唉！無語怨東風地再一嘆，秋水無骨的手很無奈地從額上滑落，向他伸出，「百里新語。」
他微怔，盯著伸到眼皮下的手，不知該如何。手很白，淡淡青色的血管在皮膚下若隱若現。不知……這手牽在掌中是何等柔滑……
腦中剛跳出這個念頭，他臉色微變，暗罵自己心術不正。眼角微微瞥開，見到被喚「邦寧」的護衛沖自己打手勢……恕他蠢笨，不能理解那莫名其妙的手勢。
第1章(2)
移開視線，不顧邦寧遽然變冷的視線，他正要轉身，無骨小手已握住他的大掌。乍愣之下，手被用力搖了搖，丟開，她的笑語同時響在耳邊——
「易公子，歡迎光臨我煙火樓，擇日，百里新語恭候大駕！」說完，她轉身走入轎內，依舊是步步搖情落月。
坐定，起轎，一行人詭異地來，詭異地去——別人怎麼看易季布不知道，至少，他心里就這麼認為。
煙火樓？什麼地方？她在這城里究竟是個什麼角色？
面無表情，眼瞳垂落。
展開的右掌尚余她的香氣和觸感，他五指微微動了動，緩緩垂下。袖落的須臾，將那抹未及消散于空中的芬芳，挽留。
「那個……易大人啊，您這是去哪兒？」
一聲叫喚讓抬腳的男子回頭，「孫總把？在下回官衙。」
火情已滅，後繼工作也安排妥當，他還能去哪兒？當然是回衙署閱讀風物志，以盡快了解此地民情。
「季大人若不介意，等下官一同回去，可好？」孫總把一張黝黑的臉揚起微笑。
易季布頷首，找了一處不礙事的角落站著。他見孫總把向救火兵交代幾句，往回走的當口，身後傳來一道輕沉的腳步聲。隨著他的轉身，輕朗的嗓音響起——
「易大人救火之急，果敢明敏，宗某佩服。」
來到他身後的是一名年輕男子，頭戴蒼水玉冠，褐綢春衫，外罩藍羅半袖袍，袍上繡以雲藤水紋，腰帶上掛著三個玉佩，手中正拿著一把折扇輕搖。
一句話形容——滿身的財大氣粗。
易季布不認識此人，只當他過來打招呼，听他話中並無敵意，僅點頭笑了笑。
「當機立斷以鐵錨拉斷橫梁，再劈斷四根主柱，借屋頂倒塌來阻止火勢蔓延，易大人，你讓宗某不得不佩服啊。今日，宗某可否有幸交你這個朋友？」
「宗公子過獎，這些只是救火的常識。」他臉色不變。交朋友當然可以，但這人總是「宗某宗某」，至少也要讓他知道名字才行。
罷這麼想著，孫總把已經走過來，「咦，宗公子也被這小火吸引來？」
「有熱鬧，當然要看。」宗公子搖著折扇，眼楮不離易季布。
「這當然、這當然。啊，這位是易大人，大都新調的同知，昨兒剛到。」孫總把笑著為兩人引見，「易大人，這位是清風酒樓老板，宗盛道宗公子。宗公子才高八斗，風流倜儻，與易大人年紀相仿，日後見面的機會一定很多。」
為什麼見面的機會多？是說他與宗公子一般風流，還是說他會常去清風酒樓？或者，宗公子是個惹事之輩，常被請去衙門？
盯著孫總把過于獻媚的笑，易季布暗忖。同樣是拿官俸，但同知的俸祿不比以往，他無奢侈之習，斷然不會常去酒樓，兩人若常有機會相見……嗯，多半是宗公子被請入官衙。
如此說來，此人算是個生事擾民之人。
心中有了定數，他抬頭，「宗公子，在下初來貴寶地，日後還請多多指教。」他有自己的堅持，但官場混得久，虛應逢迎的嘴臉見得多，做起來也自然。
宗盛道哈哈一笑，「啪」地收了折扇，眼含趣味打量他一陣，方道︰「易大人啊易大人，易同知，宗某……定要交你這個朋友。」他回頭，召過身後一聲不吭的侍僮，指著易季布道︰「記下，易大人是本公子新交的朋友，他去清風樓，無論帶多少朋友，三頓免費。」
