的确没有人敢非议翔灵公主的作为，但常炯年还是不想让怜湘待在宫里，谁知道翔灵公主会做出什么事。
“长公主，您还是……”
“怎么？你是怕我吃了她吗？”
听出她话里的威胁之意，常炯年连忙摇摇头，“不不不，微臣绝无此意。”他只是怕怜湘一进了宫，就再也出不来了。
“绝无此意？呵……”翔灵公主突然笑了起来，吓得他们心一凛。“别以为我不知道你心里在想什么。”
她挥动了下手，手中的那半颗珠子从裙上滑落，掉在地上发出清脆悦耳的声音，在宁静的怀香居中显得格外刺耳。
“哎呀！”怜湘突然眉头一皱，一手抚着胸口看起来难过不已。
常炯年慌张的扶住她，“怜湘，你怎么了？”
“不……不知道，心口突然痛了起来。”
“心痛？怎么会呢？”
翔灵公主将珠子从地上拾起，随手放在桌上，“需不需要我传御医帮你看看？”
怜湘勉强笑着，“多谢长公主的好意，不过我已经好多了。”
“这太奇怪了，你真的不需要让御医看看？”
“不用，真的不用。”
“这样啊。”翔灵公主点点头，拿起桌上的葡萄，袖子轻轻一扫，珠子再一次掉到地上。
珠子掉到地上的同时，怜湘感到心脏阵阵抽痛，她痛苦的紧抚着胸口，痛得差点站不稳。
“怜湘，你到底怎么了？”常炯年又急又慌的抱着她。
“啧啧啧，瞧我多健忘。”翔灵公主再次将珠子从地上拾起，看着两人微笑道：“这颗宝珠摔不得，我却让它连摔了两次，还好没有摔坏。”
常炯年错愕的看着她，心里隐约有一股不好的预感。她会这么做绝对不会没有原因，只是他猜不出那原因是什么。
翔灵公主将那半颗珠子放在手心给他们看，“知道这半颗珠子是什么吗？”
他们两人不解的摇着头。
“不知道？那就由我告诉你们吧，它就是合魂珠。”
“合魂珠？！”常炯年诧异的瞪着那半颗珠子瞧，怎么都不相信。“合魂珠不是已被怜湘吞下，怎么世上还会有第二颗合魂珠？”
翔灵公主嘴角泛起一抹得意的笑，“怜湘的确是将合魂珠吞下，但我可没说，她吞的是完整的合魂珠。”
当初翔灵公主从毛太后那里得到合魂珠时，珠子不知为何裂成两半，到常炯年向她请求赐合魂珠以救人时，她一时兴起，先喂她半颗，没想到半颗合魂珠的法力便十分强大，足够让怜湘恢复成人形，因此她就将剩下的半颗收起来，等待机会好好利用一番。
丙然，她不过是小小测试一下，效果就这么显著，合魂珠可以互相感应，所以当她手中的合魂珠受到撞击，怜湘体内的合魂珠也同时受到影响。
翔灵公主将半颗合魂珠收回怀中，“我刚才已经说过，别太早感谢我。”
心口的痛楚逐渐消失，怜湘抬头瞧着常炯年，“现在我们该怎么办？”
“不要紧，我会想办法。”他安抚的拍拍她的肩，转头看着心机深重的翔灵公主，虽然他心中非常气恼，却只能压仰怒火，和声问：“长公主，您这么做，到底是为了什么？”
“我刚才说过，我不会无条件帮助你们的。”
“那您想要的代价是……”
“代价？呵呵呵……”一想到自己的计谋得逞，翔灵公主就乐不可支。“其实很简单，只要你能完成一件事，我不但会放过你们，还会将剩下的半颗合魂珠交给你，怎么样？”
“真的？”
“当然是真的，只不过，得看你有没有本事拿。”
想要拿到她手中的合魂珠，得要有心理准备，这绝对比登天还难。
☆☆☆
望着眼前的景象，常炯年傻愣在当场，不知道该说些什么。
