別找他了，你一個人來就好，陪我去乞巧會、陪我看煙花，你一個人就好……
白樂天望著寶雀呆呆的傻笑，心中倀然，不禁苦笑。原來那艷艷彤彩、那女兒嬌羞，全是為了丁守竹呀。可憐了他的怦然心動竟無人知曉，只能自藏了。
頭一個賞了他巴掌、又令他動情的女子，竟教他如此心煩意亂……
第七章
「七夕？」白雲布莊里，來關心白樂天準備參賽用的屏風做得怎麼樣了的丁守竹忽地止步回頭，詫異的問白樂天︰「要我陪黃姑娘去？」
「是啊。」白樂天想了一晚上，心里雖然悶，但寶雀既然喜歡丁守竹，丁守竹又是個君子、是好人，他若能促成他們倆，也許就能彌補一些她失去的幸福了。「丁兄整天忙公事、忙織染大會，偶爾也該休息一下。相信我，那真的很熱鬧、很有趣的。」不知不覺把寶雀那套說辭也拿來說服丁守竹，白樂天笑得有些心虛。
「這樣啊……好啊，難得白兄有這個興致，大家一起去看看熱鬧也好。」
「不不，我不去，你陪她去吧。」
「但黃姑娘本來不是約白兄去嗎？怎麼你約了我，自己又不去了？」
唉，她本來約的是他沒錯，但他听得出來其實她希望是丁守竹陪她去啊。「丁兄，你還記得我說過想要為她做點事、好好補償她嗎？」
「是啊，你願意听我的話找她一起參加織染大會、給她出頭的機會，已經是很好的補償了。」
「那樣不夠。」白樂天那張愛笑的臉難得出現了難解的煩憂。「她除了她嬤嬤以外別無依靠，一個大姑娘家耽擱至今仍無好的歸宿，白家多少也得負點責任。所以，我希望能替她找個如意郎君……」
丁守竹听得一愣，身旁始終沉默無聲的安鈺不禁也抬起了頭。
「白兄，」丁守竹表情不大自在，尷尬笑道︰「你對黃姑娘真好，只是你與她非親非故，還是別插手管太多得好，尤其是我——」
「可是我看得出來她對你十分傾心。」白樂天語重心長的一句話，卻教丁守竹失手摔落了象牙扇，教安鈺握緊了拳頭、青筋暴露。「如果是丁兄的話，我就能放心了……對了丁兄，你尚未婚配吧？黃寶雀那家伙雖然莽莽撞撞、笨頭笨腦的，但是她心地好又孝順，會是個好媳婦的，你要不要考慮看看？」
丁守竹退了兩步，惶恐道︰「白、白兄！這不大好吧？我並不急著娶妻。」
「我知道，只是叫你考慮看看嘛。明天就拜托你代我向寶雀道個歉，說我臨時有生意要處理所以不克前來，這樣你們兩個就能單獨相處、好好聊聊，也許認識深了以後，你就會喜歡上她也說不定……」白樂天得強忍著心酸才能勉強自己說出這番話。忽見寶雀站在織房外探頭探腦的，他連忙壓低了聲音︰「好了，就這麼說定了，明兒申時織女廟門口見。你一定要去喔。」他說完，便舍下仍急欲推辭的丁守竹和臭著一張黑臉的安鈺，朝寶雀走去。
「你怎麼來了？」面對寶雀，白樂天只能重振起精神，若無其事的問︰「染房有事嗎？」
「喔，沒有沒有，我只是想來織房看看。」寶雀的眼楮亮亮的，隨著旁邊一架織機上頭的梭子來回穿梭而閃動著光芒。「以前我們家染坊里只見得到花版跟染缸，但其實我很喜歡看人家織布呢，織布師父們手腳並用、轉動著織機，一下子就織出了漂亮的布匹，我好羨慕。」
「這有什麼？瞧我玩給你看。」白樂天說著，便命那織工起身，自己坐上織機搖轉起來，動作熟練得令寶雀大開眼界。
「你真的會啊？想不到你一個紈褲子弟——」
「哼，我出身布商世家，又是擁有百架織機的白雲布莊當家，當然會織布！」