「是。」侍僮從懷中掏出本子，「刷刷」寫下數行字。
伸手拍拍易季布的肩，宗盛道另有深意地看他一眼，含笑離開。侍僮記完後，看了易季布一眼，面無表情追著主子離去。
不明所以盯著拐彎處消失的身影，他只當生意人好客，不以為意地笑了笑，舉步向官衙行走。身邊，孫總把顫抖而興奮的聲音響起——
「易大人、易大人啊……」
「孫叔，不在官衙，你不介意我喚一聲孫叔，你就喚我季布吧。我初來，有些事還望您多指點。」
孫總把微微一愣，隨即點頭。他本就是豪爽性子，當下改了稱呼︰「季布啊，你剛來城里，有些事還是要知道的，不然，一不小心得罪了人可不好。」見他點頭，將步速調得與他同步，孫總把四下望了望，小聲道，「這城里，有些人惹不起。」
「哦？」袖中雙拳微緊，隨即緩緩放開，他輕輕點頭。
又是如此，在哪兒都是如此。哪兒都有惹不起的人，都有得罪不起的官，在大都……在大都……罷罷，事如雲煙，過去的都過去了，他又何必將自己困在往事里。
既來之，則……安之。
剎住跑開的思緒，他丟開往事，細听孫總把在耳邊輕語。
「這世上，有錢的是大爺，大爺中的大爺就更是大爺了，得罪不得。剛才那宗公子，是城北清風酒樓老板。要說一家酒樓老板，也算不得什麼，不過啊，宗家是咱們城里百年釀酒的行家，宗氏釀酒無人可及，這一代只有他一位公子，宗老爺是疼到骨子里去了，他開酒樓，宗老爺當他好玩，沒想到居然也有今天這個聲色。都二十八了，也沒見他娶妻。」
也就是說，宗公子不僅祖產富旺，他自身也是個賺錢好手，而且，很風流。
點頭，易季布仔細听著，神色平靜。
「慢慢你就熟悉了，另有城北的陳家，老爺陳放勛，五十多歲，膝下有三位公子皆在外做官，不能得罪。」
「嗯。」
「城南應家，老爺應得財，大地主啊，光是收租就一年吃喝不愁，更別說還開了當鋪茶樓青樓。這應老爺好風雅……咳，總之也是大爺中的大爺，得罪不起。」
「嗯。」
「若你真不小心得罪了這些人，還是可以商量的。這些老爺雖然的，愛財的愛財，背後又有當官的兒子撐著，再怎麼說，咱們吃的也是朝廷俸祿，只要讓他們面子過得去，也不會太多刁難。」
「嗯。」
「不過呢……」孫總把突然壓了聲，似考慮該怎麼說。突然，他丟出一句「季布你等等，我去買兩個饅頭」，也不理他什麼表情，徑自跑向街邊一家饅頭店。
易季布回頭望去，饅頭鋪外掛著巨大旗幡，上書「炙焦饅頭鋪」五字，鋪面前站了許多人等饅頭出籠，生意不錯。孫總把去了一陣，托著兩個荷葉包跑回來，遞一包給他，「來，嘗嘗，城里最有名的饅頭。」
接下，荷葉包未解，入鼻的便是陣陣香氣。這個時辰……他看看天色，日斜半空，肚子不餓。
孫總把見他發呆，有些不好意思，解釋道︰「這是城里最時興的饅頭，我兒子最愛吃。」
炙焦饅頭？
易季布捏捏荷葉包，有點硬，不像尋常饅頭那般柔軟。他道聲「謝謝」，沒多說什麼，眼光只在街上梭巡。
「季布，天高皇帝遠的地方，怎麼說都會有比大爺還大爺的人。」孫總把將剛才沒說完的話繼續，「那人……城里商會老板，個個見了會給三分面子；那人……總是任著自己的喜好做事，有時會過分了些，大家都知道，都盡量順著，就算心里有些怨恨的，也只能打落門牙和血吞。」