挨著桌邊坐下，她倒了一杯茶水，遲疑了半晌才就唇飲下。
有了茶水的滋潤，感覺整個人精神都來了，也不再那麼昏沉。
注意到外邊熙熙攘攘的人聲，她敏捷放下茶杯，起身推開窗門，探身一看。街上人來人往，樓下行人進進出出，她立刻清楚這里是一間客棧。
會是誰把她送到這里來呢？
她合上窗，頭一個想到是去問掌櫃的。
不由分說，迅捷地出房下樓。
和藹而身形有些臃腫的掌櫃正在招呼店里絡繹不絕的客人。抬眼一瞧見她下樓來，立刻笑吟吟上前。
「姑娘您醒啦，餓不餓？要不要用點小菜什麼的？」
「不，謝了，掌櫃的我不餓。想請教您，是誰把我送到這兒來的？」程勛不徐不疾地問。
「喔，是一位姓杜的相公。」
她接著問︰「那麼他人呢？」
「杜相公把姑娘您送到這兒來後就走了。」
「走了？！」
「是的。那位相公是昨晚來本店打尖投宿的，今早天剛亮，他就離開了，只是走沒一個時辰，就帶著姑娘您又回來了。」掌櫃的笑容猶掛臉上，看來「笑臉迎人」是做生意的不二法門。
「那麼您曉不曉得他上哪去？」程勛勢必要知道那名男子的下落，因為她生平最不願欠別人的恩情。
「依我看——大概是朝景陽城那方向去的。」
「哦？」程勛雙眸一亮。如果那男子遺留在城內的話，那麼她應該尋得著人。「那他生得什麼模樣？」
提起男子的模樣，換店掌櫃的雙眼為之一亮。
「那相公長得斯文俊俏，人也和氣，大概二十來歲吧。比較奇怪的是他的打扮不像咱們中原男子，他散著發，頭上綁著一條暗紅色的絲巾。姑娘你若瞧見他，一眼就識得的。」
「多謝掌櫃的。」程勛從腰間掏出銀兩，道︰「這是欠著您的打尖費。」
「不，不。」掌櫃忙著推拒。「姑娘您的帳，那位相公付清了，我不能再收的。」
「是這樣。」她露出淡淡的笑容，心想眼前是個老實的店掌櫃。她攤開掌櫃的右手，放下那綻銀兩，微笑道︰「掌櫃的，您收下吧，算是我給您盤問的小費。」
「不，這怎麼成——」掌櫃還要推拒，而程勛輕巧地轉移了話題。
「掌櫃的，我的馬兒呢？」
「喔，差點忘了。」掌櫃喚著一名小二︰「阿成——快把今早杜相公寄留的駿馬牽過來。」
「是，掌櫃的。」店小二忙去牽馬，程勛尾隨而去。
「掌櫃的，告辭了。」程勛人在馬背上朝店掌櫃道別。
「姑娘您慢走，有空再到咱店里坐坐。」掌櫃哈腰笑說。
她禮貌性回了個微笑，輕輕拉韁，策馬朝景陽城而去。
一路乘騎來到城郊，之前被她定住的三人已不見蹤影。
「哼！哪天別叫本姑娘給踫上，非好好修理你們一頓不可。」程勛難消心頭之氣，于是策馬狂奔回城。
已是晌午，頭頂著炎日實不好受，城內走動來往的行人多隱蔽到陰涼的地方歇息。程勛自然也不例外。
她在城內大小街巷梭巡了一圈，也沒瞧見哪個男子頭綁著暗紅色絲巾。由于難耐焰日，于是她決定先回府再作打算。
未料府中早有個不速之客等候著她。
她一踏進程府就瞧見了沈輕紅！
他一瞧她回來，人仿佛松了大半口氣，即刻邁步到她跟前。
「程姑娘，你回來了？」
「嗯。」程勛不悅地回應。心想︰你這不是睜眼說瞎話嗎？
才想要走開，她的父親已然叫住她，自廳內從容走來。
「勛兒，用過午膳了沒有？」
此話讓程勛頗感意外，父親一開口居然沒有訓斥她，看來他今日的心情挺好。
「還沒有。」
「那正好，為父和沈公子也尚未用膳，咱們三人一道吃吧。」
「我不餓，不想吃。」
