「祥子，這是我從家里帶來的翠玉鐲子，你把它拿去賣了。」說著她就將腕間的玉鐲給褪了下來。
「這是妳的東西，不能賣。」祥子連忙推卻。
她卻靜靜地瞅著他。「我病了這麼多天，也花了不少銀子，你我的身上都再沒有其它值錢的東西了，你的刀和衣服都典當了吧？」
她隱約記得在她意識模糊之際，吃了不少的藥，若沒有銀子，當地店鋪只怕不願意讓一個外地人賒帳。他們所有的財物都放在那馬車上，馬車被劫，身上自然一無所有。
「妳別管這些，我會好好照顧妳的，不用妳賣首飾。」他十分堅持。
她將鐲子塞在他的手里，不容他拒絕。
「你拿去吧！這鐲子少說也值個五百兩，如果沒有盤纏，我們怎麼去濟南？你怎麼去包頭？你又怎麼在包頭做生意？」
「我一個大男人，怎麼能用女人的錢？」一個男人不能讓心愛的女人吃好穿好的，已經很孬了，再拿她的錢，豈不成了吃軟飯的小白臉？！
她輕嘆了一聲。「光是你救了我一命，這份恩情我就報答不了，更何況為了我，你還將那些貨都賠光了。」
「不行！」祥子兀自堅持。
「你到包頭做生意時，我要佔一股，這是我出的本金。」她春蔥似的指尖帶著涼意，緊緊地將玉鐲塞在他手里。「祥子，我們同生死、共患難，我知道你是個重情重義的漢子，但成大事者不拘小節，沒有本金，你如何在包頭發展？」
他額上青筋跳動，但面對她懇切的目光，他只能咬牙收下。
昏眩又襲上了她，講完這些話已耗盡她僅剩的體力，等他終于將鐲子放進懷里，她長吁一口氣後，便又閉上眼楮，沉沉地睡去了。
桔梗這一場大病，經過將近一個月的調理，身體總算恢復了，兩人又踏上了旅程，直奔濟南城。
「再走個十里地有間農舍，我去年來時認識了住在那兒的一對老夫妻，我們先在那里休息一宿，明兒個再上路，那里離濟南城已經沒多遠了。」祥子擔心桔梗的身體會受不住這一路的顛簸，堅持要她先休息一晚，他才安心。
她沉吟了一會兒。「我上次去大舅家到現在，已經過了好幾年了，我也記不得路了，你就先去城里打听打听吧！」
又走了一段路，祥子找到了那間農舍，那對老夫妻熱心地招待他們。前幾年祥子路過這里時，在山路上救了不小心跌斷了腿的王老爹，老夫妻對他十分感激，之後祥子經過時，也總會順道來拜訪。
安頓好桔梗，四個人簡單地吃了頓飯，祥子和王老爹則多喝了幾杯酒。
☆
在這夜色正濃的時候，祥子一個人坐在屋外，拎著個酒壺喝起悶酒，他仰起頭灌下了一口又一口的酒，燒刀子火辣辣地直燒肚腸。
自從桔梗病愈後，在往濟南的這一路上，祥子益發顯得沉默了，白天趕車時常是一言不發，只有在桔梗看不到的時候，他才會悵然傷感地看著她。
離別的日子就要到了，越靠近濟南，他就越覺得不安。她是杭州首富樊家的大小姐，他是個窮小子，她美麗動人，他貌不驚人，她知書達禮，而他卻只是個粗人。
啊∼∼
他大吼了一聲又一聲，豪壯的聲音在乎野上傳開，四周傳來低沉的回聲，總算一紆胸口的郁悶煩躁。
「為什麼這樣大吼大叫的？」一道輕柔的聲音在他身後響起。
他倏地回過身，看她一身簡單的粗布衣裳，雖然打扮得像個山野村姑，卻仍難掩雍容優雅的風韻。看到她秀發上簪著他親手雕刻的木簪，他心里有種滿足，卻又有一種更深刻的空虛，不斷侵蝕著他。
