「怎麼，不是說什麼都肯學、我會的你都想學？」
她點不下頭去，僵跪在那里，失了主意。
「但我是想學……像您一樣，知天機、明天理，還能點醒像我這樣笨的人……怎麼會是學殺人呢？」
「那是不要了？」他問。
這位大人救她不死，又知道她的惡命，所以應該是神仙；如果神仙真有殺人的道理，應該也是對的……是吧？
小臉皺成一團，左右為難。她已決定自己要好好活下去了，又如何能夠取旁人性命？
這位大人究竟……
她不懂！真的不懂！
「師父……」她可憐兮兮地抬眼看他。
「已經叫師父了嗎？那是願意隨我去殺人了？」
她緊緊咽一口氣，小聲地問︰
「師父殺的……都是壞人？」
「都是命該絕之人。」
那……就可以了吧？
想想，還是不對。
「但是，我還用得著學殺人嗎？只要我靠近人，那人不就會……」
「正是。」
「但……」想想又不對。「……如果那人命該絕，就算沒有我，或沒有您，難道自己不會死？」
她沒看錯，師父……不，大人的嘴角，真的上揚了。
「天機之巧，分明無稽，可不是？」
又要說禪了嗎？她努力想弄懂，小臉認真得有些滑稽。
「那我們都不必殺人了，是吧？」
「看來如此。」他優閑地重又閉眼。「但卻證明了你並未真心要拜師，不必再多說了。」
她頹然坐倒在地，頭垂得低低的，一只黑豹爬到她身旁趴下，竟將偌大的頭擱在她膝上。
余兒滿心沮喪，想也未想，小手伸去撫著黑豹的頭。
好一晌，才回過神來，發現自己膝上的重量，和掌下的柔軟，這一瞧，險些要跳得三丈高！
「不想被耙，就別亂動。」他適時提醒，她才未驚動猛獸。
「這、這……」她嚇得說不出話。
「它早睡著了，不要擾人清夢。」
但這……這不是人啊！
喔，這才想起師父說過，眾生無不同，人和獸，不分家的。
這樣睡在她身上……不怕她嗎？
她命這麼毒，人人都該怕她的，但這黑豹，一點也不怕她，這讓她無端感動起來。
師父是要點明她——她其實是有伴的。
她懂啦！
黯淡的心情清朗起來，她抬眼望師父，發現他仍閉目打坐。
那……她也該有樣學樣……
她左手掐指擱在左膝，右手仍撫著黑豹的毛發，雙眼閉起，正經八百地打起坐來。
不知該想些什麼，只好啥也不想。
坐了不知幾個時辰，時間失了準頭。腦筋空白一片，而胸中那片永遠揮不去的郁悶，也似乎漸漸散去——
師父果然厲害，這就是打坐的妙處嗎？
呃，雖已想成是師父了，師父卻好像不讓她拜師……但師父既然已經教了她這許多事，當然該叫他師父，對吧？
師父……師父……師父……
烈陽高照，無頂破廟之中，兩個不動不移的身影，似是與天地無牽無系。
第三章求心
偌大的雨點把余兒打醒了，她才發覺，自己打坐著，竟睡著啦！
師父呢？師父呢？
她兩眼急急忙忙在雨中亂掃，哪還有半丁點師父的蹤影？
一顆心頓時往地下墜，墜個無底。師父……還是不要她……
像她這樣的人，哪配拜那樣的高人為師呢？既無命，又無資質，更無膽識！
她揉了揉被雨打濕的眼，想哭又哭不出來的感覺，好難過……
許久以後，好不容易再打起精神來，定楮往四周望，不禁嚇了一跳。
這是哪兒？
她記得很清楚，明明之前是和師父——不，和大人在一個破廟里歇腳，還有五頭豹陪著，但現下自己竟坐在城門口一張石板上，街上空蕩蕩的，人們都在屋內避雨。
而自己頭上，多了一頂簑帽，肩頭也不知何時，披上一件簑衣。
