易季布遠遠出現時，他走下台階迎上前。
「易大人很守時。」
易季布微笑，「夸獎了。兄台怎麼稱呼？」
「解邦寧。易大人叫我邦寧即可。」那護衛手一劃，腰微傾，身形瀟灑，「易大人，請！」
點頭謝過，易季布也不推辭。入了廳，被邦寧引入二樓一張桌邊坐下，上了瓜果糕點，邦寧退下，他才有閑時打量聞名已久的煙火樓。
樓有三層，大廳仿天井而造，環繞四周的三層樓台上，分別隔出許多小間，紗縵渺渺，既保持了房間的隱蔽，又能看清廳內表演的歌舞。
廳正中是丈寬的戲台，三道長長階梯將戲台與二層樓台相連，階邊垂以厚重綢紗，看布局，舞姬應是從紗後出場。他位于二樓視野極好的位置，想必是百里新語刻意留出。
此時尚早，廳中卻座無虛席。易季布無聊之余，順便听听樓內賓客雜談。听了片刻，只覺虛應之言甚多，正覺無趣，一道聲音滑入耳——
「宗公子不在清風樓招待崔某，卻來此觀歌舞，這地方當真有宗公子說的那麼有趣？」
「當然，崔公子行商來此，宗某自當盡地主之誼，好好招待。」
「宗家的‘江湖第一釀’，不知崔某今年能否有幸再購？」
「酒水之事，好說好說……」
兩人笑聲淺淡，他聆听幾句，不過是狎言笑語和生意往來，一時沒什麼興趣，取了個柑橙剝開，一瓣瓣塞進嘴里。
就在易季布吃橙之時，內院香閣——
「已經來啦！」紗後，響起女子沙啞的聲音。
「是。」邦寧站在重重緋紗之外，垂頭含笑。
紗內飄出笑聲，咳一聲，女子清清嗓，正要說什麼，另一道嬌軟嗔斥響起︰「姑娘，你的病罷好，何必急在今日請那什麼……」
「易季布。」女子提醒。
「是是，易季布，新調來的同知大人。」嬌軟之聲沒好氣，「讓邦寧教訓教訓他不就成了，再不，發個話給皮大人，還怕不……」
「千福……」女子輕咳，聲音柔柔的，「我的樂趣什麼時候輪到你管了？」
被喚千福的女子似驚了驚，聲音低下︰「你還病著……」
「呵呵！」放浪輕浮的狎笑後，一只手似在女子臉上輕輕捏了一把，惹得一聲吃痛輕呼，沙啞聲再次響起，「無妨，今天就裝病美人。」
紗後靜了一陣，腳步聲響起，一道白影越過重重緋紗走出來，黑發高束，腰墜玉結。
「時間差不多了，康媽媽準備好沒？」
「哎，姑娘，我早就準備開場了。」閣外響起一聲嗲呼，軟嬌嬌酥得人心醉。
嬌嗲來自一位徐娘半老的女人，眉角笑起來有些細紋，卻不失美態。身著玉碧色春衫，頭戴珠玉，首飾玉鐲，若不看臉，身段縴細得仿如少女一般，一眼看去，只覺滿身的風流。
以康媽媽這個年紀，加之原本就是青樓老鴇，什麼人心丑態沒見過。然而，她望向樓閣的瞳孔深處竟藏著一絲莫名的顫意。她永遠記得一年前，自己是如何被百里新語將計就計再就計給「教訓」了；她也深知，百里新語平靜起來雖然無害的，可她脾氣怪。就算一只凶猛的老虎，順著它的毛撫摩，總有那麼一刻溫順，但百里新語不是，她陰晴不定，心情好時會咬人，心情不好時……
白影倚上樓欄，沖閣外那道珠光寶氣的身影輕佻一笑，「玩去吧。」
「丁冬……丁丁……冬……」
喧鬧的廳中響起忽忽悠悠的琴音，像一根細絲在空中蜿蜒，熒熒閃亮，無形間擒住所有人的耳朵。
突然，廳內一陣風吹過，琴聲錯錯如雨，隱隱腳步聲從二樓簾後傳來。
「呵呵，今天沒客人嗎，怎麼如此安靜？」柔柔的笑聲響起，說話之人似用手捂住嘴，聲音模糊含混。但這一句，已讓廳內所有賓客屏住呼吸。
