沐溫川一邊觀察著她，一邊答道︰「桂花賊非天生奇才，並不是無師自通。」
「桂、嗝──桂花賊武功高強，那桂、嗝──桂花賊的師父豈不是更厲害？」莫名滿頭大汗，他應該沒看出自己的異樣吧？「想必……也是個是武林高手？」
沐溫川沒馬上回答，反倒是一臉玩味的望著她──終于發現哪里有趣了。這家伙每回提到他的稱號，都會忍不住打個嗝呢，怎麼回事？
「你很好奇嗎？」沐溫川笑道。「看在你是我傳說中的跟班，我才告訴你的。」
闢朝海干笑兩聲，確定這家伙心思粗如樹干，根本沒有發現她的不對勁。
「我師父的確曾叱吒風雲，排名武林百大高手之一，不過他多年前已歸隱山林，不再過問江湖事了。」
「為什麼？」
「為了情哪。」沐溫川望著柴火，微微一笑。「師父遭江湖惡徒算計，致使師娘對師父有些誤會，她一氣之下，一走了之。師父苦尋不得，灰心喪志之際，便淡出江湖了。」
「自古英雄難過美人關，你師父也是。」官朝海嘆口氣，又好奇問道︰「你師父歸隱山林了，怎麼還肯收你這徒兒？」
「這得把陳年往事翻出來說了。」
沐溫川匆地抬眼注視著官朝海，好一會兒沒說話。那雙炯炯目光如此銳利逼人，教官朝海又是一陣心慌意亂，身子僵硬得連調開視線都不會。「干嘛啊你……」
「看在你涉世尚淺，亦非狡詐之輩，你又是我傳說中的跟──」
「傳說中的跟班嘛。」官朝海大吁一口氣真，心里還怦怦跳著。「你放心吧，我飛天女賊最重江湖道義，今日你跟我說的事情我不會對外人透露半句。」
「其實也不是什麼天大的秘密。」
見官朝海那副緊張模樣，沐溫川不禁莞爾。這女人怎麼對他隨便一句話都能產生很大的反應哪。
「我幼年時家境富裕，強盜趁著我與母親出游在外，意欲行搶，結果沒搶到財物，卻誤將我擄了去。行經山野時被正在狩獵的師父遇見，出手救了我。經我師父逼問，才知道那行搶的大叔原來不是真正的強盜，而是貧民村的貧戶，因家中老母病危，沒銀子看病買藥，不得已才行搶。我師父將那大叔斥了一頓，念在他無意傷人，又是救母心切，便囑他萬萬不可再犯法紀，否則絕不寬貸，然後放了他，還送了他一些銀子。」
闢朝海听得入神，月兌口道︰「你師父真是好人。」
「當時我年紀小，以為只要是犯法的人就該抓進宮府，我師父的作為真是讓我大吃一驚。但我師父說，人性本善，若非逼不得已，沒有人願意為非作歹。像那大叔，並不是真正的惡人，就算將他關進地豐，過幾日依然會有別的貧民村的人為了生計而搶劫富豪。而皇上遠在京城，官員們報喜不報憂，更別提多少皇親貴族們官官相護、枉顧百姓疾苦的亂象，皇上根本看不到腳底下多少百姓在受苦。」
沐溫川頓了頓，又嘆息道︰
「師父的話點醒了我。我身在富豪之家，我爹為人正直，雖未與貪官同流合污、殘害百姓，但礙于情勢，也未能為百姓們做什麼事。」沐溫川撫著自己手指的關節，映在他眼里的火光看來溫暖又柔和，正如他的語調。「爹明的不能做，暗的我卻能為，所以我便求師父收我為徒，傳我武功──」
「所以才有了今天這個專門劫富濟貧，令貧者愛戴、富者痛惡的桂、嗝──桂花賊！」官朝海心中激動，興奮道︰「這就是你為什麼成為俠盜的原因！」
「是啊，我可不是因為看了什麼武林雜書，為了博得一個‘俠盜’的虛名才夜夜飛檐走壁、四處冒險的。」
