「包頭？」好陌生的地名。
陽光亮晃晃的有些刺眼，她微瞇起眼，視線卻穿過花窗，落在想象中的那個陌生地方。
「小姐……」
小仙的聲音倏地變小了，不知道小姐心里在想些什麼。服侍大小姐那麼多年了，她知道小姐的性情雖然溫柔，卻極有主見，這次的婚事，一定讓她很心煩。
「小仙。」
「是。」她乖巧地應了一聲。
「妳去叫那祥子過來，我有些話想要問他。」桔梗淡淡地交代。
雖然奇怪小姐的吩咐，但她仍連忙退了出去，乖乖地去執行她的任務。
☆
祥子被領到桔梗的面前。
走遍了大漠南北、錦繡山河，他見過各種各樣可愛、可厭、可憎、可人的女子，但在這如詩如畫的江南、在這花團錦簇的桃花林中、在這雕梁畫棟，富麗堂皇的深宅大院里，一道縴柔的身影竟讓他難得地失了神。
微風吹拂著她的發絲，如黑緞似的烏亮長發上簪著翠玉金步搖；她穿著一襲嬌艷的桃色衣裳，袖口和衣襟處用金線繡著幾朵花，一身絲綢華服的她顯得貴氣逼人；像和闐美玉似的羊脂玉膚，嵌著兩顆盈亮璀璨的眸子，美得像這林子里的桃花精幻化成人。
他看著她，忍不住心醉神迷起來。
桔梗眼睫輕顫，抬起頭來看著呆立的他，一雙如秋水般清澄的眼眸映著他高大的身影。
祥子愣住了，生平第一次，他似被定了身，只能像個傻子般看著她。
「你叫什麼名字？」原來她還有一副好听的聲音，嬌嬌甜甜的、軟軟的，讓他的心弦又是一震。
「喂！祥子，我家小姐問你話呢！」小仙好笑地提醒。小姐貌美、氣質又佳，多得是男子看她看得傻眼。
他仍是震驚的，從胸膛里清晰地傳來他的心跳聲，怦怦地跳著，眼里只看得到她。
「喂∼∼」小仙忍不住推了推他。
「啊……有……有什麼事？」祥子吶吶地問，手腳有些無措。
小仙又是一陣忍俊不住的竊笑。「我們小姐問你叫什麼名字。」
「季祥，叫我祥子就可以了。」
他有著黧黑的皮膚、一雙炯炯有神的大眼、高大粗壯的身材，穿著一身老舊的青布衫，上面沾了不少塵土。雖是個做粗活的下人，但他渾身上下卻沒有下人身上常見的那種畏縮拘謹的神態，反而顯得精悍干練，那湛然的眸光晶亮得讓她不安。
「听說你去過很多地方。」她輕聲問道。
「是的。」在這麼美麗的小姐面前，祥子很難不緊張，只好盡量簡短地回答。
「你要去包頭？」她對那個陌生的地名一直感到好奇，雖然她這輩子大概是沒機會親自去看看了，但是听听故事增長見聞也不錯。
「是的。」
桔梗又接著問︰「包頭在哪里？」
他一瞬也不瞬地盯著她，舍不得眨眼，就怕少看她一眼。「包頭位于河套平原一帶，從那里再往北走，就是蒙古草原了。」
好幾次，她都忍不住想挪開視線，只因他的目光太熾熱，寫滿了他毫不掩飾的驚艷，但最終她還是冷靜的迎視著他熾熱的目光。
「我只知道西北大城市里有歸化、蘭州、薩拉其，未曾听過有包頭。」她輕柔的嗓音緩緩地說著。
他全部的感知能力都集中在此時此刻，望著她輕輕掀動的紅潤唇瓣，他只覺得目眩神迷。「康熙爺在那里設了地界，它成了大清和蒙古之間的邊界，也是旅蒙商隊要走進蒙古草原的第一站。它現在雖然還沒有什麼名氣，但遲早會取代歸化。」
「你去包頭做什麼？」
他照實回答，「去那里做生意。」他不懂，這養在深閨里的千金小姐，怎麼會對這種事情感興趣？
她輕應了一聲，半掩的眼睫掩住了她的心思。
