少年叫王尋兒。
「新語姐這次想干什麼？」拉過千福，少年撒嬌般地搖晃她的肩。
千福臉色難看，被尋兒搖了半晌，才擠出一句︰「她要……」
「什麼？」尋兒的反應與前一刻的她如出一轍，「玩以——身——相——許？」
「你沒听錯。」千福揉揉額角。
「千福，你是說……新語姐四天前坐在露階上發了一夜呆，深思熟慮了整個晚上，甚至染了風寒當有趣，半咳不咳听得人嗓子眼癢癢的，就是為了……為了……」
千福悲慘地點頭，「尋兒你也知道，她就喜歡這種半熬不稠的調調，要她喝藥只喝一半，非得把病拖在琴弦上，還說……」抹了把眼角，她語氣悲涼，「還說偶爾咳一咳，人才精神……要裝病美人，也不必裝成真的啊……」
無語問蒼天哪，為什麼他們會有這麼個……主子？
「不——會——吧——」
院內的吼叫聲傳入二樓，拉上薄被蒙住腦袋，百里新語嘟噥︰「鬼叫什麼？」
這是她深思熟慮的結果，有什麼不對？他很英勇膽大地從火里「救」了她，不是嗎？
「這種」地方的人都喜歡「以身相許」的調調，近來無聊，她隨便釣條魚打發時間也好。
蹬蹬軟被，百里新語合眼養神，腦中卻浮出一張呆板的臉……該死的，他這個樣子要她怎麼玩以身相許啊？
兩天後，易季布終于見識到百里新語的「手段了得」。
她的荒誕風流不必說，根本是每個眼神、每個動作皆寫著「我很風流」……很風流的一幅畫兒。
城中有頭有臉的人皆給她三分薄面，他原以為除了權財利害之外，這些人或許是她的入幕之賓……嗯，這個……不是他齷齪，身為風月場所的老板，他有此猜測也算正常。然而——
棒了兩日，他巡城時路經自大街，想順便道謝，探問她的風寒好了沒。
白天的煙火樓不營生，在石獅邊徘徊半晌，恰巧邦寧從側門出來，見了他後，臉色怪異。他未及開口，邦寧身後跳出一個少年，繞著他轉了三四圈，眼光盯得他頸後生寒。隨後，少年急匆匆跑進側門，留邦寧與他眼對眼。
禮貌幾句，他本想離開，邦寧亦未挽留，那少年風一般地跑出來，拉他進了煙火樓，直說「新語姐有請」。
回想起來，若他那天沒經過自大街，沒走進煙火樓，便不會有日後的流言了。可惜，他進去了。
煙火樓內，淡香漂浮，真是……那個……後悔莫及啊……
廳上根本一團亂。
兩旁，婢女護衛分立，表情很難形容；中間，粗麻繩吊著十多個……男人……嗯，個個眼神皆可拿去殺人。角落的垂簾後，似乎也吊著一人，正「嗚嗚」掙扎，偶爾傳來布帛撕裂聲……听起來很可怕。
引路的少年沖廳內嬌笑的女子招手，她回眸一笑，笑得他遍體生寒。
「易大人，想知道怎麼回事？」走在易季布身邊，少年的聲音很輕，瞥了眼呆板的臉，冷笑，「听說這姓崔的是河南江北省的霸主，哼，人哪，以為自己有點權勢，站得高了點，天下人就都得仰他鼻息過日子。仗著人多功夫高，居然跑來煙火樓搶人，要新語姐隨他去河南……」
少年說得不屑，易季布前後連貫，終于明白事情的緣由。
那個……怎麼說呢……這種情況應該是龍游淺水，虎落平陽。
崔文啟心高氣傲，當日一面，驚百里新語為天人，竟起了收藏之心。今日見百里新語同意隨他回河南，心頭大喜，松了戒備，百里新語臨行前要求與眾姐妹以酒拜別，讓崔文啟的人也喝了一杯……
一杯下肚，天翻地覆。
