阮玉蠻跟在媽媽後頭，「只有筆嗎？沒有別的了。」她的發夾呢？
阮媽媽將煎魚放到矮幾上，回身皺眉看女兒。
「還有別的？」她擺擺手走進廚房。「不管妳又借他什麼，得明年才要得回來了，中午吃過飯後妳童爺爺，童女乃女乃就送兩個孫子去坐飛機了，那小的還不願意走，一直哭。」她打開瓦斯爐，將切好的高麗菜丟進炒菜鍋里。
阮玉蠻聞言僵在廚房門口，「他們走了？回日本了？」怎麼會？暑假明明還有一個月呀！
「是呀！」阮媽媽邊炒邊說。「好像是他們爸爸要他們回去的，反正他們明年還會再來，要是妳那東西不重要的話，明年再跟他們要就好了。好了，先上去念書，吃飯時我再叫妳下來，妳要認真點，上國中後才不會跟不上人家……」
听完母親叨念，回客廳拿起書包，阮玉蠻腳步沉重的上樓回到自己房間。
站在敞開的窗戶前望著對面緊閉的窗戶，一陣波浪似的失望惆悵在體內四處蔓延，將她整個人淹沒，而那已微微開啟的少女情懷就像對面的窗戶一樣，無聲無息的關了起來。
第一章
紐約曼哈頓大飯店
水澤步穿著名設計師凡賽斯為飯店老板友情設計的主管套裝，黑色長發在腦後挽成干淨利落的髻，手里緊捏著一張邀請函在飯店走廊上疾走著，偶爾遇到飯店客人才會緩下腳步，原本已堆滿笑容的嘴會說聲，「您好，希望您有個美好的一日。」等客人走開一段距離後，她才又開始舉步疾走，臉上的笑意依然不減，手里的邀請函也捉得更緊了。
到了走廊底端，她打開一扇上頭貼著「非員工勿近」告示牌的門，進入後反手關上。里頭幾十個員工正在處理整棟大飯店一百六十八間客房的必備用品，有大小浴巾、毛巾、擦手巾，浴袍、床單、被褥等等。
水澤步在忙得不可開交的員工之間尋找著，當她看見阮玉蠻時，眼楮為之一亮，立刻三步並作兩步的跑過去。
找她並不難，因為她身上與自己一模一樣的米白色套裝外還套了件鮮黃色的圍裙，在一堆身著白制服的員工與床單毛巾間，辨認度百分之百，她輕而易舉的就將她從里頭給抓出來，拉著她的手二話不說就往門口帶。阮玉蠻連忙放下手里的床單，向洗衣機旁的老婦人歉然的揮揮手後，半推半就的讓她拉出洗衣房。
「喬治說過了，做好自己的本份就好，別忘了我們是客房主管助理，並末身兼洗衣婦，妳實在不應該老是往這里跑。」一關上門，水澤步馬上不以為然的訓斥道。
阮玉蠻秀眉微蹙的拿下手上的塑料手套，一點悔意也沒有的回道︰「喬治也沒說不能幫洗衣部的忙呀，再說這幾天下雨，老婆婆的關節肯定又疼了，她一定做不來的，所以我才來幫她的，並沒有老是往這里跑。」她柔聲的為自己辯解。
水澤步一手扠在腰上，模樣像準備好好訓斥一個不听話的小孩。
她的確有十足的威脅感，一百七十三公分的身高足足比嬌小的阮玉蠻多了十五公分，英氣十足的劍眉，只有面對阮玉蠻時才會顯現一絲溫暖的冷漠大眼，高挺的鼻，個性十足的臉蛋，無一絲贅肉的修長身材，她是個與印象中嬌柔少女截然不同，帥氣度十足的日本個性美女。
相較于她獨有的侵略性，阮玉蠻就像細水一般的溫和宜人。
她雖二十四歲了，但小巧的瓜子臉與黑亮的圓眸，俏挺的鼻，紅潤的唇及腦後總是梳起兩個發髻的中國小泵娘造型，讓她看起來宛如不滿十八歲的無憂女孩。
