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兩年後
夕陽紅日斜掛天空，絢麗的殘霞映照著林蔭山道，一匹瘦弱的老馬賣命的奔騎而過，揚起黃土塵沙，讓行在一旁的路人紛紛走避。
馬上是一個風塵僕僕的老者，臉上布滿塵沙，混著涔涔流下的汗水，污粘成一塊，看來應該是非常疲憊勞頓才對，但奇怪的是，他唇邊卻噙著一抹狂喜的笑，策馬馳進城門，直朝東大街上的一幢豪宅奔去。
說是豪門宅第，卻已沒落。那原本應該光華亮麗的朱漆大門，在上一代老主人與夫人死後，就已經年久失修，門前兩只石獅子經過多年的風吹雨打，也已不若當年的雄壯，門內的院子更是荒蕪一片。
「開門，快開門啊！」
黃鬃老馬一在門前停住，顧不得未拴馬韁，立即急匆匆的奔上石階，敲著斑駁的大門。
「來了……來了，敖福，是你啊！吧什麼敲門敲得這麼急呢？少夫人要你收的田租收回來了沒有？」聞聲前來開門的是敖家僅存的另一個僕人敖壽，以往數十名家僕呼來喝去的光景已然不在，現在的敖家剩下的只有兩名忠心耿耿的老僕，以及一個去年在路邊救回來的小甭女小葉而已了。
「別管田租的事情了，快去稟告少夫人，大喜事……大喜事啊！」敖福忙不迭地說，興匆匆的推開擋路的敖壽，快步的走進去。
「敖福，你說的是啥大喜事？」敖壽一臉納悶的緊跟在後頭。
「少爺回來了，少爺沒有死啊！」敖福扯著嗓子說，恨不得把這事喧嚷得全天下都知道。
「什麼？！少爺還活著……」敖壽怔住，楞了好半晌才猛然回神的追過去，直奔到敖福的面前攔住。「你……你說的是真的嗎？這話可不能亂說。」因為激動，連聲音都變抖了。
「誰亂說來著？我是到鄰村收租時，親耳听到的。咱們少爺不只沒有死，還立了軍功，被封了官回來了。」敖福喜孜孜地喊。
「這麼說是真的了？老天有眼……老天有眼，老爺、老夫人地下有靈啊！少爺真的回來了！少夫人……少夫人……」敖壽興奮得熱淚盈眶，老邁的雙腿突然健步如飛的跑起來，沖向後院。「喜事，天大的喜事！少夫人……少夫人……」敖壽一個地方尋過一個地方的大叫，聲音之宏亮，幾乎響遍整座宅子。
「少夫人，大喜事，少爺沒有戰死，他回來了！」敖福也不甘示弱的追在後面嚷道，競相報告這個好消息。
穿著粗布花裙的荊兒抱著柴火從柴房出來，就見兩個老僕爭先恐後的奔過來。
「老天有眼啊！少夫人，少爺平安無事的回來了，太好了……真是太好了！」
荊兒被這突如其來的消息震住，手中抱著的木柴倏地掉落。「你……你說什麼？」
她是不是听錯了？他們說敖天沒有死，這是真的嗎？
縴弱的身子搖晃兩下，差點無力的軟倒。幸好是從廚房奔出來的丫鬟小葉及養子敖雲及時扶住。
「娘，你怎麼了？」六歲的敖雲擔心地問。
「娘沒事。」荊兒拍拍敖雲的小臉，勉強扯出一抹笑紋，「娘是在高興你爹要回來了。」
「爹要回來了？」敖雲的臉興奮得露出異彩，急急的問，「這是真的嗎……這是真的嗎？」
棒壁的毛二老是笑他沒有爹，現在他終于也要有爹了，別人再也無法取笑他了，雲兒開心的跳起來。「我要去跟隔壁的毛二說，我爹要回來了……我爹要回來了！」興奮的奔了出去。
荊兒看見敖雲笑著跑遠，憂慮的轉向敖福，「你剛剛說的是真的嗎？敖天沒有死？」
「是真的，奴才今早到鄰鎮去收租時，遇上了齊家武館的二公子齊士杰，是他告訴老奴的。少夫人，這真是天大的喜訊啊！」