这里是京城北郊，除了不远处有条邑江流过外，别说是棵树，连根小草都没有，放眼望去是一望无际的黄土地，风一吹起就扬起一片黄色的沙尘。
带领他和怜湘前来的叶成骏说道：“这里，就是你接受考验的地方。”
“到底是什么考验，得在这个地方进行？”
叶成骏摊开手中的施工图，“长公主有令，只要你有办法完成太平池的建设工程，她就会把另外半颗合魂珠赐给你。”
施工图画得非常仔细，翔灵公主想引邑江的水建造一座人工池子，池上有高台楼阁，小桥假山，而池的外围则种上松树及枫树，准备作为休闲避暑的地方。
常炯年瞧着他手中画得密密麻麻的施工图，不敢置信的问：“长公主要我独自一人完成这座太平池？”
“是的，你必须独自完成它，不许雇用任何一名工人。”
建造太平池是翔灵公主早就想做的事，但是考虑到建池需耗费许多人力、物力，这样会影响到百姓安乐的生活，因此迟迟没有动工。
现在她故意拿这当挑战，若是常炯年建不成，那他也只有认了，如果真让他建成，她就坐享其成。
“天哪，她根本是存心刁难嘛！”常炯年指着施工图忍不住骂道：“就算请上百名工人来做，也得花上好几月的时间才能完成，现在叫我一个人做，我就算做到死也不一定做得出来！”
“常大人，请节哀吧。”遇到这样刁钻的公主，叶成骏也只能替他哀叹，谁教他要有求于公主。
等到叶成骏离开后，常炯年看着一望无际的黄土地发愣，只要想到他得一铲一铲的，不知道要花几年时间才能挖出太平池，他就一阵心寒。
看到他为此事烦恼的模样，怜湘觉得心疼与不舍。“炯年，我看算了吧，虽然少了一半的合魂珠，但我还是能活呀。”
常炯年摇摇头，“不行，为了永绝后患，我绝对要将另外那半颗合魂珠拿到手才行。”
只吞下半颗合魂珠，怜湘只能维持人类的样貌，完全无法施展法力，与个柔弱的凡人无异。
况且只要那半颗合魂珠在翔灵公主手上，怜湘的生命就时时受到威胁，因此就算眼前的困难再大，他也要想办法解决，绝不能让翔灵公主看笑话。
“不管了，挖就挖吧，我就不相信我建不成太平池！”话一说完，常炯年立刻挽起袖子，准备拚了。
“炯年，你先等一下。”怜湘突然想到一件事，“我的内丹不是在你体内吗？”
“是啊，怎么了？”
“照理说，你吞了我的内丹，应该会有一些改变，就算无法施展法力，至少力气会变大。”
“真的会这样？”
“没错。”
经怜湘这一提醒，常炯年这才想起，不久前他与裴少俊下棋时，莫名其妙的打烂一张上好的檀木桌，还有在熙湖虹桥上想冲过去扶住她，也像突然有了轻功般，脚一用力就到她身边，本来他一直不知道自己的力气与速度何时变得这么厉害，难道这就是怜湘所指的改变？
看到地上有根木棍，他拿了起来，用力往地上插去──
“哇！”他被自己的力道吓了一跳，“怜湘，整根棍子没到土里看不见了。”
“这不是很好吗？”怜湘高兴的笑着，“现在只要我教你如何控制体内的能力，然后再善加利用，我就不相信你不能靠自己的力量挖出太平池。”
翔灵公主千算万算，就是忘了算到常炯年体内有内丹这件事。
☆☆☆
接近中午时分，青湄提着一篮午餐来到京城北郊。
为了完成太平池的挖掘工作，常炯年每天天刚亮就出门，直到日落西山才疲累的回到叶成骏的府里。
怜湘也陪着他早出晚归，一点也不叫苦，也不要青湄跟着，只要她中午送午膳过来就可以了。