不過這只是假象，只有與她同樣在異國求學，並在這家大飯店里相遇，進而相知相惜的水澤步明白一個女孩子在異鄉獨自努力，在大飯店里力爭上游的艱難與辛苦。
她不擅長跟人競爭，再加上有著一張東方臉孔，往往落得好事沒她份，壞事全是她的下場。還好水澤步緊接著她之後進飯店服務，大概是看在同為東方人的份上，憑借著她的身高與氣勢，像母雞保護小雞般保護著她，現在別人想欺負她，也得先顧慮水澤步三分。
「我說妳這人就是太好心了。妳幫了那老太婆多少回，人家有跟妳道聲謝過嗎？」說到這，水澤步就忍不住拔火上升。她愈是當好人，人家就愈把她當佣人使喚。
「幫人家忙又不是為了得到感謝……妳找我有什麼事？」見她真的動了怒，阮玉蠻的聲音愈來愈小，最後機靈的轉移話題。
認識兩年，水澤步怎會不知她在想什麼，沒好氣的瞪她一眼後，旋即眉開眼笑的將手里的邀請函舉到她眼前。
「我剛收到一封署名要給妳的邀請函，時間是明天晚上，地點在紐約市的白金俱樂部，喏！」她將燙金的典雅信封在她面前揮了揮。
「又來……」阮玉蠻不樂反憂，無奈的接過。「真奇怪，為什麼寄給我？我又不認識他們。」
這兩年來，她已經記不得收過幾次這種卡片了，除了邀請函外，還會寄給她知名餐廳的使用卷，知名精品店或名牌服飾店的提貨卷，連知名大廈的套房全年租用卷都有，而且折掃低到與她現在與小步合租的小鮑寓租金同價位。
對于這些天上掉下來的禮物，原先她還以為是寫錯了收件人，可是快遞小弟在確認過她的身分後只說沒錯兩個字，便硬要她簽收，當初她猶豫了好久，直到對方露出不耐煩的神情才勉強簽下名字收下，但她始終沒用過這些免費禮物。
一開始她以為這些禮物是飯店里的員工都有的，但在她間過其它人和小步之後，才知道他們並沒有收到同樣的東西，這下子，她更是惶惶然不敢使用了。
雖然她不敢用來路不明的東西，不過這些高價的使用卷倒是無意間在她的經濟面幫上了不少的忙。
有幾個同事知道她不打算使用這些免費卷後，便開口向她要，就在她打算讓出去時，被小步一把搶回，開了市價七折的價碼要她們用現金買，她們雖然面有難色，但又不想失去低價得到美食、華服與精品的機會，所以使用卷還算搶手。
小步要她把換來的錢拿去吃好的、穿好的，不過無功不受碌，這錢拿在手里她就有股罪惡感，最後索性將換來的錢全部寄回台灣老家。她的兩個弟弟都在念私立大學，有了這筆錢，爸爸的負擔可以輕一些。
在阮玉蠻對著手里的邀請函愁眉苦臉時，水澤步的眼里飛快閃過一道精光。
「這有什麼好奇怪的？說不定是妳的客人很喜歡妳的服務，又聞到妳身上有股窮酸味，所以才會寄這些東西來救濟妳，妳就安心的使用，想那麼多做什麼？」
阮玉蠻也知道自己身上的確散發股窮酸味，雖然身上穿著凡賽斯設計的工作服，但骨子里的窮酸味還是掩蓋不住－－住的是跟小步分租的小鮑寓，吃的是飯店提供的三餐，穿的是在打從英國求學時便有的舊衣服，其中幾件還是七年前從台灣帶來的。
但，她窮得有骨氣，在飯店里掙來的薪水扣除自己使用的一小部分外，其余的全寄回老家貼補家用。
「等一下我去問蘇珊看她有沒有興趣。」她嘆口氣。只能這樣了，蘇珊一向愛參加聚會，也許她會想去白金俱樂部也說不定。
「不行！」听到她的話，水澤步不假思索的大叫。「這次妳得自己去。」