少年叫王寻儿。
“新语姐这次想干什么？”拉过千福，少年撒娇般地摇晃她的肩。
千福脸色难看，被寻儿摇了半晌，才挤出一句：“她要……”
“什么？”寻儿的反应与前一刻的她如出一辙，“玩以——身——相——许？”
“你没听错。”千福揉揉额角。
“千福，你是说……新语姐四天前坐在露阶上发了一夜呆，深思熟虑了整个晚上，甚至染了风寒当有趣，半咳不咳听得人嗓子眼痒痒的，就是为了……为了……”
千福悲惨地点头，“寻儿你也知道，她就喜欢这种半熬不稠的调调，要她喝药只喝一半，非得把病拖在琴弦上，还说……”抹了把眼角，她语气悲凉，“还说偶尔咳一咳，人才精神……要装病美人，也不必装成真的啊……”
无语问苍天哪，为什么他们会有这么个……主子？
“不——会——吧——”
院内的吼叫声传入二楼，拉上薄被蒙住脑袋，百里新语嘟哝：“鬼叫什么？”
这是她深思熟虑的结果，有什么不对？他很英勇胆大地从火里“救”了她，不是吗？
“这种”地方的人都喜欢“以身相许”的调调，近来无聊，她随便钓条鱼打发时间也好。
蹬蹬软被，百里新语合眼养神，脑中却浮出一张呆板的脸……该死的，他这个样子要她怎么玩以身相许啊？
两天后，易季布终于见识到百里新语的“手段了得”。
她的荒诞风流不必说，根本是每个眼神、每个动作皆写着“我很风流”……很风流的一幅画儿。
城中有头有脸的人皆给她三分薄面，他原以为除了权财利害之外，这些人或许是她的入幕之宾……嗯，这个……不是他龌龊，身为风月场所的老板，他有此猜测也算正常。然而——
棒了两日，他巡城时路经自大街，想顺便道谢，探问她的风寒好了没。
白天的烟火楼不营生，在石狮边徘徊半晌，恰巧邦宁从侧门出来，见了他后，脸色怪异。他未及开口，邦宁身后跳出一个少年，绕着他转了三四圈，眼光盯得他颈后生寒。随后，少年急匆匆跑进侧门，留邦宁与他眼对眼。
礼貌几句，他本想离开，邦宁亦未挽留，那少年风一般地跑出来，拉他进了烟火楼，直说“新语姐有请”。
回想起来，若他那天没经过自大街，没走进烟火楼，便不会有日后的流言了。可惜，他进去了。
烟火楼内，淡香漂浮，真是……那个……后悔莫及啊……
厅上根本一团乱。
两旁，婢女护卫分立，表情很难形容；中间，粗麻绳吊着十多个……男人……嗯，个个眼神皆可拿去杀人。角落的垂帘后，似乎也吊着一人，正“呜呜”挣扎，偶尔传来布帛撕裂声……听起来很可怕。
引路的少年冲厅内娇笑的女子招手，她回眸一笑，笑得他遍体生寒。
“易大人，想知道怎么回事？”走在易季布身边，少年的声音很轻，瞥了眼呆板的脸，冷笑，“听说这姓崔的是河南江北省的霸主，哼，人哪，以为自己有点权势，站得高了点，天下人就都得仰他鼻息过日子。仗着人多功夫高，居然跑来烟火楼抢人，要新语姐随他去河南……”
少年说得不屑，易季布前后连贯，终于明白事情的缘由。
那个……怎么说呢……这种情况应该是龙游浅水，虎落平阳。
崔文启心高气傲，当日一面，惊百里新语为天人，竟起了收藏之心。今日见百里新语同意随他回河南，心头大喜，松了戒备，百里新语临行前要求与众姐妹以酒拜别，让崔文启的人也喝了一杯……
一杯下肚，天翻地覆。
