“不……不要，春花姊，金戒指真的不是我偷的，不是……”银儿吓得浑身发抖，不住的瑟缩摇头。
可是挤在房子里的几名丫鬟却无视她苦苦的哀求，一个人一只手臂的揪住她，拿著绳索就想往她身上套。
看到这个情形，站在门外的芊芊哪还忍得住，斥喝一声便走了进去。“这是干什么？快住手。”
看到少夫人与永庆小郡王进来，一群丫鬟慌张的松开手，赶忙在她面前跪下。
“这是怎么回事？”芊芊看著哭得一把眼泪一把鼻涕，脸色苍白的银儿问。
春花答道，“回少夫人的话，奴婢今天早上整理老夫人的首饰盒时，发现少了一只金戒指，带人搜查后，竟然在银儿的衣箱里找到了这只金戒指，您请看。”她双手一伸，恭敬的递上一只金戒指。
芊芊是出身官家的千金小姐，平日首饰也见过不少，她拿过金戒指仔细一看，果然成色十足，刻工精致，不是一般丫鬟能拥有的东西。
“少夫人，不是奴婢偷的，奴婢……奴婢真的是捡到的。”银儿不住的否认。
“真的是捡到的吗？”芊芊面色柔和的询问。
婆婆的戒指应该都是交由贴身丫鬟收好，没理由会放进衣服里，让洗衣的丫鬟捡了去。
其中谁在说谎，一听就明白。
可是芊芊并不急著拆穿，她看得出这小鬟的恐惧，希望由她自己亲口承认。
彬在地上的银儿哭得泣不成声，想极力否认，可是看到少夫人那清澈了然的眼眸，她说不出口了，只能伏地痛哭。
许久之后，她才娓娓道出偷戒指的原因。
原来她家是穷困的佃农，父亲早逝，母亲靠著一块租来的旱田，辛勤的耕种养育他们兄妹两人，一家三口勉强能过生活。
三年前，娘为了替哥哥娶房媳妇，传续家里的香火，便将她卖入侯府为婢，换取聘金的银两。
这些年来她认真干活，他们一家子倒也平安无事，哪知道前日娘亲托人传来消息，说哥哥患病垂危，急需一笔银子医病。
想他们家三代单传，只有哥哥这一根独苗，万一哥哥病死了，娘的晚年没了依靠，他们家不就绝嗣了吗？
於是她才兴起偷东西的念头，趁著到老夫人房里收待洗的衣服时，把搁在梳妆台上的戒指拿走。
“少夫人，请您发发慈悲原谅我这一次吧！我下次真的不敢了……不敢了。”说完不住的叩头痛哭。
“少夫人，我就说吧，这贱婢分明手脚不乾净，依府里的规矩，小丫头向来由我们几名大丫鬟管理，这种小事就不用少夫人烦心了，请您回房休息。”言下之意是不让芊芊等人插手。
但芊芊既然遇上了，岂能坐视不管，更何况这个小丫鬟情有可原，若是真交由其他丫鬟发落，一定少不了一顿毒打，然后逐出府去。
但她能怎么做呢？该如何才能救这个可怜的小丫鬟？
“哥……”安乐瞧出芊芊脸上的犹豫和为难，於是拉了拉永庆的袖子，希望他开口帮忙。
可是永庆却轻轻的摇头，悄悄使了个眼色要她住嘴。
许多事情不是靠他们帮忙就可以的，芊芊要学著如何解决这些事，毕竟她才是侯府的女主人，他们不可能帮她一辈子。
“少夫人，求求你救救我，我不能被逐出府去，我会没法子活下去，我会死的……少夫人，求求你！”银儿不住的苦苦哀求。
“我……”
“银儿，这是你自作自受，别想缠著少夫人救你，做错了事就应该受罚。来人啊，将她绑起来，拉到刑椅上重打二十板，然后逐出府去。”
春花一声令下，其他丫鬟们再度一拥而上，拿绳子七手八脚的将她绑住。
“少夫人……少夫人……”
