腳步停下，男子回頭，「是啊。」
「我在後堂听到有人找木默小姐，可是公子？」
「對對對！」他轉身，送那伙計一個微笑。
「這個……」伙計跑近，從懷中掏出一樣東西，「這是木默小姐上馬前叮囑小的，說是若有一位姓曲的年輕公子來找她，一定要親手交給曲公子。」
接過東西，年輕男子臉色微變。
伙計瞄了眼他慢慢冷下的笑臉，突然覺得背脊有些發寒。
奇怪了，六月天，這公子長得又俊俏惹喜，他怎會覺得寒意襲來？暗暗咽了口唾沫，顧不得多想，伙計道︰「小姐還說了，改天曲公子想去大都游玩，拿著這塊刻有‘木’字的石頭給守城兵士，他們自會為曲公子帶路。」
「她真的這麼說啊？」拋玩熟悉到每一條紋理的紅棗大小石子，男子笑容開朗起來。
還以為她不屑這種小玩意呢，昨天送第二天就被人退回，他很沒面子呀。但照伙計傳的話，他剛才好像誤會了……嘻嘻，他絕對會去大都玩玩。
將石子納入懷中，寶貝似的在胸口按了按，他沖伙計笑笑，轉身離開。
時光流逝……
紫塵拂玉肌，風透繡羅衣
任誰都看得出，听得明，這是稱贊一個女人的詩句。
塵拂玉肌，風透羅衣，可以展現一個女子的嬌美慵懶，也可以描畫出一個女子的……矯健英姿。
這句詩題在一幅畫上。
那是一幅丹青畫，寥寥墨線勾出草原飛鷹，駿馬奇松，無人。
此畫筆法洗練精準，無論是否懂畫之人，都看得明作畫之人絕非凡夫俗子。在墨畫右上角，提著四個行雲般的狂草——「神景八幽」。而在畫頁左方的大片空白處，此詩以朱墨題上，似是作畫之人時隔甚久之後又補上的一句。
顫抖的白玉蔥指徘徊在墨畫上，遲遲不願移開。柔荑收攏又放開，似想撕爛這畫，卻又似萬般不舍。
收攏，放開。收攏，再放開。如此反復，終究還是……垂下手。
「哈哈哈……哈……哼……」
似嗚似咽，低徊婉轉的女子啞笑回蕩在空寂而華麗的廳堂上，久久……不停歇。
第4章(1)
又兩年後——
元，大德三年，九月，大都。
大都是天子所在，即使入了夜，城內依舊燈火輝煌，商鋪明亮，攤販夜市無數，就連遠城的郊區，偶爾也會有些小攤販聚集，自成夜市。
掌燈時分，城外南郊某處華麗的水榭亭院，身著統一服飾的家僕動作整齊地在院中掛起燈籠。院內，樓閣重重，樹木成陰，小橋水榭華美精致，榭上螭獸仰天，人工開鑿的大片湖池中，波光迤迤。
波光盡頭處，是一處別致的廂院，但，奇怪——比起整個院中燈籠高掛，這個小廂院只在門上掛了一只燈籠，相較下顯得陰暗許多。
廂院內只有三間廂房，院中亦有亭台廊道，四周種滿香草矮樹，其中一間點了燭火，隱隱有人交談。
「小姐，九月壬子是皇上聖誕，王爺已差人送來禮服，看來是想帶你一起進宮去。小姐，你這些月不愛出門，不妨去散散心也好……」
啪！瓷杯被人狠狠掃落在地，女子虛弱的聲音響起︰「不去。」
「王爺……」
「長秀，什麼時候你變成王爺的狗啦？」
「長秀不敢。只是……」男子的聲音遲疑片刻，才道︰「王爺想必知錯了，小姐，你又何苦難為自己……」
「誰說我難為自己，滾！」女子的聲音依舊虛弱，卻夾了些不耐在其中。
「小姐……」
「滾啊！我為什麼要去？我算什麼？他……他要我去，我就一定得去嗎？」
女子——正是木默，起身走動，似萬分煩亂，不由得狠狠踢翻木凳。
「王爺差人來告，他明天會親自來城南別苑接小姐過府。」長秀如實相告白天得知的消息。
