楔子
御花園
晶瑩剔透的露珠，頑皮的滑溜過樹葉片片，彌漫著無盡的春意。
一簇又一簇的花海，盡情地綻放著，沉澱在空氣中的芳香氣息，是那樣的恣意撩人。
趁著午後，乾隆偕同寵妃容妃，來到御花園品茗賞花。
微微抬起頭，乾隆的目光停佇在亭外爭奇斗艷的百花上頭。
容妃淺淺低吟著詩句，為這美麗的景色留下一個注解。
看了一會，乾隆嘆口氣道︰「郁兒不在身邊，宮里突然冷清許多。」
「皇上！郁兒才出嫁月余，過幾日就可回宮省親，您別太擔心了。」容妃在一旁安慰。
上個月，乾隆最寵愛的十四格格出閣，嫁給了毓善王府的貝勒奕洹。
說起這個古靈精怪的小十四，乾隆有說不盡的頭疼和煩惱，可他最寵愛的也是小十四。
若不是因為前些日子，他以抽簽的方式決定和親人選、不幸抽中了小十四，干隆也舍不得讓愛女那麼快就出嫁。
「若奕洹那小子敢欺負十四，朕絕對不饒他！」
「皇上，您就別惱了。」容妃輕笑道︰「要不，您可以讓素來與十四交好的阿哥們回來陪您呀！」
「那可不行！朕好不容易把這幾個渾小子出清，耳根子才得以清靜，你就別再給朕出餿主意。」乾隆搖頭嘆息。
他順手拿起慣用的白玉骨扇煽著，眼光停佇在扇面上頭那兩句詩︰
一夜相思情多少，地角天涯不是長。
乾隆低吟著，忍不住輕聲喟嘆，不經意地回想起當年微服出巡時，邂逅的絕世佳麗……
憶及當時，為了避免麻煩，他還將那幾把骨扇贈與了佳人——
「皇上，您又想起什麼了？」容妃星眸斜睨，淡淡地問起。
「這——沒事。」
乾隆心口忽然燥悶起來……
清清嗓子，皇帝轉身步出御花園。
望著皇帝的背影，容妃美麗的眸子黯淡了幾許……
帝王風流，自古皆然。這不是她打一進宮來，就識得的真理嗎？
放開心懷，縱覽一片繁花盛景，繽紛的御花園里春意依舊，只是人兒有些寂寞……
第一章
慘澹的氣氛包圍了四周，透著哀淒的涼意，低微的啜泣聲，漫開了陰郁的死亡味道。
邵敏兒悲傷地挨在床邊，淚珠兒像是斷了線般，撲簌簌地直往下掉，緊抿的唇瓣已經泛白，極力壓抑住內心無限的惶恐。
邵娘蒼白羸弱的手，緩緩地在敏兒面前抬起，有氣無力地輕撫著敏兒尖瘦的瓜子臉。
可憐了這孩子，一出世就受盡了折磨，只怪她這個做娘的沒用，無法讓敏兒過著三餐溫飽的日子，瞧敏兒現年也十八了，身子骨卻瘦弱得可憐，實在令人擔憂。
「敏兒……」邵娘虛弱地喚著女兒。
「娘，我在這兒。」敏兒將娘親冰冷的手心，熨貼在自已淚濕的臉頰上，倍感心疼。
看著娘親因病折磨，她的心里也一同牽受，如果可以，她願意代替娘親承受一切苦難，只要娘能康復！
「這些日子，辛苦你了……你不怪娘吧？」
「不，」敏兒輕搖蟯首，拼命吸著滿月復心酸的淚水道︰「只要您的身子能夠好起來，女兒吃再多苦也不怕！您是生我、養我的親娘，恩情高如天，女兒照顧您是應該的，又怎麼會怪您呢？」
敏兒的貼心，讓邵娘感到安慰，同時也深感不舍。她心里明白自己已經時日無多了。
最近咳血的情形愈來愈嚴重，積欠魯大夫的銀子太多，魯大夫也不肯來替她看病了，以她這殘虛的身子來看，肯定是熬不過今年立冬。
如果她死了，最放心不下的人當然是敏兒了，還有很多事她必須向敏兒交代清楚，包括敏兒的身世——
「可憐的孩子，娘有件事必須告訴你，要仔細听著。」
「您說吧！女兒一定會謹記在心。」
