綠油油的葡萄架下，一道修長身影清清俊俊站在那兒。他什麼動作也沒有，只是站在藤下，頭微微昂起，不知是盯著葡萄的卷須還是在沉吟。當微風打起那片青底白蔓的袍角時，玄空中仿佛有神人撫響了靈妙的樂曲，悠悠的，在她心上吹起微微漣漪。
听見腳步聲，他回頭。
「祝大爺，你回來了。」她將盤子放在藤下的石桌上，一步一步來到他身邊。
他好像「嗯」了一聲，又好像沒有。俊容一如既往地冰著，眼中也沒什麼特別情緒，仿佛藏了深淵在里面。
「祝大爺，這棵葡萄甜不甜？」她學他一樣昂頭看藤蔓，「前兩天，翁公子來給它施過肥。」
「這是曇種的。」他伸手摘下蔓角的一根丫狀綠須，「以前種時，被曇的藥不知毒死多少顆苗，直到有些苗適應了他的毒藥，才兩年成藤，三年結果，長成今天的陰涼。」
庸醫喜歡在各窟亂種東西，葡萄葫蘆絲瓜南瓜，他們隨他喜歡。每當葡架成蔭時，他愛摘些葡萄須放在口里叼著，微微的酸，帶點澀，用曇的話說——「健胃清脾」。
她盯著他慢慢咀嚼那彎彎的葡萄須，仿佛，只那含在唇邊的綠須，已是他此刻滿足的所在。江湖、名利、牽掛、廝殺、責任、惆悵，所有所有，統統在這根綠須尖端，他笑一笑，搖一搖，咬一咬，然後，含笑，吞入月復中。
這個男人
這個表里如一的人呢
仿佛受了牽引一般，她的手慢慢伸到他腰邊，徐徐、徐徐收攏，在他腰後扣環。鼻尖蹭了蹭他的衣袍，她慢慢將耳朵貼上他的胸口。
如果說思念是情感的發酵粉，語言的攪拌則會讓情緒更加彈韌。
「祝大爺，我缺點多多，以後還請你多多包涵。」
昔時的我或許愛你，卻未到今日這般濃烈。所以，我放得開。
今時的我放不開
他低頭，掬起她的發，指發相纏摩挲片刻，輕輕應了︰「好。」
第十一章文采縱橫意自殊
在化地窟生活，對花信而言是一個分水嶺，即是對過往的告一段落，也是一種新的開始。
她恢復了花信這個名字後，窟里人都叫她「信姑娘」，在化地窟只有他叫她水然。「水然」原本是爹給她取的字，因為生長在雲苗一帶，苗人沒有中土文人的風雅，她的字反而沒怎麼用到。
他的作息非常規律。清晨，卯正時分（約六點）起身，梳洗之後在軒內練一套劍法，初夏的早陽籠罩在他身上，讓她不止一次地困惑，為什麼世間會有他這麼一個人讓她放不開？辰時過後（約八點），他開始處理窟內事務，有時候會下山。到了酉時（下午五點），他會回來和她們一起用飯。閑時他愛練字，有時將牙牙抱上騎佛閣，教牙牙練一些奇奇怪怪的字體。
一直以來，他和她之間最親密的舉動也就是摟摟抱抱，其他再多就沒有了。他要發乎情止乎禮她是不反對，除了隔一道牆，他們相處時真像老夫老妻。特別加上一個叫「白螺爹爹」的牙牙，一家三口（貌似）的感覺就更像了。
她自問不是菟絲性子的人，隨著環境的慢慢熟悉，她決定找件事做做。首先是牙牙的讀書問題，她知道，女子無才便是德，可她也不能讓牙牙整天瘋玩吧。將熟悉的人在腦中過了一遍，她想請公乘先生當牙牙的夫子。向公乘先生一提，先生當即應允。此後，牙牙便隨著公乘先生讀書習字。
她的小女兒厲害呀，不足五歲已經有做功課的意識了。讀了幾天書，就會背著手有模有樣在她身後吟詩，搖頭晃腦︰「煙樹綠微微，春流浸竹扉。」
然後——
「娘，你為什麼給我起名叫花牙？」小女娃學會思考了。
