「不……不要，春花姊，金戒指真的不是我偷的，不是……」銀兒嚇得渾身發抖，不住的瑟縮搖頭。
可是擠在房子里的幾名丫鬟卻無視她苦苦的哀求，一個人一只手臂的揪住她，拿著繩索就想往她身上套。
看到這個情形，站在門外的芊芊哪還忍得住，斥喝一聲便走了進去。「這是干什麼？快住手。」
看到少夫人與永慶小郡王進來，一群丫鬟慌張的松開手，趕忙在她面前跪下。
「這是怎麼回事？」芊芊看著哭得一把眼淚一把鼻涕，臉色蒼白的銀兒問。
春花答道，「回少夫人的話，奴婢今天早上整理老夫人的首飾盒時，發現少了一只金戒指，帶人搜查後，竟然在銀兒的衣箱里找到了這只金戒指，您請看。」她雙手一伸，恭敬的遞上一只金戒指。
芊芊是出身官家的千金小姐，平日首飾也見過不少，她拿過金戒指仔細一看，果然成色十足，刻工精致，不是一般丫鬟能擁有的東西。
「少夫人，不是奴婢偷的，奴婢……奴婢真的是撿到的。」銀兒不住的否認。
「真的是撿到的嗎？」芊芊面色柔和的詢問。
婆婆的戒指應該都是交由貼身丫鬟收好，沒理由會放進衣服里，讓洗衣的丫鬟撿了去。
其中誰在說謊，一听就明白。
可是芊芊並不急著拆穿，她看得出這小鬟的恐懼，希望由她自己親口承認。
彬在地上的銀兒哭得泣不成聲，想極力否認，可是看到少夫人那清澈了然的眼眸，她說不出口了，只能伏地痛哭。
許久之後，她才娓娓道出偷戒指的原因。
原來她家是窮困的佃農，父親早逝，母親靠著一塊租來的旱田，辛勤的耕種養育他們兄妹兩人，一家三口勉強能過生活。
三年前，娘為了替哥哥娶房媳婦，傳續家里的香火，便將她賣入侯府為婢，換取聘金的銀兩。
這些年來她認真干活，他們一家子倒也平安無事，哪知道前日娘親托人傳來消息，說哥哥患病垂危，急需一筆銀子醫病。
想他們家三代單傳，只有哥哥這一根獨苗，萬一哥哥病死了，娘的晚年沒了依靠，他們家不就絕嗣了嗎？
於是她才興起偷東西的念頭，趁著到老夫人房里收待洗的衣服時，把擱在梳妝台上的戒指拿走。
「少夫人，請您發發慈悲原諒我這一次吧！我下次真的不敢了……不敢了。」說完不住的叩頭痛哭。
「少夫人，我就說吧，這賤婢分明手腳不乾淨，依府里的規矩，小丫頭向來由我們幾名大丫鬟管理，這種小事就不用少夫人煩心了，請您回房休息。」言下之意是不讓芊芊等人插手。
但芊芊既然遇上了，豈能坐視不管，更何況這個小丫鬟情有可原，若是真交由其他丫鬟發落，一定少不了一頓毒打，然後逐出府去。
但她能怎麼做呢？該如何才能救這個可憐的小丫鬟？
「哥……」安樂瞧出芊芊臉上的猶豫和為難，於是拉了拉永慶的袖子，希望他開口幫忙。
可是永慶卻輕輕的搖頭，悄悄使了個眼色要她住嘴。
許多事情不是靠他們幫忙就可以的，芊芊要學著如何解決這些事，畢竟她才是侯府的女主人，他們不可能幫她一輩子。
「少夫人，求求你救救我，我不能被逐出府去，我會沒法子活下去，我會死的……少夫人，求求你！」銀兒不住的苦苦哀求。
「我……」
「銀兒，這是你自作自受，別想纏著少夫人救你，做錯了事就應該受罰。來人啊，將她綁起來，拉到刑椅上重打二十板，然後逐出府去。」
春花一聲令下，其他丫鬟們再度一擁而上，拿繩子七手八腳的將她綁住。
「少夫人……少夫人……」
