驀地，姬火蘭暗中故意撞了如影一下，當酒液濺灑到自己身上的瞬間，她「哎呀」地驚呼一聲，隨即揚起手重重甩了一巴掌過去。
啪！
清脆巴掌聲在空氣中驟然響起，太過突兀的攻擊讓毫無防備的如影根本閃避不及，只見白皙細女敕的臉頰霎時紅腫，浮起清晰的掌印。
不敢置信姬火蘭竟在眾人面前掌括自己，她怔怔的看著眼前這個志得意滿、噙著惡笑的女子，一時之間竟忘了臉頰上的陣陣灼熱刺痛……
「瞧什麼？」輕視斜睨，姬火蘭借題發揮，潑辣怒罵，「才要你做點事就不高興了，故意把酒灑在我身上嗎？」
哼！這是報昨日她被點了穴道，像個愚蠢的木偶呆站在回廊下吹風的仇。
「火蘭！」姬文遠意思意思的輕斥女兒，可臉上卻沒有太多的責備，反而似有意、若無意的又朝厲戎瞥去一眼。
低垂的眼掩去了眸底暴起的森然精芒，厲戎神色未曾稍變，低沉嗓音淡淡道︰「是我的侍婢不對！如影，還不道歉？」
他……他也認為是她的錯，要她向姬火蘭低頭致歉？
怔怔地凝著厲戎，如影臉色更加蒼白，只覺一股痛徹心扉的噬人刺痛在心口慢慢蔓延……
呵……有什麼好意外的？
說到底，她只是個被撿回來，從小在厲家堡小心翼翼求生存的孤兒，姬火蘭故意找麻煩，就算錯不在她，以厲戎的立場，肯定還是會維護姬總管的掌上明珠，真的沒什麼好意外的啊……
恍惚澀笑，清楚自己的身分，她沒有多余的辯解，只是垂首低聲致歉。「姬姑娘，是我不小心，真是對不住！」
話落，靜靜退至厲戎身後，再也沒抬起頭來。
輕哼了一聲，徹底羞辱了眼中釘，姬火蘭這下總算滿意了，注意力重新回到心儀的男人身上，嬌聲要求，「厲大哥，我也不比如影差，怎麼就不讓我隨侍在你身邊？」
如影可以的，她也一定行！
她？
睨覦一眼，厲戎唇角那幾乎令人察覺不出的微彎弧度說不出是笑還是諷，淡聲道︰「你是姬總管的掌上明珠，怎好讓你做下人的事來服侍我？若沒其它要事，我先定一步了。」
話落，他逕自起身步出涼亭走了；至于如影，自然也尾隨其後。
「爹！」眼看兩人走得不見人影，心中所求不遂，姬火蘭惱怒不已。「您說我有什麼比不上那個如影的，為何厲大哥就是不讓我隨侍在他身邊？」
「我說女兒啊！你先別忙著惱，」連忙安撫，姬文遠眯起精光閃爍的眼，若有所思猜測著。
「堡主心思向來難測，不過方才你打如影一巴掌，也不見他出面說話，說不得堡主根本沒將如影放在心上。」
「爹，您的意思是說，我還有機會？」大喜過望。
「當然！」寵溺一笑，姬文遠連連點頭。至今，厲戎完全沒顯示出有心儀的女子，他的掌上明珠嬌艷如花，自然是有大大的機會。
只要女兒當上了堡主夫人，他要掌握厲家堡所有財源則更是穩如盤石了。
不知爹親心思，姬火蘭只顧著欣喜難抑。呵……只要她當上堡主夫人，第一件事，就是除掉如影那個眼中釘！
涼亭內，就見姬家父女倆各有盤算的笑了起來，孰不知巨變即將在不久的未來降臨。
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離開姬家父女的視線範圍，前方那個大步行走的男人驀地頓足，低沉嗓音幽冷響起——
「有無想要我做的事？」面無表情的緊盯著那尾隨在後的低垂螓首，厲戎等她開口要求。
無論何事，只要她說出口，他絕不會拒絕——就算事主是姬家父女也一樣。
