冬晴不明白她為何出現驚惶失色的表情，伸手捂住她的嘴，制止她高拔的叫聲。
「念芬，怎麼了？」剛剛還好好的，怎麼會這樣？！
她怯怯退後數步，顫抖抖指著石禾謙，神情盡是驚駭，「有、有……鬼……」
石禾謙迅快別開臉將面具戴上，神情受傷地背向她們。
連表妹都這般怕他……
這張人見人怕的鬼臉，就算家人未對他另眼相看，可是太多的挫折教他如何以輕松平常心看待這不可磨滅的事實！
看他孤獨的背影，冬晴明顯感受他自慚形穢的心情。
「你表哥的臉會如此，是我害的。他面丑心不丑、學富五車、才華洋溢，雖然不太愛理事，但他有顆欲展抱負的雄心，若不是他的臉……」她在沈念芬面坦承年少的罪過，美眸盈滿難過，「他所擁有的一切是其他同輩的男子難以相比的，至少他在我眼里是如此，你是他的表妹，不該以這種的眼神看他。」
驚恐的眼神令他心神俱傷啊。
冬晴的話字字清楚地傳進石禾謙耳里，澎湃的心情像海潮拍打上岸石，激起白霧似的水花。
他以為天底下，最了解他的人是弟弟與父親，沒想到這位頑皮慧黠的姑娘似乎早就看透他，明白他心里欲做又不敢做的事情。
是，他不願困在府里當井底之蛙，社稷太平是他大展理想的好機會，他不想錯過難得的時機，但這張臉卻教他——
「別說了！」石禾謙雙手緊握成拳，吼聲震天。
冬晴來到他身後，急忙解釋，「念芬是無心的，你別怪她、罵她，更別把話放在心上。」他好不容易願意多騰出時間幫伯伯與阿德的忙，踏出采石樓的次數也多了，大伙欣喜他的改變；她不要因為一句無心之語，逼得他再次縮進殼里。
他倏然轉過身，眼神惡狠狠的，「龍冬晴，你以為你是誰，你只不過是我家的客人，再說我的事不用你管！」語畢，快步離開回他那無人敢進的采石樓。
他傷心的怒吼，句句刺痛冬晴的心，她腳步不穩地退好幾步，凝視他的眼漫上薄薄的水氣。
他說得沒錯，論身分她比不上念芬多層血緣關系，就算大家待她多好，她永遠只能算是外人。
萬里晴空突然飄來一片大烏雲，很快布滿京城的天，雲際隱約傳出幾道悶雷。
沈念芬來到冬晴前，面有愧色，低聲致歉，「我不曉得，才會說出那樣的話，我……對不起。」她本以為大表哥臉上只是小傷，沒想到會是難看的大丑疤，沒準備下瞧見令她驚懼失聲尖叫，她真的不是有心的。
「這不能怪你，要怪得怪我才對。」
冬晴垂臉喪氣的模樣教人忍不住為她擔心。
「你沒事吧……」沈念芬輕喚，盼她能回個臉看看她也好。
雨，一滴、兩滴——迷蒙細雨急快籠罩整座京城。
「我想安靜會。」她輕聲下了逐客令。
沈念芬轉身走了幾步，又不放心回首看那無助的倩影，然後提高裙擺無語離開。
冬晴拿起刻了一半的白楊木板，食指輕描板上已繪有的細線，幻想它完成後的模樣。
她好不容易得到臭石頭的諒解，他甚至有意跨出心里頭的障礙，卻因念芬的無心之過給破壞。剛才她瞧見他那雙黑眸含有焰火，知曉那愈合的傷口被話傷得很深、很重；而她，卻因他一句「外人」擰疼心口。
雨勢突如轉大，一道風將雨水吹到她身上，打濕她輕飄的衣裳。
冬晴以袖快快拭去臉上分不清是淚或是雨的水珠，傷心地將木板摟進懷里。
始終認定石府是她另個家，他們是她很重視的親友，她……不要當外人，一位毫無關系作客他府的客人。
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雨仍不停的下，細細飛雨有著蒙蒙迷離的境界。
