滿心憂郁的紫荊兒暗下決定的吸口氣。
她必須在敖天回來之時，第一時間就跟他談敖雲的事；她不能讓敖天傷害到敖雲，傷害到他那顆小小的心靈。
第二章
月圓雲稀，在數十里外的敖天依在客棧的門邊，抬頭仰望著天上的明月，心中備覺思親。
想起自己離家四年，爹娘的身體不知是否安好，家中一切是否如昔？每憶起出征時爹娘含淚送別的情景，就不由得感慨萬千。
當年國家面對匈奴的挑釁，連連打敗仗，損失百姓財產性命不知凡幾。他們一些自小習武、熱血沸騰的男兒漢不乘此機會為國家挺身出戰，更待幾時呢？于是不顧爹娘的反對，毅然決然的從軍；只是沒想到這一去就是四年，雖然驅逐了匈奴，也立了軍功，但這四年來卻無一日不惦記著養育他的爹娘，掛念著他們的安危。
尤其是昨夜，睡夢中竟然夢到爹娘來見他，面露欣慰、笑容慈藹的告訴他，「要好好照顧家里的人。」這令他醒來後頗覺不安，總覺得那是爹娘來與他訣別的話。
也因為如此，他歸心似箭，恨不得立刻飛回家門，一窺究竟。
希望心里那股不祥預感不會成真。
「敖兄，明日就到家門了，再怎麼急也不差這一夜吧！」齊家武館的大公子齊士麟端著兩杯茶含笑的走過來。
客棧里全是一些準備歸鄉、開心載歌歡唱的弟兄。
他與敖天雖然都立了軍功回來，分別被封了官階跟將軍，但兄弟倆卻有志一同，一起向皇帝老爺謝辭了官職，寧願領取千兩黃金，與這些同袍弟兄返鄉，過著閑雲野鶴般的平淡生活。
「我跟你不一樣，你跟士杰、士鷹有三個兄弟，我爹娘卻獨生我一個。而且我爹娘又已年邁，使我更加放心不下他們。」接過他手中的一杯茶，淺嘗一口，待甘甜的香茗潤喉後，再一飲而盡。
「嘖嘖嘖，這是上好的龍井，你別牛飲的糟蹋掉，要細細的喝、慢慢的嘗，才能感覺到其中的味道。」齊士麟輕啐一聲，返身回客棧再提了一壺茶出來，重新為他斟上。
這一次，敖天沒有一口喝完它，而是听話的淺啄一口。
「對，喝茶就是要這樣一啄一啄慢慢的喝，才能喝出真正的獨特之處。我看你呀！心不在焉的，除了想你爹娘之外，不會是還想當年的一些紅粉知己吧！」齊士麟開玩笑地說。
敖天哼嗤一笑，端著那杯喝了一半的茶，走到庭中的大石上坐下，蹺起二郎腿，輕拍了下鞋面，「那些庸脂俗粉，還看不在敖某的眼里。娶妻取德，只要品貌端莊、貞靜嫻雅，那就夠了。」
「『品貌端莊、貞靜嫻雅』，這就夠了？！我說敖兄，你的目光是不是高了點？這樣的條件別說是咱們洛陽城了，就是京城里的皇親貴族、大家閨秀，也找不出幾個，你還說只要這樣就夠了？如此的擇妻條件實在太苛，我看這輩子要想喝你一杯喜酒，恐怕很難了。」齊士麟張大著嘴，嘖嘖稱奇的搖頭。
天底下就是有這種眼楮長在頭頂上的男人，才會有那麼多女人傷心哭泣。真是罪過啊！
像他就不會，他喜歡及時行樂，將愛散播給別人，尤其是可愛漂亮的女人。
「別想太多，好好的睡一覺，明早起來就可以回家了。」他提著茶壺大大的打了個呵欠，轉身要往屋內走去。
「齊兄先進去睡吧！我還不困，還有些事情要想想。」敖天將手中喝光了的茶杯拋給站在門邊回望著他的齊士麟。
看見他這副心事重重的樣子，齊士麟門也不進了，倒著身子走回到敖天的身邊，「想？想什麼？仗都打完了，還有什麼軍事策略好想？」