眼看著銀兒被拖出房間，拉到院子里的長椅上趴下，芊芊再也無法坐視不管，她不能讓這種事情發生。
「住手，把她放下來。」
「少夫人？」春花不解的看著她。
芊芊道︰「府里是有府里的規矩，但那是主子們有事無法分身處理時，才交托給你們的權力，現在這件事情由我來處理。」她態度肅然，充滿威儀，不容抗拒。
「可是……這不符合規矩。」春花心一懾，但又不甘心權力被奪走，還想說些什麼。
「放肆，你忘了自己的身分了嗎？」在附近巡視的周福听到下人房里的嘈雜聲，好奇的走過來，正好看到這一幕。「少夫人是侯府的女主人，你敢不听少夫人的話，是不是想我把你也趕出府去？」
春花嚇得臉色一白，慌忙的跪下。「春花不敢，求少夫人和總管原諒。」
「知道就好。」周福重重的哼一聲，返身向芊芊躬身行禮道︰「少夫人，該怎麼處置銀兒，就請您裁決吧。」
很明顯的，周福是幫著她奠定威嚴。
芊芊感激地向他一頷首，鄭重的朝眾人命令道︰「銀兒犯錯，理應受罰，現在就罰她做柴房的粗役，另外，請周總管派人去她家里看看，若是真有需要幫忙之處，就視情況予以幫助。記住，府里的丫鬟都是一家人，不分大小，理應一視同仁。」
如此或可避免因階級相差太懸殊，以至於人情淡薄。
「是。」春花心不甘情不願的跟著眾人答應，癟著嘴轉過身，想把這件荒唐的事告訴老夫人。
「春花。」芊芊忽然叫住她。
「是。」春花無可奈何的回過頭。
「我同你一起回老夫人那兒去。」
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既然是在官宦之家長大，丫鬟們背後會使什麼手段當然也略知一二，所以為了避免春花回去後向老夫人嚼舌，芊芊決定立即前去請罪。
當然，這種情況永慶兄妹不好跟著進去，只能站在屋外等候消息。
老夫人乍見芊芊跟著春花進屋，也是一愣，但听完春花敘述剛剛在下人房里所發生的一切之後，眸中卻露出贊許的光芒，望向芊芊。
「你當真認為銀兒應該留下？」
「回婆婆的話，媳婦知道未經過您的同意就擅自作主是不對的，但銀兒情有可原，她出於孝心，顧念手足之情，實在可憫，求婆婆看在她如此重情，將來也必定會對主子盡義的份上，饒恕她這一次吧。」說完，芊芊盈盈下跪。
「可是，這麼一來就壞了府中的規矩，又該如何是好呢？你要知道，府里人口眾多，許多事由著大丫鬟們去處理，可以省下不少麻煩。」
「媳婦知錯，請婆婆責罰。媳婦只是希望下人之間不要再有階級的隔閡，彼此真心和睦相處，絕對不是想觸犯府里的規矩，求婆婆原諒。」
「是嗎？」老夫人沉默了半晌。
其實府里的弊病她早已知道，一些大丫鬟雖然不壞，但因為仗著她的疼愛，氣焰越來越囂張，讓下頭的丫鬟們心里懼怕，紛紛巴結各個大丫鬟，如此持續下去，只怕奴僕們會開始欺上瞞下，各個勢力也會互相爭斗，敗壞府里的風氣。
她早有心改善，卻不知從何下手，現在正好趁著這次的事作一下改變也好。
「好吧！」老夫人微微一笑，走過去扶起芊芊。「既然事情是你惹出來的，這管理下人的責任就交由你擔當吧。千萬別讓他們再放肆，听到了沒有？」
「婆婆……」見婆婆非但沒有責備她，還把管束下人的責任正式交代給她，芊芊心中好感動，不由得哽咽。
「傻孩子，剛剛婆婆嚇著你了嗎？」老夫人關心的詢問。