜒，點水而過，留下一圈美麗漣漪。這一圈漣漪未盡，又有一圈泛起，水波涌動，蓮葉下居然生出一張粉女敕可人的小臉蛋，俏皮地吐出一支水箭，烏亮地眼珠四處打量。