此處是魯王在城外的別院，當時木默初見，十分喜愛此處的湖池水榭，魯王也大方，將這院子記于木默名下。
急繞的身影微僵，木默轉身，眯眼道︰「明天？皇上聖誕是……」
「九月壬子，正是明天。」
「好，好哇！」又開始急繞，嘴中念著好，雙拳緊握在身側，她垂頭半晌，突停下步子吩咐，「長秀，我明天要出去玩玩，你備轎。」
「……」
「還不去？！」虛弱的聲音中夾上……陰冷。
「是。」低頭暗嘆，長秀不再說什麼。有些事是容不得他多話的，但，他後悔，後悔當日為何不多注意王爺，不多看木默一眼，只顧著沉迷一招一式，才會造成今日……
唉，王爺有錯，但，王爺也有情，那個男人對木默所做的一切，他……同為男人，心底其實並不贊同啊。
垂眼搖頭，正要轉身，驀地，他停下步子，濃眉急遽皺起，兩手慢慢滑向腰間的刀柄。
窗外有人。
木默已坐回桌邊，緩緩倒了杯茶，輕啜一口，淡淡看了眼半掩的窗欞，對上長秀戒備的細長黑眸。
「有人？」她勾起戾氣十足的笑。
「有。」
「不管是誰，殺了他。」舉杯抬向長秀。
「是——」字音未落，長秀飛身從窗口躍出，長刀已抽出。
未及，院中傳來打斗聲。木默將半盞茶水倒入壺中，搖了搖，垂下羽毛般秀美的長睫，臉上履著一層薄冷。
等了半炷香，打斗聲在院中。
又等了半炷香，打斗聲仍在。
她眉尾抽動，眯起眼。
長秀的功夫不弱，加上醉心武學，從某種程度而言武功比她還有勝上一籌，為何今日會費如此久的時間？
走到窗邊，院中交纏著兩名男子的身影，高矮有些相仿，都是精瘦又高大的那一類型。長秀的彎刀一半扎入地面，他正徒手與那名男子對陣。那男子似有些不濟，只瞧到他在躲閃。突地，長秀舉掌推向他的月復部，男子手中不知做了什麼，以拳對上長秀一掌，未等長秀回神，拳頭竟化為掌力反撲向長秀。
那男子嘿嘿笑了聲，似頗有得意，見長秀滾到彎刀邊，已抽起長刀擺出進攻的招式，不由跳後一步，搖手笑道︰「長兄，是我，是我啊，你又不記得我了？」
「……」長秀眯眼皺眉，腳步如飛，已向男子沖去。
「哇……長兄長兄，你真的不記得我啦？這麼快……呀……」男子不再接招，轉身往廂房跑來，「長兄真是屨及劍及啊，鞋到，刀就到，我……哇，追到我身後來了……」
屨及劍及？鞋到，刀就到？
這個聲音……木默心頭微訝，目不轉楮盯著跑向她這邊的男子。
他的臉有點髒，衣服上有些顏色不一的補丁，他的頭發比長秀長許多，用布繩捆……呃，雖然不想這麼說，但他的頭發很像是隨意捆起來的柴草，且正隨著他的跑動飄起。
男子並未沖進廂房，卻開始繞著廊道打轉，長秀追了一會，忽意識到什麼，身形倏然停下，瞪著遠遠背光的男子，遲疑不決。
這身形……這聲音……這笑聲……盡避看不清長相，他沒由來卻對這男子生出一股——怨氣。
沒錯，就是怨氣，仿佛……這股怨氣長年積累，已經在心頭盤旋了很久很久，久到他這兩年來多次對月發誓——
「曲拿鶴，我說過，下次見到你，一定要教訓你趁夜偷偷帶走小姐的小人行徑。」
「哇，長兄，你認出我了，我真高興，哈哈……啊，你干嗎還拿刀劈我……喂喂，長兄，有話好說，我是客人耶……我……哇……」原本要沖上前來個「相見歡」的男子嬉笑一會，見長秀氣勢洶洶又沖過來，只得抱頭飛竄。