酒里下了麻藥，還是很夠分量的麻藥，麻得崔家武功高強的那群護衛個個像粽子一樣吊在廳內。簾後「嗚嗚」叫的……是崔文啟的書童。他記得那書童是女子裝扮，百里新語竟然命護衛撕了書童的衣物……阿彌陀佛，這分明就是婬邪所為，迷奸良家婦女。身為朝廷命官，他怎能不管？
「哈，對付不听話的小丫頭，康媽媽的手段多著呢。崔公子，我不對付你，只要把你吊在那兒，找些男人嘗嘗那丫頭的味道就成了。你不是喜歡我嗎？既然喜歡我，身邊帶個丫頭干嗎？我欺負欺負她，你應該不會有意見吧？」百里新語涼涼微笑，仿如地獄歸來的惡魔，「听听，這聲音真優美。」
簾後不斷傳來低嗚和衣物的撕裂聲，听得崔文啟臉色鐵青。
「看看有誰替你求情，若有人為你開口求情，我就放過這小丫頭，呵呵哈！」百里新語吃準了自己人不會替崔文啟說半句好話，不想，衣袖被人扯住。她回頭，呆板的臉映入瞳孔。
「百里姑娘，得饒人處且饒人。」
不止百里新語，崔文啟及一干吊掛的侍衛眼神齊齊射向他。
「你……替他求情？」百里新語挑眉。
「崔公子雖有不當之處，你……你縱人行凶，在下……在下決不可坐視不理。」
「你替他求情？」她再問。
咬牙對上那雙因大笑而泛出微微濕意的黑眸，他點頭，「是。」
水眸微亮，一道流光劃過，片刻閃逝。百里新語深深看他一眼……深深……深得他一滴汗悄悄滑下額角……
驀地，展顏露齒，她淡淡一笑。
「好，今天我給季布面子。」說完揮手，命人解開麻繩。
易季布扶住崔文啟，被他一把推開。強忍麻藥的不適，崔文啟大步跨到簾後，青筋跳得可怕的額頭在看到書童衣物完好時略略松霽。原來，百里新語只讓護衛拿了塊破布在簾後撕扯，書童嘴被塞住，當然無法說出口。只不過，書童被百里新語欺負如此，居然在離開時沖她招手微笑。
解開繩索，崔文啟抱起書童冷臉離開。
一個如王者般的男人，被人將尊嚴踐踏到如此地步，其報復手段必定可怕。易季布送崔文啟出城時，知道崔文啟不會就此善罷甘休。
崔文啟上馬前，將他在大都的官名叫了出來。看來記得兩面之緣的不只是他一人，他有點高興，也為百里新語說了些開月兌之辭。
他不了解百里新語，只不過看到崔文啟可怕的臉色，腦子沒回神，開月兌的話便月兌口而出。回了神，他也不覺得有何不妥。拿朝廷俸祿，百姓的安危他自然要放在心上……
他不覺得一個商賈能有多可怕，再可怕，也敵不過爾虞我詐的權勢之爭。當年朝堂之上……啊，他又閃神了。
定眼時，崔文啟已變成驛道上的小黑點。
事後，他忙于訓練救火兵，漸漸習慣了尋烏的風土人情，當然也包括城里這個月月頭時興吃什麼、下個月月中姑娘家時興戴什麼，更有……更有……
包有從皮知州嘴里「一不小心」傳入他耳中的流言——百里新語的入幕之賓，多了一位易季布。
第3章(1)
三個月。
四、五、六，來尋烏三個月，在易季布的記憶里，似乎每次見到百里新語，她總在作威作福。
四月一日，他偶經安壽坊——
「尋——兒——別忘了買半斤砒霜。」沖到樓欄邊的女子半截身子倚柱懸空，沖遠走少年的身影大叫，一舉一動皆是美態。
「知道啦！」少年回頭搖手。
在尋烏，公然大叫買砒霜的人，除了百里新語，沒有第二個。
他很想問︰買那麼多砒霜想干什麼，藥老鼠還是藥人？
五月十八，他夜間巡城——
一道慘呼從煙火樓傳出，伴著呵斥，護衛將一名書生打扮的男子架出大門，隨後，搖曳而出的女子做出了與搖曳完全不相干的舉動——狠狠踢了書生一腳。