沐溫川一席話，說得官朝海訕訕的紅了臉。他說的可不就是她嗎……
「做俠盜，得罪的全是達官貴人，隨時要有被抓進宮府便永不見天日的準備，可不是鬧著玩的。但誰知一旦做了，就仿佛是銬上了命運的枷鎖似的，再也停不下來。尤其是當我看見受我恩惠的貧民們臉上那感激的笑容和眼淚……」沐溫川說著，沉默了一會兒，又朝官朝海一笑。「回去好好養傷啊，飛天女賊。你知道我桂花賊四處奔波，很忙的。以後城郊貧民村的貧民們，要麻煩你多多照顧了。」
闢朝海怔怔的望著那雙笑眼里，看見的是信任、是期許，多溫柔的目光……
怦然心動，官朝海待要靦腆的垂下臉，又舍不得離開他的注視，最後只能點點頭，忍住唇邊隱隱浮現的微笑。
腳上的傷似乎不那麼疼了，方才那草藥真的有效呢。
而她今晚才第一次覺得，原來沒有月亮的夜晚，也是很美的呀……
第四章
兩個月後
一大清早，敏德鏢局前一整列鏢車停在門前廣場，鏢師們牽著馬準備出鏢。
「夫人，馬老爺再三囑托我，這趟鏢我非得親自護送不可。這次出遠門，少說也須一個月才能回來。我不在府里，你與朝海要好好照顧自己，在家注意門戶，出門就讓隨從跟著，別讓我擔心。」官敏德攜著官夫人，諄諄交代著。
「你放心，我除了上廟里祈福、和那些姐妹們打打馬吊之外，也不會去哪兒。朝海，你更不用擔心她。」
「是啊爹。」官朝海讓阿黎扶著，小心翼翼地踱了過來。「我會好好照顧娘的。倒是這幾天下了雪，您在外頭要自己注意身子，別受寒了。」
「其實敏德鏢局盛名在外，一般宵小匪賊也沒那個膽子來犯。」官敏德嘆道。「我只怕那桂花賊。」
听見桂花賊三個字，官朝海心里猛跳一下。
「是啊老爺，我听章媽說，前陣子辜老爺的兒子來到秀水縣買了幢新屋，結果叫那桂花賊燒了房子，還搶走不少錢財，把辜少爺嚇得連夜要趕回京城去哪。」官夫人嘆息道︰「真不知該說那桂花賊是邪還是正，放火搶劫是不對，可是那個辜少爺惡名在外，說來也是惡有惡報。」
「本來是不干咱們的事，但听說他最近幾次犯案還帶了個女賊當助手，行徑越來越囂張了。他雖號稱是個劫富濟貧的俠盜，專挑那些搜刮民脂民膏的貪官污吏下手，但此等人物亦正亦邪，再加上他武藝高強、屢戰屢勝，未免驕矜狂妄，難保他不會由正轉邪，走上歧途。」
又是助手又是跟班，她飛天女賊和桂花賊的名字掛在一起，未免顯得太卑微了些。
「爹，桂花賊嫉惡如仇，絕不會變成邪派人士，更不會冒犯敏德鏢局。爹在武林正派中名氣多響亮，和那些貪官奸商們八竿子打不著，根本不會是桂花賊下手的對象。倘若他真的糊涂到善惡不分，那就枉為俠盜桂花賊了。」
這一席不該像是從官朝海口中說出來的話，听得官敏德和官夫人面露疑色。
「我也是……听阿黎說的。」官朝海微微一笑，把責任全推到阿黎身上。「況且身為官大鏢師的女兒，多了解一些江湖事，也是無傷大雅的嘛。爹。」
「那倒也是。」官敏德笑道︰「敏德鏢局將來也要交到你手上，所以我希望將來我的女婿，最好也是個武林──」
「我倒認為朝海還是嫁進官宦人家好些。」官夫人笑咪咪的打斷了官敏德。「朝海是大家閨秀，自然還是富家少爺比較能匹配。敏德，你別是私心偏愛傅兒吧？」
「夫人，你又多心了，我的私心向來只偏向你這邊的。」又來了、又來了。