眼看著银儿被拖出房间，拉到院子里的长椅上趴下，芊芊再也无法坐视不管，她不能让这种事情发生。
“住手，把她放下来。”
“少夫人？”春花不解的看著她。
芊芊道：“府里是有府里的规矩，但那是主子们有事无法分身处理时，才交托给你们的权力，现在这件事情由我来处理。”她态度肃然，充满威仪，不容抗拒。
“可是……这不符合规矩。”春花心一慑，但又不甘心权力被夺走，还想说些什么。
“放肆，你忘了自己的身分了吗？”在附近巡视的周福听到下人房里的嘈杂声，好奇的走过来，正好看到这一幕。“少夫人是侯府的女主人，你敢不听少夫人的话，是不是想我把你也赶出府去？”
春花吓得脸色一白，慌忙的跪下。“春花不敢，求少夫人和总管原谅。”
“知道就好。”周福重重的哼一声，返身向芊芊躬身行礼道：“少夫人，该怎么处置银儿，就请您裁决吧。”
很明显的，周福是帮著她奠定威严。
芊芊感激地向他一颔首，郑重的朝众人命令道：“银儿犯错，理应受罚，现在就罚她做柴房的粗役，另外，请周总管派人去她家里看看，若是真有需要帮忙之处，就视情况予以帮助。记住，府里的丫鬟都是一家人，不分大小，理应一视同仁。”
如此或可避免因阶级相差太悬殊，以至於人情淡薄。
“是。”春花心不甘情不愿的跟著众人答应，瘪著嘴转过身，想把这件荒唐的事告诉老夫人。
“春花。”芊芊忽然叫住她。
“是。”春花无可奈何的回过头。
“我同你一起回老夫人那儿去。”
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既然是在官宦之家长大，丫鬟们背后会使什么手段当然也略知一二，所以为了避免春花回去后向老夫人嚼舌，芊芊决定立即前去请罪。
当然，这种情况永庆兄妹不好跟著进去，只能站在屋外等候消息。
老夫人乍见芊芊跟著春花进屋，也是一愣，但听完春花叙述刚刚在下人房里所发生的一切之后，眸中却露出赞许的光芒，望向芊芊。
“你当真认为银儿应该留下？”
“回婆婆的话，媳妇知道未经过您的同意就擅自作主是不对的，但银儿情有可原，她出於孝心，顾念手足之情，实在可悯，求婆婆看在她如此重情，将来也必定会对主子尽义的份上，饶恕她这一次吧。”说完，芊芊盈盈下跪。
“可是，这么一来就坏了府中的规矩，又该如何是好呢？你要知道，府里人口众多，许多事由著大丫鬟们去处理，可以省下不少麻烦。”
“媳妇知错，请婆婆责罚。媳妇只是希望下人之间不要再有阶级的隔阂，彼此真心和睦相处，绝对不是想触犯府里的规矩，求婆婆原谅。”
“是吗？”老夫人沉默了半晌。
其实府里的弊病她早已知道，一些大丫鬟虽然不坏，但因为仗著她的疼爱，气焰越来越嚣张，让下头的丫鬟们心里惧怕，纷纷巴结各个大丫鬟，如此持续下去，只怕奴仆们会开始欺上瞒下，各个势力也会互相争斗，败坏府里的风气。
她早有心改善，却不知从何下手，现在正好趁著这次的事作一下改变也好。
“好吧！”老夫人微微一笑，走过去扶起芊芊。“既然事情是你惹出来的，这管理下人的责任就交由你担当吧。千万别让他们再放肆，听到了没有？”
“婆婆……”见婆婆非但没有责备她，还把管束下人的责任正式交代给她，芊芊心中好感动，不由得哽咽。
“傻孩子，刚刚婆婆吓著你了吗？”老夫人关心的询问。