幸好如此，才沒有淋得一身雨……
自己到底是睡了多久？怎麼沒被大人驚醒？
斑人來去無蹤，當然她會一無所覺了。只是心底的悵然，怎麼也揮之不去。
她顫危危地起身，坐久了的雙腿麻麻疼疼的，好一會兒才站穩。腳邊踢到一個東西，低頭下望，是她的小包。
好生感激地拾起小包，她望了望城門上的扁額——「瑞安」。
瑞安是哪里啊？她從來沒有听過。城門口雖然沒人，但看得出這是一個大城，相當富庶。
是大人安排的吧？是否這城的人不會為她所害？
雖是如此想，雙腳仍是將她往反方向帶，沒有進城。她冒不起那樣的險，無論如何，還是避得遠遠的好。
將小包緊抱在胸前，她低頭冒雨而行，走了約三刻鐘，後頭傳來馬匹的蹄踏聲。
她趕緊靠向路邊，雨愈下愈大，她險些滑倒在濕草中。
馬匹趨近，震耳欲聾的，好大一群，她嚇得在路邊蹲下，本能抱住頭。
正想馬群轉眼就會奔離，卻听到刺耳的嘶聲，馬群噴著氣踢著腿，居然在她身邊停下。
這、這……這是怎麼一回事？
再怎麼膽小，她還是抑不住好奇心，偷偷把眼抬起。
「喂！小泵娘！」一個大嗓門叫了。
她眨眨眼，好大批的人馬啊！
駿馬十數匹，上頭都騎了高大的漢子，民服打扮，卻是威嚴不減，連大雨都打不濕那份氣勢。
尤其是領頭那人，一臉的大胡子，虎背熊腰，還佩了鐵劍。
「——站起來啊！我有話問你。」
是在跟她說話，沒錯了。
余兒硬著頭皮站起來，簑帽和簑衣大得不像樣，把她遮了個半，活像是扛了片芭蕉葉的小螞蟻。
「是的，大人？」
她冷得半死，聲音倒仍相當清亮，只是免不了有些顫抖。
「看你這麼小，但在雨中獨行，應該不是孩子了吧？」
「不是，余兒已十有七。」
雖然是善惡不明的男子，她仍誠實地回答。
「你可願離家工作？包吃包住，待遇也不惡。」
嗄？
「呃，我……我不行。」
她願工作，但她不能近人的。
「我們缺個小婢，城里臨時找不著，眼看天要黑了，就你也成。」
她不成啊！但要她如何解釋？
「大人，小的冒犯了，沒辦法工作……」
「你不是也要出城到『震天』去？」
那又是什麼地方？
「我……」
「我們今晚一定要有個女人，你就別遲疑了，上馬吧！」
什麼？！她嚇得往後一退，差些滑倒在濕泥里。什麼……要女人？她沒听錯吧？
好可怕！丙然是盜匪——不對，真是惡霸的話，怎還會問她意願？
「大人，小的真有難言苦衷，無法幫忙。」
大漢抿了抿嘴。
「苦衷誰沒有？我們才苦呢！就算我鵡漡求你！今夜是一定要有女人的——上來！」
不由分說，就伸手拉她上馬，余兒的驚呼聲未落，人已跌坐在大漢身後。
這輩子還沒騎過馬，好比身下有千蟲在蠕動似的，顛簸不已，教她坐得心驚膽戰。
「大人……」
「由不得你了，但我保證，你絕對會喜歡的啦！」
那個姓鵡的大人，連頭都沒回。
怎麼她不管如何听，听到的都是嚇人的話呢？明明鵡大人意在安慰了……
若真是擄人……擄人有這麼客氣的嗎？
她決定自己一定還是听錯了！
「這位……鵡大人，請問您要……呃……女人……呃……」怎麼也無法順利出口。「……是、是為什麼？」
真是不能再蠢的問題，她窘迫地閉上眼。
「因為郡主出游，突然病了，連隨身兩名丫鬟也跟著倒下！我們奉命只要郡主撐得住，明晚就快馬護送郡主回府，大概得趕上三天三夜，沒有女人隨行照料可不成！」
余兒一顆心陡然放下，身子也放松，差點虛月兌地跌下馬去。