「我應該恨你……」
「小媛，別說了……」
「但我怎麼樣也無法做到，獨自生下我、養育我，一切的一切……媽媽，對不起！我該關心你，我該注意你，卻什麼都還沒做……」她跪在江秀莉的面前，撲進那個有著熟悉香味的懷抱中，任由情感宣泄。
曾幾何時，她們變得如此疏遠，如今省悟想修補，卻已經太遲了。
彼此交心的談天是個最困難的開端，但之後的一切就容易多了。
對母女兩人來說，生活是跟時間的競賽。出乎意料之外，江秀莉苦撐了兩年，始終控制著病情，沒有繼續惡化下去。雖然和女兒之間的鴻溝無法完全消弭，至少現在母女倆偶爾還能談談天，交換點小意見，點綴生活情趣。
即便身子骨日漸輕盈，美麗的臉龐逐漸枯萎，體力更形孱弱，都無法撼動江秀莉內心的平靜與安詳。這或許是她痛苦的一生中，最無憂無慮的時光，毋需在乎責任與義務，連冷酷無情的顏濟岷都識趣的搬到情婦的家中，離得遠遠的，不敢太過叨擾。
但人人各懷心思的顏家，並非真的從此有了寧靜安詳的未來，表面上一片平和，內里卻隱藏著驚濤駭浪。
猶如平行線的家人總忙著個人的工作，顏子謙的大名與身影不斷地登上報章雜志的版面，吸引世人的目光。年輕俊挺的身影和精準冷酷的手段，無論是工作上或是私生活上，都有不小的收獲。而繼續深居簡出的江小媛則安逸地過著大學生生活，仍是校園內瀟灑的獨行俠。
但好日子總是會過完，當江小媛滿二十歲的前一個月，她照例，一下課回家後就到母親的房間內探望，原本已經睡著的江秀莉突然間無預警地大量出血。
「媽、媽，你怎麼了？」
求救無門的她首次慌了手腳，腦海中惟一浮現的身影竟是顏子謙。
無暇多想，急急地撥過電話之後，她就跪在床邊，無助地看著鮮紅色的液體從母親的口中溢出。
不，她還沒有準備好，還不夠堅強，母親還不能離開她呀。
「拜托，別走，別走！」
緊緊擁抱著母親，一聲又一聲的低求著，直到顏子謙出現，直到救護車急駛而來，她始終都沒放手。
江秀莉送到醫院時已經回天乏術。無論江小媛怎麼哀求，都無法挽回。
母親最後的面容深刻地烙印在腦海中，雖然慘白，卻又狀似輕松，甚至帶著過去數年間未見的微笑。情感上的不舍總難免，但江小媛還是慶幸母親從人生的苦海中得到解月兌，永遠不必再為煩人的塵囂所束縛。
江小媛宛如行尸走肉般辦完母親的後事，風風光光地將她入殮下葬，深情難舍的模樣令人共掬同情淚。
但身認丈夫的顏濟岷卻在上完香之後，匆匆地離開家，窩到情婦的香閨。
如今，偌大的屋子里只有江小媛一個人，閉著紅腫酸澀的雙眼，冥思著母親生前的種種。
這些日子以來，她總是無法安心入眠，無法獲得片刻的安寧。淚是已經流干了，卻還有很多事情得想清楚，其中最重要的一件事，莫過于離開顏家。
是的，當初是為母親取消離去的念頭，如今理由已不復存在，哪還能厚著臉皮賴在異姓人的家中，身為拖油瓶的她到底是姓江啊。更何況，待在此地的她並不受歡迎。
離開的決定，惟一的阻礙是顏子謙。她在等待行動的時機，偷偷溜走。這幾年來，顏子謙變得比較忙碌，應該無暇顧及她吧。
思及此，心下有些悵然，已經半夜三點鐘，她走到樓下，準備倒杯水，卻听見開門的聲音，然後顏子謙進門了。
打從母親出殯之後兩人就沒有踫過面，江小媛有些遲疑，但還是決定開口打招呼。