「是……是啊！」荊兒喃喃地說。對他們來說這是喜訊，可對她來說可未必如此了，她煩惱的撫著額。「可……可三年前老爺跟老夫人不是說他……他戰死了嗎？」
怎麼現在又死而復活了？難不成是報訊報錯了？
「這老奴也同齊家二公子問了，原來當年少爺確實是遭了埋伏，受了重傷被沖散。但一個月後又奇跡似的被找到了，而且立了軍功被升為將軍；只是當時兵荒馬亂的，也忘了再報個喜訊，才會引起這麼大的誤會。這次凱旋歸來，皇帝老爺還給了很多賞賜，讓他好好的光宗耀祖一番。」說到興奮處，不自覺的提高音量，大聲的笑了起來。
听得敖壽也是一陣欣喜大笑。
紫荊兒則是一陣蹙眉，「這個齊家二公子的話能信嗎？別又只是誆人高興。」
她沒見過敖天的面，也早已接受他已死的事實，做好一輩子當寡婦的打算；可是現在他突然悶聲不響的回來了，這……這可怎麼辦？將這一切都打亂了。
敖福點頭肯定的說︰「可信，當然可信！他跟咱們家少爺一起從軍殺敵，還在軍營里當了四年的同袍，一起被升了參謀跟將軍；現在敵軍已退，他們分批帶領士兵回來，當然消息可靠。而且齊二公子還說，咱們少爺只晚他一步，跟他大哥一起明天傍晚就會到家門口了，讓我們趕緊準備。」
「什麼？！明天傍晚就到！」不會吧！紫荊兒一臉惆悵。
他要不死，她就得死了。
當初公公婆婆是以為他已經死了，才不顧門第之見娶她進門，還從遠房親戚中挑選一戶比較貧困的幼兒過繼給她當兒子。可是現在敖天回來了，他會接受面貌平凡的自己嗎？
一切的一切都來得太突然了，荊兒的心亂成一團，不知該怎麼辦。
「少夫人，你別顧著發呆高興，得快點準備一下，被子、枕頭都要換成大紅的喜色。」小葉一相情願的推著發楞的她。
斑興？她臉上哪有什麼高興的表情，她是害怕好不好？紫荊兒可憐兮兮的想。
偏偏敖福、敖壽兩個老僕還在一旁接腔，「對對對，人活了，這靈位可不能還在祠堂里供著，會有穢氣，得快點拿下來才行。」敖福說著急急離去，七十幾歲的佝僂身子突然年輕了好幾歲，身手俐落的奔往祠堂，把擺在案上的牌位拿下來燒掉。
「還有這家亂得也該收拾了，少爺最愛整潔，最見不得亂了，一瞧亂準不高興。」敖壽說著也卷起衣袖，顧不得平常老嚷著腰痛的背脊，拿起一旁的掃帚就整理起來。
一下子家里的三個下人全部干勁十足的打理內外，看得她一陣眼花撩亂。
只有去而復返的敖雲拉著隔壁的二毛跑到她的面前，要求保證，「娘，你快告說二毛，說雲兒沒有騙他，我爹沒有死，就要回來疼雲兒了，對不對？」倔強的小臉高高的仰起，滿懷期待的問。
不忍違背小敖雲的心願，荊兒彎，執著他的手說道︰「嗯，是真的。雲兒的爹就要回來了，他一定也很想見見雲兒。」
「你看，我沒有說謊，我爹真的要回來了。」敖雲一臉驕傲的轉向身邊的好朋友，「我福爺爺跟壽爺爺說過，我爹是一個英勇又了不起的人，他在戰場上打退了好多壞人，他是保家衛國的大英雄。」一邊雀躍的說著，一邊蹦跳的拉著二毛離去。
站在他們身後的荊兒眸底一片愁色。她一直為自己的身分擔心，差點忘了還有一個比她更敏感、更無辜的小敖雲。
他不是敖天的親骨肉，跟這個家沒有一點關系，這樣的小孩敖天會接受嗎？他會真心疼愛這樣的孩子嗎？
而對敖天充滿著孺慕之情的雲兒，若是知道自己引以為傲、期盼好久才盼回來的爹不能喜歡自己，幼小的心靈又會是怎樣的傷害呢？