「喔，真看不出來呢。」寶雀嘴上揶揄，心里卻著實被他操作織機的模樣所吸引。他撫弄輕紗的手指修長，擺動織梭的手腕靈活而有力，端坐在織機前的身影散發著股優雅氣息，不同於一般織工的匠氣；千縷輕紗在他流暢而溫柔的動作下成了光滑的布面，一切渾然天成般優美。「白樂天，你教我吧。」寶雀忍不住滿心的期待，小聲央求道︰「我也好想試試織紗成布的滋味。」
「哦？」瞧見她滿臉的佩服，白樂天忍不住要得意。「當然可以啊，只是我怕你笨手笨腳的學不來。」
寶雀哼了兩聲不理他，又戀戀的看著織布機好一會兒，忽然小聲問︰「對了，明天你會來吧？我是說織女廟……你會來吧？丁大人會來嗎？」
白樂天見她話說了一半便微暈了桃腮，盡避心里頭有些刺痛，也只能勉強笑道︰「會啊，丁兄……跟我明天申時會在織女廟等你。我可警告你喔，到時候如果不好玩你就完蛋了——你就完蛋了，黃寶雀。」
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棒日午後，白樂天一個人躲在房里，悶悶不樂的望著窗外的夕陽余暉。
申時將至，他這個「臨時有生意要處理」的人只能坐在這兒發呆，不知道在織女廟那一邊的黃寶雀與丁守竹相會了沒……
想像著他們倆一起去看香橋會，人潮擁擠的時候，不知道丁守竹會不會牽住她的手？夜晚時分他們倆並肩坐在河堤旁，天空綻放出朵朵煙花的時候，丁守竹會不會因為看見她那張被煙火照亮的桃形小臉而情不自禁？
情不自禁哪……
「啾啾！」籠子里的黃鶯忽然叫了幾聲，跟著，出乎意料的，竟然唱出一串婉轉悅耳的歌聲。白樂天一愣，連忙起身走到竹籠邊，見那曾被傻皮嚇出病來的黃鶯經過這半個月來的休養，似乎終於恢復了精神，也終於願意開口唱歌了。白樂天高興的用手指撫了撫黃鶯的羽毛，黃鶯也輕輕咬了咬他的手指，表示親昵。
「太好了……」白樂天微笑道，卻因為想起那個小鳥一般的家伙而惆悵了。「算了，那家伙開心就好，她與丁兄若能兩情相悅，我也算是促成這段良緣的幕後功臣，多少也彌補了些當年自家對她的虧欠……」正安慰著自己，門外卻傳來家丁小柴的聲音︰
「樂爺，丁大人派人帶信過來。」
丁守竹？他現在應該正與寶雀在織女廟相會才對啊。「什麼事？」
「丁大人說，工部尚書徐大人臨時召他赴京商議承辦織染大會事宜，故今晚不克前往織女廟。事出突然，萬分抱歉，但還是請樂爺自己赴約吧。」
「什麼？！」白樂天聞言大驚！瞧見窗外落日西沉，夕陽在天邊拖著的紅色尾巴幾乎要褪盡了，而寶雀卻還在織女廟等著，以為他會來，以為丁守竹會來——
「丁大人還說，請樂爺千萬別讓黃姑娘在織女廟前苦等無人，七夕之約對一個姑娘家來說是很重要的。說到這個，樂爺你知道嗎？咱們家鄉的姑娘都會在七夕那天約自己心儀的男子一起去織女廟祭拜，祈求織女成就良緣，所以七夕之約對姑娘家來說真的很重要——」小柴話還沒說完，白樂天早已推門奔出去了。
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暮色四合，岸邊人家的燈火逐漸亮了起來，水道上的畫艇也紛紛點起了雕花燈籠，溫暖的光芒照亮了綢緞般光滑的水面。織女廟旁人來人往的好不熱鬧，彷佛城里的姑娘們一下子全跑出來了，個個打扮得花枝招展，有的三五姊妹成群，有的與情郎相伴，就連小孩子們也穿著鮮艷顏色的衣裳、手里持著荷葉，在賣巧果與花瓜的攤子里到處亂跑，到處充滿了節慶的氣息。