「不許你這麼說！」總覺得他這番話似乎在征兆著些什麼，如影感到極端的不安，眸底泛起淡淡的紅。
「我們兩姐弟從小相依為命，姐姐就只有你一個親人了，你說這些是把姐姐當外人嗎？」
「不是的！」輕輕搖著頭，杜孟平瞅凝著眼前這位血脈至親，唇畔泛起柔和的微笑。「就因為你是我的至親姐姐，所以才要替你打算。」
打算？
他要幫她打算什麼？
還有，剛剛他說要她再等一年是什麼意思？
滿心的迷惑與不安，如影正想問個詳細之際，卻見他坐靠在床頭疲倦地閉上眼，唇邊還帶著淺笑——
「姐，我累了。」這身子愈來愈不中用了，精神的時間漸少，倦累卻日漸加深，他還撐得了一年嗎？
「是嗎？那我不擾你休息了。」抑下心中的疑問，如影連忙起身，又深深的凝睇他蒼白得令人心驚的臉龐好一會兒後，這才懷著不安的心情悄悄離去。
空氣中，那屬于親姐的淡淡馨香消逝，明白她已經走遠，杜孟平這才又睜開眼，清冷俊目流轉著回異于平日溫文的森寒，若有所思的不知在想些什麼。
咿軋！
驀地，竹門發出細微聲響，杜孟平收斂心神轉頭望去，果然就見厲戎掀簾進入內房．
「賬冊查得如何了？」一見人，厲戎沒有多余的招呼，直接單刀直入的提問。
聞言，杜孟平淡淡一笑。「有人既然不遵守協議，我也沒有義務幫忙查帳，不是嗎？」
「你！」冷峻臉龐一凜，凌厲氣勢四射。
「如何？」絲毫不受驚人氣勢所懾，杜孟平冷淡的回覷一眼，沉靜卻又深沉的開口道︰「當我這兩年是白痴嗎？無論你是否後悔，協議就是協議，沒有作罷的道理！」
「去查‘莊記’的主事者和姬總管的關系吧！」從枕頭底下取出賬冊丟還出去，他不接受厲戎的「後悔」，但還是遵守約定的做好自己的義務。「只要是和‘莊記’的買賣，利潤都少得詭異，我懷疑姬總管和‘莊記’之間有著不可告人的利益掛勾。」
原來如此！莫怪當他要賬冊看時，姬文遠會那般關切了，想來是怕被看出手腳吧！
好！好一個姬文遠，竟敢中飽私囊，他真是小覷了！
嘴角勾起一抹凶殘冷笑，厲戎心不已有定見。
正事談完，杜孟平覺得是該談談私事的時候了。「姐姐今日被姬火蘭掌括一事，你知道嗎？」
「她向你訴苦了？」眯起眼，厲戎眸底迅速閃過一絲暗惱。
哼！她受了委屈只肯向親弟傾訴，卻從來不對他說上一字半句，真是令人惱怒至極。
「姐姐何需說？」毫無溫度的一笑，杜孟平寒著臉道；「若非睜眼瞎子，任誰都看得出來她臉上的紅腫。」
毫不客氣的暗嘲某人是個睜眼瞎子。
「令姐沒求我為她出頭。」低沉的聲調暗藏著不悅。
「求你？兩年前那一求，已讓她賠上自己，你認為姐姐這一生還敢再求人嗎？」定定凝著眼前這個冷厲男人，杜孟平臉上神色一緩，逕自又笑得柔和起來。「無所謂了！再一年，我們姐弟倆就自由了，姐姐也可以過她想過的生活……」
聞言，厲戎臉上一緊，繃著嗓音沉聲追問︰「如影想過什麼生活？」
憶起兒時的記憶，杜孟平柔笑輕喃，「還能有什麼呢？青山、綠水、日出而作、日落而息的平凡農家生活哪……」
毋需富貴、毋需名利，只要小小的一塊安身立命之地，那就已足夠了。
「多麼平凡！」冷嗤。
「我們姐弟原就是平凡人家，並非每個人皆如堡主有著那般雄心壯志的。」平靜回答，對于那冷然嗤笑，杜孟平絲毫不以為意。
呵……平凡就是一種福哪！
若他還能和姐姐過一年兒時生活，他的余願已足矣。
