「許是有心事呢？」
施伐檀其實沒什麼心事，他只是擔心——擔心身在墨香坊的兄弟施伐輻。
施龍圖一早吩咐他跑一趟章柳閣，細細說明後，他帶著簽好的賣買書前去，卻模不明他最後那句「不要懷疑你看到的」囑咐是何意思。等坐在章柳閣拿出買賣書，不止他瞪眼，半老徐娘的柳媽媽也是遲疑滿面。看到買賣書上簽寫的名宇，他當下升起不安。
上面的地主名字不是施龍圖，是他爹。
買下章柳閣給老爺？施伐檀百思不得其解。柳夫人倒不介意，反正銀子是真的，當下交易地契收了銀票。
施伐檀邊踱邊想，心底的不安如千萬巨浪越堆越高。三少爺是個記仇的人，買下一間瓦欄子給老爺必非好事。自打上次追著郗姑娘到巷子里，回來時臉色就怪，說了句「萬般皆下品」後不再多提，談不上生氣。老爺誤傷郗姑娘的事，沒見三少爺臭過臉，只親自送活蹦亂跳的郗姑娘回坊里，這事在宅里也就淡了。
買瓦欄送老爺……記仇？啊啊啊！廊上的黑影忽僵。
三少爺記仇哩，從听說郗姑娘受傷開始，他就沒見三少爺沖老爺和五少爺笑過。處置了鬧事的女人，他以為三少爺怒氣已遷，此刻才知怒氣根本沒噴發出來。如今……是發火的時候啦。
想到他的怒氣，施伐檀開始擔心弟弟。他問過衛函，當時是伐輻親自備的馬車，雖說與郗姑娘受傷無甚關系，卻月兌不了潛在的推波。哎呀，三少爺這些天老往墨香坊跑，恐怕早想著要如何處置伐輻，怎麼辦？怎麼辦？怎麼……
「伐檀，你手里抱著什麼，臉色這麼差？」有人從後拍他。
驚叫回頭，施伐檀覺得自己很沒氣質。叫什麼啊他，堂堂男兒像娘們一樣驚叫，真是沒面子。
拍他的人被他驚叫的鬼臉嚇到，也捂著胸叫了聲︰「伐檀你見鬼啦！」
「老爺？」不在茶樓糧鋪里待著，跑來嚇他干嗎？
「你天天跟著龍圖，你看……他氣消了沒？」施父慚愧地瞅著他。
一尺落在頑丫頭身上，他就後悔。全怪該死的椅子絆倒死小子、全怪該死的臭小子拉她裙子、全怪他來不及收手……嗚，全怪他——三兒心里一定是這麼想的。看他抱著大家法時，他還以為三兒要「處置」他呢，好在那根木頭被劈成柴燒掉，嚇死了！前些天小頑回坊，走時沖他搖手笑哩，看來是不生他的氣，改天找個機會和小頑說說話，讓她在三兒面前美言幾句。
「老爺！」施伐檀的聲音很奇怪，「您小心點，三少爺……只怕沒那麼容易消氣。」
「呃？」
「小的要送東西，不陪您了。」施伐檀點頭回禮，大步向龍院書房走去。
「跑這麼快？後面有鬼迫你呀！」抱怨著，施父看了看天。
九月風干，雲層厚實高聳，一片陽光灑地。天氣——很好！
☆☆☆
十月，施龜書去了杭州，親自解決端陽節結下的踢鞠之怨。
十一月，某天。
「龍圖！龍圖！」灰影蹦跳著從門外進來，一進院便四下尋找銀影。
「郗姑娘，三少爺在龍院。」下僕指點，很喜歡這個笑得一臉紅潤的姑娘。
「謝謝。」她直沖龍院。
來到院門，听見施龍圖與伐輪正交談，似乎戲禪生又寫了本故事，他們想趕在年前印刻出來。施龍圖交代了墨色、紙張、配圖和字樣後，發現她站在門邊，含笑招手，「過來。」
笑眯眯地跳到他前面，不同尋常的笑臉上閃著黠慧，他一看便明。這丫頭練書法時一本正經，平常時候有些孩子心性。看她不懷好意地笑，不知想用什麼嚇他。
「龍圖，你現在很忙呀？」
「再忙也不會冷落你。」即便有外人在場，他的寵愛也毫不掩藏。