當她的發上簪著用金珠翠玉打造的雲篦時，那粗陋的木簪就會被丟棄了，而她的美麗該用名貴的珠玉翡翠去裝飾，不該用這塊爛木頭。
祥子別過頭︰心頭又是堵得慌。「妳怎麼還不睡？」
「你大吼大叫的，教人怎麼睡得著。」桔梗難掩笑意地說道。
他仰頭看了看天上的繁星點點，夜晚已有涼意了，但對他來說正覺得舒適，而桔梗怕冷，已經罩上一件薄衣。
「妳就要見著妳大舅了。」他悶聲道。
她輕應了一聲。「你會不會在濟南多留幾天？」
「不會，送妳到妳大舅家後，我就要往包頭去了。」
她垂下了眼瞼，遮住了她眸中的悵然。「沿路奔波了那麼久，你不如多待幾天，我想好好地招待你。」
他還想再多看著她，即使是再多幾天也好，但是，幾天之後仍得面對離別。想到這里，他一咬牙。「不了，入冬前，我就得趕到包頭去。」
「我們……是不是再也見不著面了？」桔梗幽幽地問。
「應該……再也見不著了。」祥子悵然地回答。
此去一別，他在漢、蒙邊境，她卻在富饒的濟南，他要在包頭做買賣，她則會為人婦、為人母，從此之後，兩人都得各行其路，再無相見之日了。他們原該是沒有交集的，偶然同行了一段路後，緣分也就該盡了。
「妳去睡吧！妳的病才剛好，身子還很弱，不能再受風寒。」他趕她進屋。
「你呢？」
「我再待會兒，把這壺酒喝完。」
她進屋後，靜靜地躺在床上，屏息地听著屋外的動靜，整整听了一夜，她知道他終究沒有回房。
走近濟南城里的大街，街道上有各種商鋪林立，人來人往的好不熱鬧。祥子一路走著，記得桔梗說過，她大舅就住城東區，說是天富總號趙家，無人不識。
他不想走得太快，甚至下意識地越走越慢，在熙來攘往的人群中，他停下了腳步，一股悵然若失的空虛感益發扼緊了他。
再過去，就是濟南城里富戶聚集的城東區了，放眼望去，高牆宅門顯得十分氣派，門前的鎮宅石獅高大威猛，樓閣高聳入雲。
隨著步伐向前邁進，他的心頭也越來越沉重，桔梗……和她同行的路就到這里了。
對，只要再多走一段路，她就不用再奔波勞累，不用再隨他餐風露宿。她越見消瘦的身子，可以在這樓閣高榭里，用錦衣玉食滋養呵護著，用一干奴僕小心伺候著，不久她就又會出落得像朵盛放的桃花了。
對，只要再多走一步，再一步……
「這位爺，你的氣色看來不怎麼好，進來小店喝個茶歇會兒，包你神清氣爽、精神百倍。本店有上好的烏龍茶、毛尖、花茶，還有白干，女兒紅、紹興酒，包你滿意。」
腳步不由自主地踏進了茶樓，喝著伙計倒的茶水，是今年剛采的新茶，芳醇潤喉，但祥子食不知味，只是一口接一口地喝著。
茶館里什麼人都有，其中一群人的談論吸引了他的注意。
「你听說了沒有？」
「听說了，天富總號的趙老爺在找他的佷女，只要能夠提供消息，就有五百兩銀子可拿。」
「五百兩？真的嗎？但誰知道他佷女長什麼樣子？」
「那可是個大美人，現在城里貼著不少告示，上頭就有她的畫像。」
他全身劇顫，茶水都溢了出來，一口氣奔了出去，直往城里張貼告示的地方跑，那里正圍滿了人。
牆上貼著桔梗的畫像，她娉娉婷婷，正對他盈盈淺笑。畫像里的她穿著一襲雪白裘衣，發際的翠玉釵、金步搖裝飾得她美麗非凡，這才是她原來的面貌，一個長在江南水鄉的深宅大院里的樊家小姐。