「我該向你說聲謝的。」她別扭地說，「對于你的幫助，我會永遠記在心上。」
他話中含著嘲弄，「省省吧，我圖的是你欠我恩情，將來，你總得付出代價償還的。」
「只怕你無法追討回來呢。」
「你沒睡覺。」他的眼神掃過蒼白的面容，瞬間變得凶狠。「你到底幾天沒闔上眼了？」
「嗯，不記得了，反正沒差。」這樣的言詞再次攪動一池春水，而她無力再承受了。腦海中的空白讓她只能擠出一個笑容，「好啦，我要上去了，總之如果有機會，我會還你的恩情……不過，依顏家的勢力，需要的機會不大吧。」
他迅速地抓住她的手，「你的小腦袋瓜又在轉什麼？」
「沒、沒有啊。」她心虛地掙扎著，「放手啦，我困了。」
「記住我曾說過的話，除非得到我的同意，否則你永遠沒有自由的權利。」松開手，顏子謙再次宣示主權。
好霸道的男人，幸虧她要走了，不需要再忍受，否則定會發瘋的。
離開顏家的日子選在十一月，一個星期六的早上。江小媛慶幸地發現，母親身後留給她的財產頗豐，獨自生活並不成問題。
在陰冷的冬天清晨，眾人仍躲在溫暖被窩的時候，她推開家門，塔上早已經預備好的車子，準備朝機場的方向前。
雖然是清晨四點半，歐陽欽仍無怨無悔的擔任她的司機，從前那個仰慕她的男孩。
江小媛在大學里踫到他時，頗感到意外，所幸他的身邊早有了另一個更適合他的女孩，兩人現在才能成為真正的朋友。歐陽欽的女朋友陳雪芳有著甜甜笑容，和開朗活潑的個性，怎麼都比陰沉的她來得適合他。
「你真的要走？」歐陽欽問。女朋友也在車上，他反而毫無顧忌。
「嗯，我已經耽擱太久了。」
「很可惜遇見你的時間太短。」陳雪芳惋惜的說。
「不，我很高興認識你們，希望將來能再見面。」她揚起笑臉，頭一次展現燦爛的笑容。
「記得到日本後要寫信給我。」
「好。」她口中雖如此回答，心里卻很清楚，那是不可能的。
為了徹底斷絕顏子謙的追查，江小媛並沒有對他們說出全部的真相，到日本之後，其實她會立刻轉機到加拿大北部的小鎮，準備隱姓埋名地度過冬天後，再決定未來是否還要繼續念書。
「寒假時，我們再去找你唷。」陳雪芳調皮地說，「到時候吃住全看你的。」
「沒問題，我會盡地主之誼。」她爽快地答應，心中卻滿是歉意。
說了一個謊之後，又得用無數的謊來圓，一個接一個，永遠都不能停止，否則前功盡棄。所以回歸原點最簡單的方式，就是一開頭不說謊，就毋需害怕被揭穿的難堪。
但她是不得已的，這樣對大家都好。江小媛在心中微弱的替自己辯駁。
「人在異鄉，要懂得照顧自己，別讓我們擔心。」絮絮叨叨的關心仍持續著。歐陽欽開著車，目光雖然注視著前面的道路，心里卻牽掛著江小媛的未來。
「謝謝，你們真是好人。」她感動地說。
歐陽欽車子愈駛愈快，連超車都似乎異于往常，連陳雪芬都感覺到不對勁。
「歐陽，你開慢點嘛！」
「讓你受驚了，但很奇怪，後面有一輛車子跟了我們好久，我試過放慢速度讓他超車，但他卻不為所動，只是緊緊的跟在我們後面，等我開快點，他反倒又立刻跟上。」歐陽欽困惑地說。
回頭一望，熟悉的車子喚起心底的恐慌。江小媛的心開始發冷，凍到靈魂最深處。不會吧？難道顏子謙有通天的本事，探察出她打算離開的意圖！
老天爺，她已經夠小心了，連辦簽證的事情亦不假手他人，親力親為，怕的就是無意間泄漏消息。如今……