「你會有那麼好心嗎？我看你是因為垂涎他那家染坊才救他的吧！若不是他的染坊能染出全江南最漂亮的彩布，你會理他死活、會這樣處心積慮的硬是要跟他攀上關系？做好事？虧你說得出口。」白夫人哼了聲，不理會丈夫因尷尬而脹紅的臉，從搖籃里抱起兒子，埋怨道︰「你為了壯大你的布莊，自己去討好別人也就罷了，干嘛把兒子扯進去？萬一他們家女兒樣貌不好、性子不好，配不上咱們樂兒怎麼辦？」
「放心，黃家夫婦堪稱是郎才女貌，黃兄是個斯文有禮的老實人，他的夫人也是大家閨秀出身，他們的女兒自然不會差到哪兒去。啊！我今天還沒瞧見我的寶貝兒子呢，快讓我抱抱！」
白夫人幽怨的瞪了他一眼，白老爺訕訕一笑，連忙從夫人手中抱過兒子。只見那身裹錦布的男嬰生得面白唇紅，一雙彎彎笑眼與白夫人一模一樣，十分討喜。
「樂兒這孩子面相真好！瞧他就連眯著眼睡覺的時候，看起來都像是在笑，好像成天都作著美夢似的。」
「可不是！我懷他的時候不但沒害喜，而且心情天天都很愉快。這孩子除了出生的那一刻在產婆手里大哭了幾聲之外，長到現在從來不哭不鬧，一張小臉成天笑咪咪的，乖得讓人打從心底疼愛。」
「我想樂兒天生注定是個有福氣的孩子，才會整日面帶微笑。但願這孩子長大後能人如其名，命中充滿喜樂，天下間沒有任何事能為他帶來煩憂……」
第二章
二十年後，春風澹蕩的蘇州。
城外幾里遠的地方，有幾間被青籬圍起的舊屋子，屋前空地上架起了數十支竹竿，一條條長形藍印花布正掛在上頭曬日。一陣輕風吹過，掀起了重重布幔，藍白花紋紛飛之際，露出了躲在竹竿底下那抹小小的身影——一個身穿藍衣的縴細女子，她身上的藍白印花幾乎要和身旁那些布幔合而為一了。她蹲在地上，手里拿著食盤，圍繞在她身邊的五、六只小狽正爭先恐後的向她乞食。
「寶雀，你要我喊多少次？快過來吃飯哪。」
一個嬤嬤從一間屋子里探出頭，朝院子里那個藍衣女子喊道，語氣甚是無奈。
黃寶雀听見何嬤嬤不知第幾次的叫喚，她拾起腳邊已經被那些小狽一掃而空的食盤，站起身來回頭一笑。「好了好了，這就過來了。」
「光顧著喂那些野狗吃東西，自己就不知道餓嗎？」
「嬤嬤，它們是我養的，它叫黃傻皮，它叫黃大頭，它叫黃阿花——只只有名有姓，你別老喊它們野狗。」黃寶雀走進屋，那群小狽一雙雙小泥腳也跟著踏進來。她怕嬤嬤見了生氣，連忙把它們一只只拉出去，擺著手說︰「不可以喔。」被拒在門外，那群小狽們嗚嗚叫了起來。
何嬤嬤擺著碗筷，忍不住要嘮叨︰「身子已經夠瘦的了，還不好好吃飯，老爺跟夫人天上有知，一定會怪我沒好好照顧你。慢著，你剛剛才模過那些野狗的，還不快給我去把手臉洗乾淨。真是！沾了一堆上跟狗毛，渾身都是！」
黃寶雀縮回了正打算抓起桌上那熱騰騰包子的手，嘻嘻一笑，連忙轉身進屋梳洗。只見梳洗過後的她身上依舊是一套藍布衣裙，寶藍色的布料並不好，亦無多余花紋，只在袖口、裙擺邊瞧見幾枚小巧的白色圖印。近身細看，便會發現那竟是兩只小狽追著繡球玩的圖樣。
僅是藍白相間的簡單紋路，那兩只小狽躍動的身形、歡喜的神情卻是刻畫得栩栩如生，仿佛就要追著那繡球從那藍布上跳出來似的。
