「哦?原是這事……」劉瑾沉吟著。
萬歲爺要將十七公主朱敏遠嫁韃靼國和親的消息，宮里宮外傳得沸沸揚揚，一
向膽大任性的敏公主，的確有膽識為了不滿萬歲爺的賜婚，逃出宮牆。這……這是個好機會，一個鏟除湛雲的大好機會。
提起湛雲這個不知好歹的一品帶刀侍衛，劉瑾就大動肝火。
其實，劉瑾很欣賞湛雲的武功以及對萬歲爺的忠肝赤膽，忖想湛雲若願意在暗中投效他，對他而言無異如虎添翼。於是，他下惜以酒色財氣欲拉攏迷惑湛雲，偏偏湛雲軟硬不吃，還冷冷嘲諷他什麼四大皆空，又說酒是穿腸毒藥，色是斷頭利斧，對他不假詞色。而壞就壞在萬歲爺對湛雲言听計從，信任有加，他曾多次在萬歲爺跟前羅織湛雲的不是，反招來萬歲爺的一頓喝斥。
既然，湛雲不為他所用，留著湛雲如芒刺在背，他何下趁這次敏公主逃宮的機會，安排一個計中計，一舉將湛雲從萬歲爺身邊抽離，再派人伺機收拾，永絕後患。
「趙五，你很听話，咱家也不為難你。」
「多謝劉公公手下留情。」劉瑾的話听在趙五耳里，像吃了顆定心丸。
生性猜忌多疑的劉瑾把頭靠抵椅背閉上眼楮，將整件事情前前後後反覆思量……
敏公主出宮真的只是單純表達不滿，還是另有企圖?是不是打算用金蟬月兌殼的方式前往安化王的封邑慶陽取回不利他的證據?話說萬歲爺派出的密使全遭他暗中派人誅殺慘死，可……萬歲爺疑竇既啟，應當不會就此草草罷手。
「伶俐丫頭有沒有告訴你，她跟敏公主出宮後往何處去呀?」劉瑾沉吟半晌，再度開口問道。
「有，伶俐說敏公主向往江南的山光水色，一逃離京師就去游江南。」
「哦。」這的確是敏公主二貝的作風，趙五的回答讓劉瑾的疑慮豁然釋懷。
劉瑾看著敏公主長大，知道敏公主從小愛玩愛鬧，片刻也靜不下來，哪里有好吃好玩的她就心向往之，還會想盡辦法一償夙願。她要下江南就得朝南方走，而慶陽在北邊，這天南地北完全不搭調，看來是他太多慮了。
「趙五，你答應伶俐的要求麼?」
「沒有，茲事體大，小的不敢貿然答應幫忙，我請伶俐今晚再跑一趟，听我的答覆。」
「那你決定幫，還是不幫?」
「小的……決定不幫。」
「哦?為什麼?」
「小的仔細想過，就算小的斗膽睜只眼閉只眼讓她們溜過去，可是偌大的皇城侍衛數以百計，蒙混過我這一關，未必過得了下一關，恕小的說一句犯上的不敬話，敏公主逃宮的計畫太天真，注定失敗。」
「天真?失敗?呵……」劉瑾搗著手帕發出鬼哭神號的獰笑聲，接著又說︰
「如果咱家插手暗助她一臂之力，你好生掂掂這勝算如何?」
「若劉公公插手，莫說敏公主跟伶俐得以安然月兌逃，就算整座金鑾殿都可以神不知鬼不覺被搬定。」趙五逢迎拍馬的功夫還真到家。
「呵……瞧你個小伙子，嘴巴涂了蜜似的，說得咱家心花怒放。」拍馬溜須之言，人人愛听，就連權頃朝廷的劉瑾也不例外。更何況，這些遭闈的公公由於身體的缺陷，更需要藉由夸大的馬屁話來填補壓抑受制的心靈。
「小的早听說，人稱皇上萬歲爺，稱劉公公九千歲，您是一人之下萬萬人之上。」
「呵……好說!好說!小五子，咱家若要吸納你入門下，你可願意?」趙五的馬屁拍得恰到好處，劉瑾下再惡聲惡氣喊他趙五，而是親切地叫他小五于。
「有幸跟隨劉公公是小的造化。」穩住驚恐的趙五，話愈說愈溜。
「好，咱家要你答應伶俐幫敏公主逃出宮。」