「行了，你下去吧！」她輕聲說道。
他仍舊緊盯著她，那樣炯然的目光讓她有些不自在。
踩著騰雲駕霧似的虛浮腳步，他不清楚自己究竟是怎麼離開的，等他回過神時，人已在新建的繡樓前站定了。
他轉身看著這座精巧的樓閣，雕樓畫棟典雅非凡，既彰顯了主人尊貴顯赫的身分，又在細處花盡巧思，顯露出風雅的品味。
這是杭州首富為他美麗的女兒所建造的──為了祝願她的出閣，嫁給另一個人，一個江南有名富商家的少爺……那是他得窮盡多少歲月才能達到的目標啊！
他伸出手，這繡樓就置身在他的指縫間、在他的掌中，彷佛觸手可及……
悄悄地合攏掌心，繡樓便從指縫中溜走……唉！仍是遙不可及啊！
她是天上的明月，而他，則是她腳下的塵土呵……
「大姊。」從門後探進來的是一張甜美可人的小臉。
「可荷，進來吧！」桔梗揚聲叫喚。
罷沐浴完，她只穿著單衣，慵懶地倚臥在床上。
二妹可荷嬌憨地膩著她。「大姊，我今兒個和妳一起睡好不好？」
「妳都這麼大了，還怕一個人睡嗎？」桔梗輕點著她光潔的額頭取笑。
「娘說妳快出閣了，以後不容易見到妳，我心里舍不得，才想和妳一起睡，我們和以前一樣聊天好不好？」她的眼眶微紅，淚珠在邊緣打著滾。
「傻丫頭！」她輕嘆了一聲。
可荷也鑽到了床上，竹席是以珍貴的寒玉竹特制的，即使是在盛夏里，睡在上面也會覺得沁涼舒適。
「姊，少桐說，要是妳出嫁後被夫家欺負了，就回來娘家，他一定會替妳出氣。」可荷半是撒嬌地攀著她道。
想到年僅十歲的小弟說出這番話的模樣，她不禁笑了。
「姊……」可荷用又柔又軟的嗓音說道︰「妳別嫁人好不好？那個沈二公子配不上妳，听說他活不過今年了。」
桔梗喟然的輕嘆一聲。「別說他了。」
听出大姊的憂愁，可荷也不敢再多說什麼，沉家的逼婚，已讓爹娘愁白了頭發。
「姊，最近府里來了個工頭，叫祥子的，妳知不知道？」她體貼地想轉開話題。
又是他？桔梗挑起了秀眉。
「今兒個我听到他和帳房的王先生說話。」她神秘兮兮地說︰「我听到王先生和他說什麼要他把原料的錢報高一點，然後兩人平分。」
桔梗听出了興味。「哦？他怎麼說？」
「他不肯，他說替東家做事，不義之財一分都不能拿，把王先生氣得直吹胡子瞪眼。」
看可荷淘氣地眨眼，桔梗微微一笑。「說不定他知道妳在那兒偷听，故意說給妳听的。」
「才不是呢！」可荷又是吃吃地笑。「少桐和我躲在牆後，他們都不知道，王先生走了之後，我們一樣不敢動，後來啊……我看到王先生帶了一個女人來，王先生自己躲在門後，要那個女人去敲祥子的門……」
講到這里，可荷稚女敕的俏臉上染上一抹嫣紅，支支吾吾了起來。
「怎麼了？」瞥見二妹吞吞吐吐的模樣，她心里也約莫有了數。
「那女人她……她穿得好、好不知恥……我就遮住了少桐的眼楮，我看到她……她撲到祥子的身上，對他……模來模去……」
可荷漲紅了臉，桔梗也覺得羞窘。「嗯！後來怎麼了？」
「祥子把她推開了，她跌到地上，叫得好大聲，我不敢讓少桐繼續看了，所以就拉著他跑了。」
是嗎？他既不貪財，也不嗎？
听著可荷咯咯地嬌笑，她輕敲一下她的頭。「妳一個大姑娘家，偷看別人還不覺得害臊。」
可荷又絮絮叨叨的碎念了好一會兒，夜漸漸深了，她在睡意朦朧間，迷迷糊糊地睡著了。