「嬤嬤，可以吃飯了吧？我餓極了。」黃寶雀手抱著肚子，臉上漾著討好的笑。何嬤嬤一見，哪里還裝得了凶，連忙把飯菜端到她面前，催促道︰
「這會兒知道餓啦？還不快吃！喏，我今兒個作了糖醋魚，你最愛吃的。」
「糖醋魚？難怪我剛才一直聞到一股香味，愈聞愈餓。」寶雀吃了一口魚，立刻大聲讀嘆︰「嬤嬤你怎麼那麼會作菜啊？簡直媲美城里那些大茶館的大廚！我真擔心哪天城里那些大茶館的當家們若發現了你的好廚藝，一定會把你請去做大廚，到時候我可就得付大把銀兩才吃得到你煮的糖醋魚了。」
「傻孩子，嬤嬤不會去做什麼大廚，我的手藝也只有小姐你才吃得到。」何嬤嬤拍了拍黃寶雀的手，嘆道︰「我何春曾對天發誓，會代替老爺跟夫人在你身邊照顧你一輩子；就算你長大出嫁了，嬤嬤也還是會陪著你、伺候著你，好讓你爹娘在天上看了安心。唉，想起我可憐的老爺跟夫人……」
「嬤嬤，你又來了。來來，吃口全蘇城最好吃的糖醋魚吧。」
「全蘇城最好吃？你這是把城里那些大廚們放到哪里去了。」何嬤嬤拭拭有些濕潤的眼角，破涕為笑。「我的小姐，這魚是特地為你煮的，你自個兒快吃吧。」
黃寶雀聞言，立刻一張口把魚吞下肚，朝何嬤嬤露出心滿意足的笑。何嬤嬤坐在黃寶雀身邊，看她吃得津津有味，心中不禁又是萬分感慨。
她眼前這個小姐，本該是號稱江南第一的萬彩染坊的千金，本該過著錦衣玉食的生活才對。如今萬彩染坊已不在了，黃家夫婦也早已離世，獨留寶雀。當年的巨變使得黃家一夕敗落，早就無力蓄養奴僕；但盡避眾人散去，從小伴著寶雀長大的她卻舍不下孤苦無依的寶雀，決定替黃家夫婦照顧他們的遺孤。
沒有了萬彩染坊，她帶著寶雀在城外的一間小屋子落腳，靠她存下的多年薪俸開了一間小小的染鋪。萬彩染坊遺下的一些器具尚堪使用，而寶雀彷佛承襲了父親的興趣與手藝，從小便善於調色染布，還能刻畫出圖案相當細致的花版。即使她們這間小小的染鋪只能染幾樣顏色，只能接些零碎的小生意來做，但賺來的錢已足夠過日子了，只是委屈了她這個本該過著好日子的小姐……
唉，如果當初萬彩染坊沒發生那件不幸的事就好了，如果老爺跟夫人還在就好了，如果那家人沒有背信忘義……
思及此，何嬤嬤不禁悄悄打量起寶雀——
她一頭黑亮長發綰在耳後，露出她光潔而飽滿的前額；成日在太陽底下幫忙曬布，她的膚色不若一般江南女子的白皙，卻像是桂花蜜般的柔滑色澤，健康而明亮︰小巧的桃形臉蛋上嵌著一雙骨碌碌的渾圓大眼，豐潤的唇辦微翹，顧盼間神采飛揚、俏麗迷人。
她的身子縴細，但包裹在寶藍色衣裙下的體態仍顯玲瓏；線條優美的頸項邊掛著一條紅繩，底下墜著一個金色小荷包，悄悄的躺在她胸前——那是一個藏了秘密的荷包，寶雀從小到大都戴著它，卻沒人告訴過她那個秘密約定。
二十了呀。若依約定，她的小姐早該出嫁，舒舒服服的做少女乃女乃去了，而不是像現在這樣跟著她吃苦，讓那些本該是奴才做的粗活躇蹋了她那雙縴縴小手。可恨造化弄人，更恨那些平日與黃家最親近、卻在危難之時最快背棄他們、甚至落阱下石的人——罷了，像他們那種人，誰稀罕！她的寶雀值得更好的夫君。
「寶雀，這些年來你常往市集跑，也認識了不少朋友，你老實告訴嬤嬤，你心里可曾有意中人——」
「噗！」黃寶雀才喝了一口湯，聞言立刻被嗆到。「咳咳！什麼？」