她捏捏女兒的鼻頭，「不叫花牙，難道你想叫花蔥？」
這個時候，花牙會嘟著嘴說︰「我可不可以讓白螺爹爹給我改名字？」
「不、可、以。」她壞心眼地戳破女兒的美夢泡泡。
小女娃繼續思考，「先生說，我改叫白螺爹爹為爹，我的名字就可以改了。」
她結舌。公乘先生，你不用在後面推波助瀾吧？
當她第三次被女兒堵得沒話說的時候，軒外傳來一道輕趣的呵笑。她側目，是茶總管。
「那你以後就要叫祝牙了。」茶總管裊裊走進來。
蛀牙？她嘴角扭曲，有點笑不出來。
因為她懶得費力氣出化地窟的門（那真的是門嗎），所以都是茶總管來找她，有時會隨行兩名貌美如花的少年，有時則不會。茶總管喜歡音韻，初時跟她學吹葫蘆絲，隨後索性抱來一架琴放在騎佛閣下面，到化地窟時總會與她聊一聊，彈一彈。
牙牙因為茶總管的來到岔開了改名的念頭，抱著她的小枕頭午睡去。
今天是五月十五，剛過了芒種，暑氣漸濃。好在山中陰涼，茶總管一襲輕柔夏衫，額角並沒有見汗。
「水然，」茶總管將手中把玩的葫蘆絲拋給她，正色道，「我一直有件事想請你幫忙。」
「什麼事？」她坐到琴台邊。
「做七破窟的副總管好不好？」
氨她差點歪到地上去。扶著台角穩住身子，她睜大眼瞪茶總管，只差大叫——麻豆，我何德何能？
「怎麼？你這是願意、驚喜、天將降大任的表情嗎？」茶總管果然會「察言觀色」。
她哪里願意哪里驚喜哪里天將降大任了？在心里悄悄抱怨，她依舊保持瞪眼無語的狀態。第一，她不清楚茶總管話中的真意；第二，她和她們雖然熟悉了，但還沒到生死相依的地步。她一向不喜歡蹚渾水。
「你願意吧？願意嗎？」茶總管蹭到她身邊，激動得一把握住她的手。
她略微羞澀地垂下視線，盯著被茶總管包住的手，瞳孔微微一縮。事實上，她沒什麼真正稱得上知心的朋友，從小在摩奈聖教，有的只是玩伴，而且她要比同齡人更早一步懂得尊卑，懂得適時地隱藏和收斂來保護自己。可以說她是沒有朋友的，更沒有體會過朋友之間如此親密不防的肢體接觸。
「願意？是不是願意？水然，你一定願意對不對？」茶總管把她的沉默當默許，自我陶醉。
虛弱地奪回自己的手，她很清晰地吐出三個字︰「不願意。」
「啊」茶總管氣餒地垮下肩，失望無比，但不死心，「不多考慮一下嗎，水然？」
「不了。」她很果斷。
「我不是開玩笑。」茶總管用手撐住臉。
「謝謝。」她堅決不蹚渾水。
茶總管嘆口氣，指尖隨意拔著琴弦，鏗鏘幾聲後，她慢慢坐正身姿，手底的音律開始成形。她彈的是《極樂引》，琴音如江水碧流，闊而廣，綿而潤，潺潺濤濤，天水一色。听了半曲，花信忍不住拿起葫蘆絲伴和。
微風中，葡萄卷須，一道輕婉悠揚的長曲破空而起，綿綿不絕，時而直如垂發，時而婉轉似絲，與《極樂引》相生相和，堪為「鐵擊珊瑚一兩曲，冰瀉玉盤千萬聲」。
好一曲！
好一曲琴、瑟、合、鳴！
兩人沉浸在曲樂之中，渾然不知軒外站了幾道人影。
也不是外人，幾位窟主和侍座而已。
「兩個女兒家，在那里琴瑟合鳴干什麼？」閔友意抱臂低喃，語氣不掩羨慕，「為什麼和茶總管合鳴的是信兒？為什麼和信兒合鳴的是茶總管？」
祝華流沒說什麼，雙眸卻不移騎佛閣下吹曲的女子。
閔友意突然拐了他一下，「喂，你已經弱水三千啦？」
他輕笑，「弱水三千，只取一瓢。一瓢足以」