「不是想那個，而是想我爹娘。」敖天深深嘆了口氣，意味深長地說︰「他們獨生我一子，四年不在他們身邊，也不知道兩位老人家怎麼樣了？」
愈是近鄉，他心里愈是感到一股不安，而且是一股不祥的不安。這種感覺在臨陣對敵時沒有，重傷差點被俘時也沒有，可是現在卻如此強烈，強烈到他恨不得立刻插翅飛回去看個究竟。
「喂喂，你的意思該不會是……」齊士麟伸出一根手指頭搖了搖，警告他別沖動。
但敖天卻不予理會的站起來，拍拍齊士麟的肩膀朝客棧內走去。「我把這些弟兄交給你了，先連夜趕回去看看。」
「什麼？！不會吧！不差這幾個時辰，你再忍耐一夜，明早就回去了嘛！」齊士麟怪叫著想攔住他，卻被他一袖拂開了。
敖天挺拔的身軀走進客棧內，然後拎著行李出來，翻身上馬。「這里的事就交給你了，小弟先走一步。」說完，刻不容緩的策馬離去。
「喂，敖天！別害我，這麼多的士兵我們還得一起帶回去，遞冊向官衙報到歸籍啊！這麼多事我管不來啊！喂，你別害我……」齊士麟追著在他身後大吼，可是愈吼敖天騎得愈遠，最後只剩一點小馬尾搖晃的跟他招招手。
氣得齊士麟不住的跳腳。「真是任性，他是將軍，是武將；我是軍師，是文官哪，怎麼管得動這些粗漢子呢？真是存心找我麻煩，混帳的好兄弟！」齊士麟忿忿的踢腳咒罵兩聲，抱怨連連的踅回客棧內。
☆
次日早晨。
思親心切的敖天撇下隨行的部屬，單獨一人背著簡單的行李奔回家門。可是萬萬沒有想到的是，睽違四年，再回來時看到的竟是一片沒落的景象。往日車水馬龍的門庭，如今變得門可羅雀，門口那兩只氣勢雄偉的石獅子，也因為年久失修變得殘破不堪。
這數年間究竟發生了什麼事？為什麼一向出手闊綽、好客講究門面的爹會讓家荒廢成如此？
帶著滿腔的疑慮，敖天推開搖搖欲墜的大門，不見來去穿梭的奴僕，只見落葉繽紛，處處一片蕭瑟景象。
這是怎麼回事？爹娘到哪里去了？家中奴僕又何在？
正當心中升起一層又一層的疑問時，屋後突然冒出一陣輕煙，以及一陣劇烈的嗆咳聲，遂將原本要踏入大廳的腳一縮，舉步走向濃煙冒出之處。
「咳……咳……咳……」紫荊兒一臉灰黑的蹲在地上，眼前掃成一堆的枯葉上正徐徐的冒著火花、漸漸的擴大，燃起一團熾烈的火焰。
「該死的，這是干什麼？」敖天怒眉一蹙，急忙月兌下外袍打滅火源，將好不容易掃聚在一塊的枯葉又揮散開來，灰燼亂舞于空中。
是哪里來的笨丫鬟，存心想燒毀這幢宅子嗎？
一臉土灰的紫荊兒驚慌失措的看著這個突然冒出的男人，他有著一頭狂亂的黑色長發，以紅繩簡單的束在腦後，卻不減俊朗的外貌，龐大的身軀隱在一襲藍袍底下，狂肆不馴的神態給人一種冷峻的感覺。
「你……你是誰？」紫荊兒抱著掃帚，茫然無措的問。
「該是我問你才對，你在這里做什麼？」斥喝的姿態，宛如軍中發號施令的將領。
他該不會就是今天傍晚才會進門的敖天吧！荊兒驚訝的瞠大杏眼。
「我在問你話，怎麼不回答？」見她不答腔，只是傻楞的盯著他瞧，敖天不悅的揚起一道眉，沉聲再問。
「我……我在清除落葉。」她囁嚅地回答，臉紅低頭，一雙手緊緊的抓住衣裙。
為了給他一個好印象，今天一早她也投入了整理家務的行列，自告奮勇的掃除院子里的落葉；將滿地的枯葉集中在一處，然後燃火燒掉。
只是沒想到火剛點燃，他就倏然出現，嚇了她一跳。