敏兒感覺得出娘淒悲的心情，她知道娘要告訴她的，一定是非常重要的事，于是她用手背拭去不斷從眼眶落下的淚水，靜心聆听著。
「你從小就是個體貼的孩子，心里明明想知道自個兒的親爹是誰？卻又怕惹娘傷心，所以一直不敢提，娘都知道，真是委屈你了。」
邵娘萬般心疼地拍撫敏兒的手。
「娘……」她心里感到十分難過。
邵娘將手伸進床褥下，挪移出一把白玉骨扇，顫抖抖地將扇子交到敏兒手中，語重心長道︰「這是十八年前，你爹留給我的惟一信物，你爹還親自在上頭題了一首詩，你看看……」
敏兒誠惶誠恐地接過扇子，小心翼翼地在眼前攤開，一片綠麗的山水點綴圖，左邊幅還題了一首詩
相思一夜多少，
地角天涯不是長。
仔細地讀著，敏兒的眼眶不禁更潮濕了。
這可是她親爹留給她們母女的惟一信物啊！老天，為什麼她握在手中的不是溫暖？而是一把惹人心酸的白玉骨扇呢？
「那已經是一段不可追憶的往事，他生得什麼模樣，也無法記得清楚了，只是在我腦海里，永遠存著他風流倜儻的風采……」
提起過往，邵娘也紅了眼眶。「你……很想見你爹一面吧？」
敏兒愣了愣，隨後淚眼潸潸地點頭道︰「是……我想見他，我好想見他。即使只有一面也好……」
長年不敢承認的思親心情，終于在娘依偎的枕畔前真實吐露，她不知道接下來會發生什麼事，只是想坦白訴出內心的牽掛。
邵娘是昌平小鎮里的歌妓，外表冷艷出眾，琴技堪稱一絕，想成為她人幕之賓的豪爺俊少多如過江之鯽，但是她卻不為所動，直到那個男人的出現，才改變了她原本生無可戀的人生……
幾夜溫存之後，那個男人走了，只留下一把白玉骨扇當作定情信物，每讀他親手題寫的詩句一回，心底的思念和深切的期盼就落空一回。
無奈漫漫長長十八年過去了，她仍然沒有得到那個男人的半點消息，而她卻在這煎熬的十八年里，生下了他的親骨肉——敏兒。
為了求生存，她仍然繼續著歌妓的生活，母女兩人相依為命十八年，沒想到現在她也要放下敏兒一個人走了！
「收好這把扇子，上京城去吧！」
「上京城？」
「是。」邵娘點了點頭。「你爹曾經向我提過，他是從北京城來的，雖然不知道他姓什麼？住在何處？但是你上京城去，總會有機會尋到他……相信老天爺一定會可憐你，讓你們父女倆見上一面……咳咳……」
「娘！您不要緊吧？」敏兒緊張地拍撫邵娘的胸口，替她順順氣，臉上淨是憂愁的表情。
「記、記住……一定要將扇子收好……這是你們父女倆相認的惟一信物！知道麼？」
敏兒點頭如搗蒜道︰「知道知道！您別再說了，好好休息吧！」
「不……讓我把話說完，否則……就來不及了！咳咳咳……」
敏兒傷心得說不出話來，她不忍心拒絕娘的要求，因為她知道事實是殘忍的，娘的身子已經非常虛弱，似乎到了極限。
「到了京城之後，就去投靠你表姨……矮櫃里有幾年前她的來信，照著上頭的住址去找她……咳咳……相信表姐會代替我好好照顧你的……咳咳咳……」又是一陣錐心刺骨的猛咳。
敏兒只能點頭安撫娘的情緒道︰「好好！我都知道了！您好好休息吧！什麼都不要說了。」
邵娘不斷地咳嗽，心里仍然放不下，但是卻又無可奈何，人生無常，她不能扭轉命運、改變什麼……」切，只有交由上天安排了！
北京城里，最著名、規模最龐大的酒樓不下十家，左西門街道上熱鬧、繁榮的景象，都是因為此地有一座「彩雲院」。