一名年紀較長的丫鬟，瞧見踏出廂房的小丫鬟，緊快挨到她身旁。
「怎麼樣？」
「小姐她還是沒動口。」小丫鬟蹙眉低目看著托盤上完整的清粥小菜，「我真不知道該如何向老爺、夫人交代？剛才我還不小心瞄到小姐手上有幾道小傷，問需不需要拿藥擦時，她無精打采地搖搖頭。她那副模樣，真教人擔心。」
這場雨下下停停有兩日之久，而冬晴小姐也滴水不沾兩日。她整日在廂房里，有時秉燭入夜直到天明。
眾人不知原因為何。焦急的石夫人請來大夫瞧她是否有病，卻教她請出房，連二少爺、表小姐來看她，她皆以著涼為由，不願見人。
再來說大少爺吧，這兩日他陰陽怪氣、脾氣易暴易怒，二少爺與吉叔不曉得已被他似冷箭的眼神射中幾十箭，最可憐的是負責打掃采石樓的小南子，做什麼、錯什麼，被主子罵得狗血淋頭，好不委屈。
怎麼雨一下，府里原本熱鬧的氣氛迅速轉變，滯悶得教人不安。
大丫鬟拍拍小丫鬟的秀肩。「冬晴小姐愛吃糕點。稍晚，請廚娘做一點，再麻煩夫人走一趟。」相信夫人出馬，小姐會賣她面子，多少吃點。
但願如此。
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晚風送荷香，石府花園中的小塘開滿一池的荷，荷香暗飄動。
近未時，人們大多上榻歇息，唯有淅淅的雨聲與無形花香伴人度過漫漫長夜。
石禾謙正忙著調丹青、朱紅繪圖。他將自己關在采石樓的這幾日，看完南京管事帶來的手稿，豐富有趣的神話故事，平順易懂又具醒世的作用，他打算親手為文繪幾幅故事中的情節，以圖文對照方式，印刷上市。
「叩叩。」
入夜突來的敲門聲，讓他以為家人有急事找他，于是未戴上面具便下樓應門。
「誰啊？」糊紙的木門拉開，瞧見那張蒼白削瘦的小臉，他驚駭得微張嘴。
才三日未見，她怎麼瘦了一圈、氣色好差！
冬晴收起傘，掛上甜美的微笑，「這麼晚來找你，會不會打擾到你？」
見那衣裳與發梢都讓雨沾濕，他皺起眉頭。
「快進屋吧。」他拉她進屋，心想一樓有木板與工具，再道︰「跟我上樓拿干淨的布巾拭干你的發。」
冬晴上了樓，抱緊以紅綢包緊的禮物，坐在花廳前等待他取來淨布時，見桌上未完成的圖書，明白他入夜未睡的理由。
石禾謙遞過淨布，「有事待會再說，先把發擦干。」
見他和顏悅色的模樣，她咬咬略白的唇，將以紅綢包裹的物品小心翼翼放到他面前。
「這是什麼？」他挑眉輕問。
「是送你的禮物，快打開來看看。」
石禾謙見那雙美眸期待地望向他，不願令她失望，伸出手以指挑開柔綢後，神情由錯愕轉為震驚。
面具，一副薄如葉的白楊木面具！
他曾經托阿德去拜訪京城一位擅做面具的藝匠，無奈藝匠推說年事已高，老眼昏花無法做出往日的水準，就此他無緣獲得一面戴起來舒適的面具。
如今，借由她的手，夢想成真！
「你……喜不喜歡？」冬晴問得謹慎又小心，小臉怯怯怕觸怒他。
「喜歡。」他手指滑過被刨刀刨得平滑的表面，神情難掩激動，「這個面具，你做多久？」
冬晴臉蛋一亮，愉快回話，「做多久不是問題，最重要的是你喜歡。每次你與大家用飯時，都得取下面具好進食，于是我刻意選輕又防蟲蛀的白楊木，它能遮蔽額、鼻與兩頰，挖開嘴與下巴部分後，順著面容曲線制好，往後你戴著它也能吃東西。」
她垂低小臉，表情靦腆地接續道︰「我這顆腦袋只會畫機關、做機關，雕功雖然比不上你的好，但請你別嫌棄這丑丑的面具。」