「你們隸屬哪一宮?三更半夜結伴同行，欲往何處?」他頑長的俊影像片輕盈的羽毛飄落在他們面前，攔住去路。
「湛大人，我是伺候十七公主的宮婢，名叫伶俐。」伶俐的小臉蛋堆滿皮笑肉不笑的笑容。
「哦?那……這名太監小扮呢?」他左手橫擱胸前右手模著光潔的下顎，若有所思打量著喬裝的朱敏，兩只點漆瞳仁在夜閭中，舞著興味盎然的光澤。
「他是服侍萬貴妃的新進公公。」萬貴圮是敏公主生母，伶俐毫不含糊搶著代答，唯恐敏公主一答腔，甜膩的聲音豈不露出馬腳？！
「萬貴妃深夜派身邊的公公找你連夜出宮做什麼?莫非出了什麼狀況，緊急到不能等天亮再處理?」湛雲的眼楮始終留連在小太監身上打轉，害朱敏被瞧得渾身不自在，兩只手沒個安處。
「喔!事情是這樣的。萬貴妃娘家的太夫人染恙，萬貴妃心急如焚連夜派這位
鮑公出宮探視，又想起太夫人喜歡吃『老京齋』的芝麻研乃卷，擔心這位新來的太監小扮不識路，特命我隨他一起出宮。」
「這老京齋夜里不打烊?我還頭一回听到有人在二更天模黑去買什麼芝麻研乃卷。」他頗不以為然地打鼻孔噴出冷哼。
「湛大人，老京齋的掌櫃是我的遠房親戚，我深夜去拍門，他不會見怪。湛大人，您大概也沒听說有哪個二楞子會兩手空空去探病吧?」伶俐暗地指桑罵槐。
「听你說得振振有詞，那麼，你們深夜出宮該有萬貴妃的手諭吧?」
「我……萬……萬貴妃一時情急，忘了……忘了給手諭。」剛恢復伶牙俐齒的伶俐這下又急得結巴。
「你叫什麼名字?」他轉身面對小太監。
「他叫常安，我們都管他叫小安子。」伶俐再度搶白。
「我既是問他就由他回話，你最好閉嘴，乖乖給我站在原地下要亂走動，否則拿你當刺客治罪。」他回頭瞪伶俐一眼，撂下狠話。
「喔。」伶俐趕緊識趣閉上嘴巴，听話地杵在原地，動也下動。
「你叫小安于?」他對小安子像貓戲鼠，興致盎然。
「嗯!」小安子遞給他一個討饒的眼神，做作地從喉頭硬滾出粗嘎的悶哼。
「你該不是啞巴吧?」他挑眉朝小安子靠上去，小安子慌張後退一步，他故意一連進逼五步，小安子則節節後退五步，這前進後退無形中跟伶俐站的位置拉開一小段距離。
「我依照你的計畫行事，你卻攔著我百般刁難不放行，是何居心？！」忍無可忍的敏公主趁伶俐不注意時壓低嗓子跟貼近她的湛雲發出不平之鳴。
「我只是沒想到你太監的扮相這麼俊俏，忍不住逗逗你罷了，何必板著臉孔罵人?」他輕掀唇片跟她竊竊低語。
「你!」為之氣結的她恨不得一拳打歪他痞邪的笑臉。
「啊?你說什麼?大聲點!我沒听清楚?」他歪著腦袋大聲問著。
伶俐聞聲引頸關切。
可惡的湛雲!該死的湛雲!敏公主偷偷在心底咬牙切齒咒罵他。
「啊?你的眼楮飛進沙子?我幫你吹吹。」他一手攬住她的肩膀，一手粗魯地捏住她柔美的下顎，用力之猛險些捏碎她的顎骨，痛得她差點掉下眼淚。
「你給我記住!」趁他英俊的臉孔湊近她的臉頰時，她恨聲警告他。
「一粒沙子掉進眼楮也不是什麼剮心割髀之痛，干嘛大呼小叫?男子漢要有男子漢的氣概。」他拿食指很不溫柔地揉揉她的眼皮子，滿嘴風涼話。
「你活見鬼!我從頭到尾連吭都沒吭一聲!」她在他的耳畔忿忿抗議。
「是麼?」他促狹地松開攬住她的手。
驟失重心的她，身子搖晃兩下還是穩不住腳步，整個人往後仰……
他見玩笑鬧大了，趕緊伸手去抓她的襟口，沒想到手掌太大，不小心踫觸到她柔軟如棉的酥胸。
「啊——」羞愧難當的她將驚呼梗在喉問，瞪大的兩顆眼珠子差點掉出眼眶。
「啊?我……」他為了表示清白坦蕩，忙不迭高舉雙手十指全張，眼睜睜看著她滑稽地跌個四腳朝天。
「你……你這個下流的登徒子!無恥的色胚子!居然……居然伸出祿山之爪輕薄我?」她氣呼呼爬坐地上，大發雷霆。
「這……我……天地良心，我不是存心亂模你的……你的……」他急於澄清卻愈描愈黑。
「你還說!」听到「亂模」二字，敏公主一張吹彈得破的粉臉在夜合中窘得滾燙。
「敏公主，請恕屬下粗魯冒犯，你快起來吧!」這回他學乖了，宛如拎小雞似的從後面揪住她的衣領，將她整個人提起來。
「湛、雲!」夠了!她受夠了!她真的受夠了!這個得寸進尺的湛雲，一再戲弄她，這口鳥氣她說什麼也吞不下!
