的確沒有人敢非議翔靈公主的作為，但常炯年還是不想讓憐湘待在宮里，誰知道翔靈公主會做出什麼事。
「長公主，您還是……」
「怎麼？你是怕我吃了她嗎？」
听出她話里的威脅之意，常炯年連忙搖搖頭，「不不不，微臣絕無此意。」他只是怕憐湘一進了宮，就再也出不來了。
「絕無此意？呵……」翔靈公主突然笑了起來，嚇得他們心一凜。「別以為我不知道你心里在想什麼。」
她揮動了下手，手中的那半顆珠子從裙上滑落，掉在地上發出清脆悅耳的聲音，在寧靜的懷香居中顯得格外刺耳。
「哎呀！」憐湘突然眉頭一皺，一手撫著胸口看起來難過不已。
常炯年慌張的扶住她，「憐湘，你怎麼了？」
「不……不知道，心口突然痛了起來。」
「心痛？怎麼會呢？」
翔靈公主將珠子從地上拾起，隨手放在桌上，「需不需要我傳御醫幫你看看？」
憐湘勉強笑著，「多謝長公主的好意，不過我已經好多了。」
「這太奇怪了，你真的不需要讓御醫看看？」
「不用，真的不用。」
「這樣啊。」翔靈公主點點頭，拿起桌上的葡萄，袖子輕輕一掃，珠子再一次掉到地上。
珠子掉到地上的同時，憐湘感到心髒陣陣抽痛，她痛苦的緊撫著胸口，痛得差點站不穩。
「憐湘，你到底怎麼了？」常炯年又急又慌的抱著她。
「嘖嘖嘖，瞧我多健忘。」翔靈公主再次將珠子從地上拾起，看著兩人微笑道︰「這顆寶珠摔不得，我卻讓它連摔了兩次，還好沒有摔壞。」
常炯年錯愕的看著她，心里隱約有一股不好的預感。她會這麼做絕對不會沒有原因，只是他猜不出那原因是什麼。
翔靈公主將那半顆珠子放在手心給他們看，「知道這半顆珠子是什麼嗎？」
他們兩人不解的搖著頭。
「不知道？那就由我告訴你們吧，它就是合魂珠。」
「合魂珠？！」常炯年詫異的瞪著那半顆珠子瞧，怎麼都不相信。「合魂珠不是已被憐湘吞下，怎麼世上還會有第二顆合魂珠？」
翔靈公主嘴角泛起一抹得意的笑，「憐湘的確是將合魂珠吞下，但我可沒說，她吞的是完整的合魂珠。」
當初翔靈公主從毛太後那里得到合魂珠時，珠子不知為何裂成兩半，到常炯年向她請求賜合魂珠以救人時，她一時興起，先喂她半顆，沒想到半顆合魂珠的法力便十分強大，足夠讓憐湘恢復成人形，因此她就將剩下的半顆收起來，等待機會好好利用一番。
丙然，她不過是小小測試一下，效果就這麼顯著，合魂珠可以互相感應，所以當她手中的合魂珠受到撞擊，憐湘體內的合魂珠也同時受到影響。
翔靈公主將半顆合魂珠收回懷中，「我剛才已經說過，別太早感謝我。」
心口的痛楚逐漸消失，憐湘抬頭瞧著常炯年，「現在我們該怎麼辦？」
「不要緊，我會想辦法。」他安撫的拍拍她的肩，轉頭看著心機深重的翔靈公主，雖然他心中非常氣惱，卻只能壓仰怒火，和聲問︰「長公主，您這麼做，到底是為了什麼？」
「我剛才說過，我不會無條件幫助你們的。」
「那您想要的代價是……」
「代價？呵呵呵……」一想到自己的計謀得逞，翔靈公主就樂不可支。「其實很簡單，只要你能完成一件事，我不但會放過你們，還會將剩下的半顆合魂珠交給你，怎麼樣？」
「真的？」
「當然是真的，只不過，得看你有沒有本事拿。」
想要拿到她手中的合魂珠，得要有心理準備，這絕對比登天還難。
☆☆☆
望著眼前的景象，常炯年傻愣在當場，不知道該說些什麼。