對他那安然神色分外感到刺目，厲戎轉身就要離開，卻听到清冷帶嘲的嗓音追了過來——
「堡主，你也該學著看帳了。」否則被下面的人暗盤勾結，中飽私囊卻不自知，遲早厲家堡要倒下。
聞言，像是被踩中痛腳，厲戎倏地轉身怒瞪杜孟平，好一會兒後，才咬牙惱恨道︰「術業有專攻，會看帳沒什麼好驕傲的！」話落，悶火暗燃，甩門走了。
可惡！會看帳了不起嗎？由得這病表在他面前得意洋洋的說嘴？哼！
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無論你是否後悔，協議就是協議，沒有作罷的道理！
黑夜中，杜孟平神態堅決的言語不停在腦海中盤旋，厲戎神色緊繃，心情不悅至極。
「哼！倘若我真不遵守，你這病表又能耐我何？」冷然一笑，他喃喃自語。「如影……如影……宛如我之影，她從名兒到身上每一根毛發，本就是屬于我的，豈有離開之理……」
幽魅的嗓音在夜色中輕輕蕩漾，高大身影悄然無聲潛入隔壁貼身侍婢的房間，靜坐在床沿沉凝著那在睡夢中也柳眉輕蹙的秀麗臉龐。
有人！
被一股違和的異樣感驚醒，如影倏然睜眼朝床沿邊的黑影擊出一掌，卻被一股柔和勁風輕描淡寫的化解，須臾間，手腕已被黑影抓住，並鉗制在兩側。
心下大驚，如影還來不及出聲，那黑影已然傾身貼覆在她身上，隨即一股熟悉的氣息竄入鼻間……
「堡、堡主？」如影詫異輕喊。
「嗯。」輕應一聲，溫熱的鼻息吹拂過女敕頰，厲戎貼著她未曾稍動。
靶受到精實偉岸的身軀緊壓著自己，直覺以為他想要自己，如影下意識的全身一僵，臉色瞬間蒼白。
她在怕什麼？
察覺到她的僵硬，厲戎眸光微閃，想通了什麼似的，似嘲似諷的冷淡道︰「放心吧！我今晚不會要你。」
話雖這麼說，可黑夜中卻一個翻身地躺上床，以著驚人溫柔的動作將她摟擁入懷。
他……想做什麼？
有些驚訝，如影直覺開口想問︰「你……」
「你是我的人，我是不會讓你走的！」如魅嗓音在黑夜中幽然蕩開，厲戎神色隱諱難辨，可一雙鐵臂卻悄悄泄漏其激蕩的心情，用力之猛似乎要將懷中女子融入自己骨血中，誓不松手。
他的人啊……
沒有察覺到他深藏的不安，如影只覺得自己就像是物品般被標記佔有，當下不禁澀然一笑。「我早就是你的人了，不是嗎？」
仿佛听出她話中的澀意與無奈，厲戎臉色一繃，不由分說將她摟得更緊，隱隱透露出心中的堅決，可卻始終沒再出聲。
他不應聲，如影也不再開口，只能將苦澀往心底藏。
逃不開，也就只能這樣了啊……
「你想要什麼？」驀地，厲戎沉聲詢問。除了兩年前那件事，她從不曾對他有過任何要求。
要什麼？
她還能要什麼？
早就什麼都不敢要了！
緩緩閉上眼眸，如影始終沒有回答，任由沉默在兩人之間無聲的蔓延。
第六章
像是要應了杜孟平那句「能活到現在，已經是向老天爺偷來的了」的話，在短短幾日問，他那虛弱的身體適應不了天候劇變，驟然轉寒的初冬，老毛病按發，病得只能躺在床上，沒日沒夜咳得像是要將五髒六腑都嘔出來般，也看得如影憂色重重，連忙請來堡內大夫——夏元白來為他診脈。
「夏大夫，如何？」見夏元白才收回診脈的手，如影就急聲追問。
「咳咳咳……姐姐，夏大夫跑不掉的，你也讓他先整理一下思緒，別這麼急……咳咳……」身為病人的杜孟平不在意自己的狀況，邊咳邊出言取笑緊張兮兮的親姐。