「這……」趙五為難地扯發搔耳。
「你放心，到時候咱家會安排心月復侍衛站崗讓敏公主安然逃出宮去，」
「是，劉公公怎麼吩咐，小的就怎麼做。」
「思!你回去吧!一切包在咱家身上，我會暗中派人通知你怎麼做。」
「是。」趙五恭敬作揖離去。
劉瑾跫著步伐靠近烈焰赤紅的火盆，他伸出骨瘦如柴的手掌，抓起一支鐵鉗，喃喃道︰
「湛雲啊湛雲!拒絕咱家就是咱家的敵人，咱家對於鏟除異己從不手軟，你等著吧!很快你就會嘗到與咱家為敵的淒慘下場。」
滋……劉瑾將燒紅的烙鐵猝扔進冷水桶，耳的滋滋聲伴著冒出的白煙，讓陰森的東廠刑房益發酷似森羅閻殿。
第二章
淒風寒夜。
巍峨的宮城一片沉寂，只有風吹梧桐的沙沙聲，在黑夜里婆娑低吟。
此時——
兩條人影掌著兩盞覆罩黃紗的宮燈，順著石砌小徑由遠而近。
「站住!什麼人?三更半夜下安寢，反在禁宮四處游蕩?」眼尖的趙五在大老遠就出聲喝住這兩人。
「喵嗚……喵嗚……」听見趙五的暍斥聲，伶俐趕緊學貓叫，這是她跟趙五約定的暗號。
「是你們?伶俐?」趙五壓低嗓門確認。
「小五哥，是我們啦!」伶俐一馬當先靠近趙五。
「他是……伶俐，你下是說帶敏公主出宮，怎……怎這會兒卻帶個小太監?」趙五困惑地瞄了瞄身穿灰袍、眉清目秀的小太監。
「嘻!」伶俐跟小太監聞言，不禁相視噗哧笑出聲。
「擦亮你的眼楮瞧仔細，她不是太監，是敏公主喬裝的。」伶俐好笑地睨他一眼。
「原來是公主芳駕，屬下……」趙五作夢也想不到自己居然有幸跟嬌貴的金枝玉葉站這麼近說話，一時間慌了手腳，緊張到發脹的腦袋猛想起該對敏公主屈膝行大禮。
誰知他方折腰，馬上引來敏公主一頓嬌斥︰
「此時本宮一身太監裝束，不準你跟我屈膝行禮。否則，明眼人瞧見必起疑竇。」
「是，敏公主訓斥的是，都怪小的太緊張，一時糊涂。」
「你跟伶俐拍胸脯保證說你已經疏通守在『五鳳樓』右掖門的侍衛?」
「不只五鳳樓右掖門，我連守在『月華門』的侍衛都一並收買，敏公主只要順著石徑往前定，保證一路順暢。」
「這……听你這麼說，我理應高興才對，為什麼我卻覺得膽戰心驚?如果戍守禁宮的侍衛這麼容易被人收買，那……父皇的安危豈不堪慮?」她蹙鎖蛾眉，憂色忡忡。
「公主，先不管這麼多，咱們還是快走吧!再耽擱下去恐怕橫生枝節。」伶俐連聲催促。
「也對。」敏公主趕緊邁著碎步跟隨伶俐身後，繞過一彎水榭，隱入柳蔭。
眼看著穿過最後一道月華門就可以逃離宮城，敏公主的一顆心因雀躍而怦怦狂跳。
月華門近在咫尺。
「什麼人在那里鬼鬼祟祟?」擲地有聲的暍令，讓敏公主跟伶俐大驚失色。
天啊!眼看著再定幾步就成功了，這平地一聲雷的熟悉聲音……
是他?
湛雲!
懊死的!更深露重他不回他宅邸安歇，還跑來夜巡壞她好事不成?
冤家路窄?
不……不會吧?
她不會運氣這麼背，老跟他狹路相逢吧？！
「敏公主，糟了!听聲音看身影好像是……是湛雲湛大人!怎麼辦?他朝著我們走過來了。」伶俐抖著聲音說著。
「穩住!萬一他問起，我們就將演練數十遞的說詞說一遍給他听。別伯!我听說凡是武功高強的人多半長著一顆豆腐腦袋。」她好整以暇反過來安慰伶俐。
「我……我也想穩住，偏偏手腳不听使喚，拼命顫啊抖啊!」
「沒出息!噓……他來了。」她偷偷扯扯伶俐的衣袖。