這里是京城北郊，除了不遠處有條邑江流過外，別說是棵樹，連根小草都沒有，放眼望去是一望無際的黃土地，風一吹起就揚起一片黃色的沙塵。
帶領他和憐湘前來的葉成駿說道︰「這里，就是你接受考驗的地方。」
「到底是什麼考驗，得在這個地方進行？」
葉成駿攤開手中的施工圖，「長公主有令，只要你有辦法完成太平池的建設工程，她就會把另外半顆合魂珠賜給你。」
施工圖畫得非常仔細，翔靈公主想引邑江的水建造一座人工池子，池上有高台樓閣，小橋假山，而池的外圍則種上松樹及楓樹，準備作為休閑避暑的地方。
常炯年瞧著他手中畫得密密麻麻的施工圖，不敢置信的問︰「長公主要我獨自一人完成這座太平池？」
「是的，你必須獨自完成它，不許雇用任何一名工人。」
建造太平池是翔靈公主早就想做的事，但是考慮到建池需耗費許多人力、物力，這樣會影響到百姓安樂的生活，因此遲遲沒有動工。
現在她故意拿這當挑戰，若是常炯年建不成，那他也只有認了，如果真讓他建成，她就坐享其成。
「天哪，她根本是存心刁難嘛！」常炯年指著施工圖忍不住罵道︰「就算請上百名工人來做，也得花上好幾月的時間才能完成，現在叫我一個人做，我就算做到死也不一定做得出來！」
「常大人，請節哀吧。」遇到這樣刁鑽的公主，葉成駿也只能替他哀嘆，誰教他要有求于公主。
等到葉成駿離開後，常炯年看著一望無際的黃土地發愣，只要想到他得一鏟一鏟的，不知道要花幾年時間才能挖出太平池，他就一陣心寒。
看到他為此事煩惱的模樣，憐湘覺得心疼與不舍。「炯年，我看算了吧，雖然少了一半的合魂珠，但我還是能活呀。」
常炯年搖搖頭，「不行，為了永絕後患，我絕對要將另外那半顆合魂珠拿到手才行。」
只吞下半顆合魂珠，憐湘只能維持人類的樣貌，完全無法施展法力，與個柔弱的凡人無異。
況且只要那半顆合魂珠在翔靈公主手上，憐湘的生命就時時受到威脅，因此就算眼前的困難再大，他也要想辦法解決，絕不能讓翔靈公主看笑話。
「不管了，挖就挖吧，我就不相信我建不成太平池！」話一說完，常炯年立刻挽起袖子，準備拚了。
「炯年，你先等一下。」憐湘突然想到一件事，「我的內丹不是在你體內嗎？」
「是啊，怎麼了？」
「照理說，你吞了我的內丹，應該會有一些改變，就算無法施展法力，至少力氣會變大。」
「真的會這樣？」
「沒錯。」
經憐湘這一提醒，常炯年這才想起，不久前他與裴少俊下棋時，莫名其妙的打爛一張上好的檀木桌，還有在熙湖虹橋上想沖過去扶住她，也像突然有了輕功般，腳一用力就到她身邊，本來他一直不知道自己的力氣與速度何時變得這麼厲害，難道這就是憐湘所指的改變？
看到地上有根木棍，他拿了起來，用力往地上插去──
「哇！」他被自己的力道嚇了一跳，「憐湘，整根棍子沒到土里看不見了。」
「這不是很好嗎？」憐湘高興的笑著，「現在只要我教你如何控制體內的能力，然後再善加利用，我就不相信你不能靠自己的力量挖出太平池。」
翔靈公主千算萬算，就是忘了算到常炯年體內有內丹這件事。
☆☆☆
接近中午時分，青湄提著一籃午餐來到京城北郊。
為了完成太平池的挖掘工作，常炯年每天天剛亮就出門，直到日落西山才疲累的回到葉成駿的府里。
憐湘也陪著他早出晚歸，一點也不叫苦，也不要青湄跟著，只要她中午送午膳過來就可以了。