氣得渾身發抖的她，高漲的潑蠻脾氣眼看著就要爆發開來，一觸即發的當下
「不好了!失火了!」伶俐惶恐地扯開嗓門喊叫。
敏公主一直提在手上的黃紗宮燈，因她摔跤跌倒被風吹滾開，只見它滾啊賓啊……滾得著了火，燒成一團火球，轟然襲向轉角的「漱芳軒」，翠畢剝剝燒了起來，彩梁畫棟崇脊飛檐的漱芳軒霎時被熊熊火舌吞噬在火海中。
「快走!快趁亂逃走!你出宮後朝著西方走，我安排妥馬車接應，送你到安全的地方暫歇。」他不由分說將她推向月華門。
「那……我先走一步。」她小跑兩步，想起什麼似的停下腳步回頭壓低嗓子說道︰「湛雲!從來只有我朱敏作弄人，始終不曾遭人戲弄過，今晚，你我的梁子結深結重了!哼!」
說完話，她悻悻然一甩袍袖，跑過去拉著伶俐的手，雙雙消失在濃濃煙霧中。
「……」湛雲像座石雕，睜眼看著侍衛、太監、宮娥忙著提水桶滅火，大呼小叫的嘈雜人聲，跟文風下動的他形成強烈對比。
他不知道自己剛才究竟哪根筋不對勁，怎會一看到脂粉不施的敏公主喬裝穿著一襲灰色的太監袍服，清秀月兌俗的俊模樣，竟挑動潛藏在他骨子里的頑劣根性，他玩興大發，情不自禁戲弄她，要不是這場火來得正是時候，他差點就要因為玩得過火而壞了全盤計畫。
救火的水不小心潑濺到他的袍角，他不在意地撇頭瞄一眼月華門，繼而仰頭看著漸白漸亮的天光，他知道今天還有一場硬仗要打。
一場他跟劉瑾短兵相見的硬仗。
皇上微染風寒，改在寧壽宮宣詔上呈奏本的文武百宮。
寧壽宮斗拱檐飛雕龍畫鳳，朱漆金彩燦爛輝煌。武宗橫臥在香檀木龍床，枕著精繡金織龍紋緞枕，閉目傾听大臣的疏諫，裊裊如祥雲的腦麝香氣不斷從龍楊畔那一對栩栩如生的金雕仙鶴嘴里噴出來。
視湛雲如眼中釘肉中剌的劉瑾果然乘機上奏彈劾他，劉瑾奏稟︰「皇上!敏公主逃離宮苑，臣以為湛大人嚴重失職，理應接受懲處。」
「敏兒逃宮，跟湛雲有什麼關系?」武宗霍張緊閉的雙目。
「要不是湛大人暗中相助，敏公主怎會成功月兌逃？！」
「一派胡言!敏兒跟湛雲水火不容眾所周知，他們兩個不知怎地就是互看不順眼，一踫面就唇槍舌戰互不相讓，湛大人跟敏兒不交心，沒道理幫敏兒。」武宗揮揮手不表認同。
「啟稟皇上，奴才手上握有人證可證實昨兒個夜里，湛大人在月華門前面跟敏公主相談甚歡，不久之後，漱芳軒就遭人縱火，讓敏公主得以趁亂逃走。皇上!湛大人三更半夜不回府安歇，跑到後宮做什麼?」