酒里下了麻药，还是很够分量的麻药，麻得崔家武功高强的那群护卫个个像粽子一样吊在厅内。帘后“呜呜”叫的……是崔文启的书童。他记得那书童是女子装扮，百里新语竟然命护卫撕了书童的衣物……阿弥陀佛，这分明就是婬邪所为，迷奸良家妇女。身为朝廷命官，他怎能不管？
“哈，对付不听话的小丫头，康妈妈的手段多着呢。崔公子，我不对付你，只要把你吊在那儿，找些男人尝尝那丫头的味道就成了。你不是喜欢我吗？既然喜欢我，身边带个丫头干吗？我欺负欺负她，你应该不会有意见吧？”百里新语凉凉微笑，仿如地狱归来的恶魔，“听听，这声音真优美。”
帘后不断传来低呜和衣物的撕裂声，听得崔文启脸色铁青。
“看看有谁替你求情，若有人为你开口求情，我就放过这小丫头，呵呵哈！”百里新语吃准了自己人不会替崔文启说半句好话，不想，衣袖被人扯住。她回头，呆板的脸映入瞳孔。
“百里姑娘，得饶人处且饶人。”
不止百里新语，崔文启及一干吊挂的侍卫眼神齐齐射向他。
“你……替他求情？”百里新语挑眉。
“崔公子虽有不当之处，你……你纵人行凶，在下……在下决不可坐视不理。”
“你替他求情？”她再问。
咬牙对上那双因大笑而泛出微微湿意的黑眸，他点头，“是。”
水眸微亮，一道流光划过，片刻闪逝。百里新语深深看他一眼……深深……深得他一滴汗悄悄滑下额角……
蓦地，展颜露齿，她淡淡一笑。
“好，今天我给季布面子。”说完挥手，命人解开麻绳。
易季布扶住崔文启，被他一把推开。强忍麻药的不适，崔文启大步跨到帘后，青筋跳得可怕的额头在看到书童衣物完好时略略松霁。原来，百里新语只让护卫拿了块破布在帘后撕扯，书童嘴被塞住，当然无法说出口。只不过，书童被百里新语欺负如此，居然在离开时冲她招手微笑。
解开绳索，崔文启抱起书童冷脸离开。
一个如王者般的男人，被人将尊严践踏到如此地步，其报复手段必定可怕。易季布送崔文启出城时，知道崔文启不会就此善罢甘休。
崔文启上马前，将他在大都的官名叫了出来。看来记得两面之缘的不只是他一人，他有点高兴，也为百里新语说了些开月兑之辞。
他不了解百里新语，只不过看到崔文启可怕的脸色，脑子没回神，开月兑的话便月兑口而出。回了神，他也不觉得有何不妥。拿朝廷俸禄，百姓的安危他自然要放在心上……
他不觉得一个商贾能有多可怕，再可怕，也敌不过尔虞我诈的权势之争。当年朝堂之上……啊，他又闪神了。
定眼时，崔文启已变成驿道上的小黑点。
事后，他忙于训练救火兵，渐渐习惯了寻乌的风土人情，当然也包括城里这个月月头时兴吃什么、下个月月中姑娘家时兴戴什么，更有……更有……
包有从皮知州嘴里“一不小心”传入他耳中的流言——百里新语的入幕之宾，多了一位易季布。
第3章(1)
三个月。
四、五、六，来寻乌三个月，在易季布的记忆里，似乎每次见到百里新语，她总在作威作福。
四月一日，他偶经安寿坊——
“寻——儿——别忘了买半斤砒霜。”冲到楼栏边的女子半截身子倚柱悬空，冲远走少年的身影大叫，一举一动皆是美态。
“知道啦！”少年回头摇手。
在寻乌，公然大叫买砒霜的人，除了百里新语，没有第二个。
他很想问：买那么多砒霜想干什么，药老鼠还是药人？
五月十八，他夜间巡城——
一道惨呼从烟火楼传出，伴着呵斥，护卫将一名书生打扮的男子架出大门，随后，摇曳而出的女子做出了与摇曳完全不相干的举动——狠狠踢了书生一脚。