「那也不打緊，你就陪為父和沈公子用頓飯。來。」程民牽起她的手，硬是拉著她走。
程勛平日雖敢頂撞盛怒時的程民，但對此刻心情不差、話語溫和的父親完全無可奈何。她現在要敢甩開父親的手，難保不把他氣得轟她出程府大門。
因此，她只有乖乖被拉著走的分。
三人一齊到程民要佣人特別布設的飯廳就坐，程勛看了下菜色，未免豐盛得教人覺得浪費。
她真的一點食欲也沒有。
「勛兒，開飯了，吃呀。」程民接著朝沈輕紅說︰「賢佷，別客氣，盡避當這兒是自己家一樣。」
「多謝伯父。」他謙順道。
程勛不予舉箸，看起亭外風光來了。沈輕紅則默默注視著她令人神醉的豐采。
「勛兒，怎麼不吃？」程民問。
「早說過我吃不下。」程勛已對這頓才剛開始的飯局感到煩悶。
「那要不要叫丫環送些水果來？」
「不用了。」她依然瞧著亭外。
程民苦笑搖搖頭，道︰
「賢佷，將來你娶了勛兒，她這副脾性你可得多擔待，老天都沒她的法子呢！」
沈輕紅略微尷尬地頷首。
程勛在一旁听得煩厭不已、怒火上升。搞不懂這兩個人今天是怎麼了？明明昨夜她才清清楚楚地拒絕婚事，怎麼今日他們倆就忘得一干二淨，還仿佛這門親事已敲定的模樣！叫她嫁她就嫁嗎？門都沒有！
按捺不下的心頭火焰，促使她作了個決定。
她拍案而起，神色不悅道︰
「爹，你那麼希望女兒出嫁的話，就比武招親吧！只要誰打贏我，我就嫁誰。」目光的的盯著兩人半晌。「不奉陪了。」她像一陣疾風般離去。
待程勛走遠，程民撫須搖首道︰
「真苦了老夫有這麼一個標悍不馴的女兒。」
沈輕紅瞧著她離去的方向，對此話仿若不聞。
程民嘆了口氣。
「也罷，總算是促使她作了個抉擇，之後不管怎麼說她都不能反悔。」
原來今早程民與沈輕紅商議了一番，只有讓程勛自個兒開出迎娶她的條件，才能促使她沒有余地後悔地當個準新娘。今天這頓飯局，正是為圖謀她一句話而設。
「賢佷，對于勛兒的條件，你可有把握？」這是程民較為憂心的一點，他清楚自己女兒的功夫不弱。
「伯父請放心，晚輩會全力以赴的。」沈輕紅慨然道。
「嗯。」程民欣慰地點點頭。
看著這一桌再繼續下去也索然無味的飯局，沈輕紅不由得陷入深想。
原本今日清晨時分，他是要趕赴城郊上演一出英雄救美計的。未料他老母的宿疾突然發作，定要他這做兒子隨侍身側才安心。他一直等到母親服藥入睡後，才急忙馬不停蹄地趕往城郊。到了之後發現三名手下被定在原地，問話一番後才曉得是程勛制服了他們，並且策馬往湖泊的方向而去。沈輕紅于是快馬加鞭追至湖邊，然而湖邊空無一人。他開始慌忙地四處尋找，就是不見程勛的蹤影。
究竟誰帶走了昏迷不醒的程勛？沈輕紅想得是心急如焚。
萬一程勛踫上了不軌之徒，那後果真是不堪設想，他必須為這件事負起全部的責任來。
吩咐手下極力尋找之後，沈輕紅無可奈何地回城去。因為今日他與程民還有一筆交易要談，絕不能遲約。
總算在方才看到程勛安然回府，他實是松了一口氣，心底歡喜得很。只是他想明白程勛在昏迷期間有了什麼樣的際遇，又是何人奪走他的專權，幫了她一次忙？
若那人是個男人，更不可原諒！
比武招親的這一天，擂台下人聲鼎沸。
事實上這一天距離程勛提出她婚嫁條件的日子不過隔了兩天。程民之所以將此事辦得這麼迅速，完全是不希望太多人知道這件事，畢竟他眼中的乘龍快婿只有沈輕紅一人。程勛當然明白父親的想法，但她不會讓他們如願。