渾身一僵，低垂的臉始終未曾抬起。「如影沒有什麼想求堡主的。」
呵……她明白他的意思，但是何必呢？已經不重要了！
「沒有想對我說的？」沉聲逼問，鷹眸閃過一絲惱怒．
「沒有！」斷然搖頭。
「好！好一個沒有！」下顎一緊，他冷笑不已。「你就是不肯求我，是吧？」
話落，繃著厲顏甩袖離去，路經一棵樹旁時，仿佛要發泄心中極怒之火，大掌憤然一揮，就听「砰」的一聲巨響，綠蔭盎然的大樹硬生轟然倒下，而他則眨也未眨一眼，步伐未曾稍停的逕自遠去。
清麗秀顏終于緩緩抬起，怔然的望著他冷煞的背影，如影恍惚澀笑……
求什麼呢？兩年前那一求，她失去了自己；如今她僅存的一點自尊，再也不想失去了……
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「你的臉怎麼了？」是夜，當原本已躺上床準備歇息的杜孟平，目睹到前來探他的親姐臉頰上明顯的紅腫時，向來溫和的神色霎時劇變。
「沒什麼！」搖搖頭，如影不想多說，只是忙著把熱騰騰的湯藥給他。「快喝，免得等會兒涼了就不好了。」
此時此刻，杜孟平哪還有心思去管湯藥會不會涼，難得顯露出其固執的一面逼問︰「究竟是怎麼回事？你不說，我就不會喝！」
「哪有什麼？不小心去撞著罷了，你哪來這麼多疑心哪？」強顏歡笑，隨口搪塞借口，不想讓他擔心。
見鬼！就算瞎子都看出來她是在胡扯。
定定的瞪著她強自鎮定的神色，杜孟平心思數轉，最後沉下清冷的俊顏逼問︰「是姬火蘭？」
雖是疑問句，口吻卻是肯定的。
他很清楚，那個驕蠻的姬家大小姐心系厲戎，是以向來對姐姐懷有敵意，在厲家堡內，也只有她會如此明目張膽的為難姐姐．
有時，她真怨弟弟太過聰穎，有許多事不需明說就已明白。
如影暗自輕嘆，沒有承認，也沒否認，只是低聲催促。「是誰又有什麼關系？你快把藥給喝了，姐姐才能安心。」
丙然是那個姬大小姐！
垂下眼，掩去眸底一閃而過的冷厲精芒，當杜孟平再次抬眸時，已恢復平日慣有的溫潤，一口氣灌下湯藥後，他溫柔地拉著姐姐在床沿邊坐下——
「腫得這麼厲害，擦過藥沒？」細心審視腫脹腮頰，心底泛起陣陣不舍，但更多的卻是深沉的憤恨。
哼！膽敢傷他親愛的姐姐，他也不會讓姬火蘭好過的！
「別擔心，我去夏大夫那兒拿過去瘀化血的藥膏了。」說話的同時，腦中猛然憶起原本福嬸要她去取藥膏的用意，心下不免有著一絲羞窘的澀意。
「那就好！」放心點頭，杜孟平猛地緊緊握住那從小照料著自己，讓體弱的自己得以活到現在的縴細小手，神情萬分認真。
「姐，再一年，你再等我一年……咳咳咳……咳咳……」
驀地，從喉頭涌出的激烈劇咳打斷了他急欲表達的話語，也讓如影驚得連忙跳了起來，不停拍撫後背幫他順氣。
「怎麼好端端的又咳了起來？要不要緊？我去請夏大夫來……」
「不……不用了！」飛快拉住擔憂不已的親姐，杜孟平又咳了好一會兒，待順過氣後，才一臉堅持的微笑道︰「我很好！這是老毛病，你也不是不知道，就算夏大夫來了，還是一樣的。」
「可是……」如影依然不放心。
「沒什麼好可是的！」打斷她憂慮的話語，杜孟平淡然輕笑。「姐姐，你很清楚，我能活到現在，已經是向老天爺偷來的了。
「老實說，我一直覺得很對不起你，從小到大，你都讓我給拖累了，我真希望有一天能放你自由……」