人未到，語先笑。
易季布停下剝橙的手，驚覺胸口一悶，才知自己與賓客一般屏住了氣息。
「黃花夢，一夜香，過重陽。」嬌慵軟語如黃鶯初啼，紗簾掀起，樓梯上緩緩走出一人。烏發以白紗束高，素面雅顏，裙層簌簌雙分，素白靴時隱時現，步步蓮花，「煙火樓歡迎各位光臨。」
廳內死靜，隨後一片高呼。
百里新語置若罔聞，走下一階，「啪」地彈開手中折扇，橫舉于胸，立即，廳內片刻安靜下來。
對自己造成的效果很滿意，她輕笑開口︰「想必各位都知道，今日除了歌舞，煙火樓今晚將推出一台新戲……」看了眼身後的康媽媽，「戲名本該康媽媽來報，今日……我特意請了位客人，就由我來報吧。」提裙下三階，媚眼望向易季布，「今日一出——尸魔三戲唐三藏。」
她眼角一掃，無數艷羨的視線齊刷刷向易季布的方向射來，他微微一怔，臉即刻紅成一片。
百里新語又說了些什麼，他無心听入耳，廳內喧鬧一片，直到歌舞開始，酒菜上桌，他的臉還是紅的。
一聲清咳入耳，身邊坐下一道白影。
為他倒了酒，折扇在手中轉一圈，「啪」地彈開，招回他的神志。
「易公子不喜歡歌舞？」
聞名已久的女子坐在他身邊，單手倚桌，黑眸似嘲似諷地看著他，白紗裙綻開一地，柔柔……如畫。
似乎每次見到她，眼前就像一幅幅畫在飛啊……
掀簾而出時，如畫；舉扇橫胸時，如畫；媚眼斜飛時，如畫。就連隨意一個坐姿，也像畫中走出的工筆瓷人一般……
好……好矯揉造作的人。易季布暗暗想著，表情微怔。
「易公子想什麼？」
「啊？不，沒什麼……多謝百里姑娘……」
「謝我什麼？」
「這酒宴……」
「易公子從大都來。」這句是肯定的。
易季布來此地時間不長，除了官衙里幾個臉熟的，並未向人提過自己來處，听她如此肯定，粗粗猜測，以她在此地的財勢，想必皮知州也要賣她幾分薄面，她知道他的來處也不稀奇。
「是，在下……」
「易公子，你我一見如故，就不必客氣，你叫我新語，我叫你季布吧。」兩指夾起細長酒杯，送到唇邊輕抿一口後，她舉杯敬他。
他一怔，不明白兩人何時「一見如故」。眼光在玉容上繞過一圈，他垂眸。
她是風月場的老板，為人放誕風流，幾句話便與人一見如故，風流不羈的隨意性子表露無疑。今晚這一宴，希望不是鴻門宴……
「季布，你從大都來，大都有皇帝，必定有許多有趣的事，介不介意講些給我听？」
他又一怔，詫異對上一雙水眸。果然是鴻門宴……
「怎麼，沒什麼趣事可講？」
他搖頭，「在下……不善言辭。」
「不善言辭沒關系，你想怎麼說就怎麼說。」她懶懶一笑。
有些話，不是想怎麼說就能說出口的啊。他暗忖。
「我這請求讓季布很為難？」
「也不……不是……」
「算了。」她揮手，眸子在他臉上轉一圈，垂下，「觀舞吧。」
「謝謝……」他虛應，試圖將心思放在歌舞上。
樓下琴音柔蕩，歌聲帶些異族曲調，如雀躍水，听得人心頭軟軟的，猶如糖塊在火焰中化成濃稠的乳漿，黏得心尖又沉又悶，想要找個宣泄的出口。
「……榮華富貴啊飛呀飛，世上的人啊追呀追……榮華富貴啊飛呀飛，何不停下歇一歇……」
榮華富貴啊飛呀飛，世上的人啊追呀追……這是什麼詞，听起來好怪異。易季布探頭，見十名紅衣女子在台上輕歌曼舞，似要將畢生光華盡數綻放……