太直接了，好羞！眼珠瞟到施伐輪身上，見他專心用黃墨筆在稿中做記號，棗兒臉仍是紅了起來。
「伐輪，你先去忙。」看她有話要說，施龍圖眼角瞟向院門，示意施伐輪離開。等他抱著稿子離開，調回的眼光直直地鎖在她酡紅的臉上，「怎麼了，今天遇到什麼高興的事？」
她不肯搬回施宅，他只能天天往墨香坊跑。沒仗著他的呵護在坊里驕傲，也沒要求伐輻加些薪銀，只隔著輪休才主動找他，多數時間耗在龍吟樓里「尋寶」——用這丫頭的話。他不知收藏字帖拓本是不是值得的，讓她的心思全沒放在他身上！
「龍圖，我娘是章柳閣的柳媽媽！」快變臉、快驚訝、快皺眉，快快快呀！她今兒可是特地來告訴他，想讓他吃驚一下。知道她有個妓館之主的娘，他還會想娶她？還會愛她？
等了半天，等到——
「嗯。」他七情不動地一哼。
他的反應讓她傻掉，半晌，她才非常小心地重復︰「我娘是章柳閣的柳媽媽，慶元花廳鰲頭的章柳閣哦？」
「你想看我什麼？變臉？」就算要變，那天在屋頂上早就變了。
「你一點不覺得驚訝？你應該很驚訝才對，我娘是妓館的老板，成天在男人堆里。我是妓女的……」
「不是！」勾她入懷，他打斷她的話，「你的戶籍在舅舅家，你娘的戶籍上只有一人，官府記錄中她沒有後代。」
「你怎麼好像全知道？」沉默片刻，悶悶的聲音傳上來。她是打算嚇嚇他，扳回老是被他嚇的劣勢呀。
「我不應該知道嗎，頑洛？我一直在等你告訴我，只是……」擁緊了些，他有些無奈，「我沒想過，對你，我的耐性少之又少，我等不及你親口告訴我。」要查人的底，其實很簡單，只看他有沒有這個心而已。
「那……你什麼時候知道的？」她有露什麼馬腳嗎？
「你認為？」照舊一招反踢，他不答。
那日听得很清楚，她大方地說愛他，她不介意他的愛能持續多久，而且，無論愛她多久，她都不會恨他。不會恨他嗎？哼，真是個……
「傻瓜！」懲罰地咬她的臉，他不高興。
「什麼嘛？！」聊起嘴不滿，她很失望，「我以為能嚇到你，想看看你突然變臉的樣子嘛。桑芽說你一年到頭難得變臉，為什麼你都知道呢？不好！」
「你今天來這兒，就是為了想看我變臉？怎麼突然想告訴我這些事？」他一直在等，不知有什麼事觸動了她。
「我想告訴你嘛，你可願意听我說？」小臉帶著探問。
「願意，只要你願意說，我就願意听。」
「吶，听好了。我從小不知道爹爹是誰，一出生就被娘丟在舅舅家。小時候很奇怪娘為什麼不與我一起生活，只會隔幾個月來舅舅家小住。直到五歲才知道娘是瓦欄的當紅藝伶後，我就覺得娘好厲害。娘很疼我，除了不能天天陪著我，什麼都肯給我。龍圖，你知道嗎，我從不覺得有個妓館的娘是件丟臉的事，甚至很高興。你、你會輕視我娘和我嗎？」最後一句，她含在口中，問得很小聲。
「不會。」靜靜地听著，他低頭與她對視，學她的語氣笑道，「頑洛，我有沒告訴過你，在我眼里，萬般皆下品。」
「沒有。」她搖頭。
「這世上看似高低貴賤，其實沒什麼分別，全是下品。藝妓以才色生存討飯吃，我印書討飯吃，有人做官經商討飯吃，有人混江湖打殺討飯吃，所有人無論做什麼，不過為了吃飯，沒什麼特別，也沒什麼不好。我不會因為你娘而愛你，也不會因為你娘而不愛你。管你是誰，入了我的眼就別想走掉！」看她笑臉變大，他再道，「或者，是你想離開我？」