「錦瑟真的不知，請女乃女乃指正。」
凌老大人冷聲嗤道︰「連過錯都不願承擔，這樣的孫媳婦留在身邊，難道我嫌自己命太長，找個人來減壽嗎？」
「錦瑟自知有錯，請女乃女乃千萬息怒，別氣壞身子，也請你老人家直接責罰，錦瑟沒有怨言，也會努力改過。」
「既然如此，我就告訴你吧。」凌老夫人點點頭，像是滿意她的態度與回答。「當初冠軒年紀小，為了讓他得到全心全意的照顧，不得已才娶你入門。名義上是夫妻，但早在你入門時我就說過，其實我要的只是位全心全意照顧他的奴僕，你該知道這一點。」
「是的。」顏錦瑟只能點點頭。
「現在冠軒長大了，天資聰穎不用說，冰雪聰明更是遠近馳名，連夫子都認為他是個升官進仕的好人材。」戟起孫子，她是滿臉的驕傲。「當然，他也將為我凌家光宗耀祖。但……今天下午，我看到非常不適當的事情，就在庭園中，你知道我指的是什麼吧？」
她當真看到了！
顏錦瑟心中一嘆，她終于明白今日承蒙召見的原因，女乃女乃只是不願冠軒與她太過親近。
「既是如此，女乃女乃希望我怎麼做？」她的心涼了一半，感覺到心正一寸一寸地被切割。
「認清自己的身分，不準再引誘勾搭冠軒。你听清楚了嗎？」她厲聲地指責，「他現在只是個血氣方剛的少年，才會迷惑于你這個成天花枝招展的女子，少往自己臉上貼金。
「錦瑟明白了。」她木然地應聲，原來凌家讓她入門的原因在此，她得認清自己的身分。
「下去吧！」凌老夫人擺擺手示意她離去，嘴角泄漏出冷笑。
達到目的後，自然毋需見到她這張臉。
白始至終，她沒讓顏錦瑟起身，為的是貶其身分。倘若顏錦瑟不听話也無妨，她已經擬妥一勞永逸的對策，很快的，問題將不再是問題，永遠毋需再擔心凌家高貴的血統受到污染。
顏錦瑟下意識的移動麻痛的雙腳，如果心都已經冷絕，淚也已經流干，那她又怎會感到椎心刺骨的疼痛？
她打從心底吶喊著不公平！
但不公平又如何？人生于世間，原本就沒有平等可言，否則又怎會有人生而富貴；有人生而貧賤；有人健康︰行人殘疾︰更有人孤苦無依。她要怨什麼，又該嘆什麼，那都是天注定的。
她已經太好了，要說有怨，該怪自己的一顆心在不知不覺間遺失在冠軒的身上，才會惹來無端的痛苦。
只要不愛他，就不會有嘆！
只要不愛他，就不會有怨！
只要不愛他，就不會會有怒！
只要不愛他，就不會懂得悲哀！
顏錦瑟在心中堅定的告訴自己，是的，只要不愛他，什麼事都不會發生。
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「錦瑟，你怎麼不讀書呢？」凌冠軒趴在窗邊，看著低頭刺繡的她，不滿意地使了個眼色。
奇山怪哉，他疑惑著，往常錦瑟最愛親近書本，只要一听到夫子教了新書，就愛纏著他從頭說一次，然後再靜靜地默書。
可是自從那天他們在庭園中親近之後，她卻想盡辦法避得遠遠的。反而是女乃女乃對他異常的親熱，三不五時召他見面，真是奇怪！
「錦瑟，你快來呀，夫子今日要教新的學問，是蘇軾的‘赤壁賦’，讀起來挺有昧的，我可以教你喔。」他利誘著。
「哎呀！」顏錦瑟輕呼一聲，原本她低著頭，假裝沒听見。但手上的針線一個不小心卻刺傷了手，滲出血絲。
「受傷啦？沒關系，我看看。」凌冠軒一把將她受傷的手指頭含入口中。
必愛與溫暖的感覺侵入顏錦瑟的指尖，也融去決心成霜的心房，這樣的男子，教她該如何斷絕？
「沒事的，你不用擔心。」她欲抽回自己的手，卻讓他給緊緊握住。
「銀瑟，你有心事。」
「沒，你別多心。」
「說謊。」凌冠軒輕輕地在她耳際控訴，「你只要沒說實話，耳刮子就會開始泛紅，像煮熟的蝦子般。有事不能對我說嗎？
是我太小，無法取得你的信任，還是你根本就不把我放在眼底？」
「我真的沒事，不過是受點小傷。」顏錦瑟強擠出笑容，像寵溺孩童般地模模他的頭，「你想太多了。」
「不，我說的不只是受傷，還有讀書這件事。」
「冬天快到了，我得多縫些衣服，你才不會凍著了。」她溫柔如昔，好些時日沒見到他，竟也有了思念的感受。
「這些事有下人做就成，何必要你親自動手。」他才不會被她虛假的答案給蒙混過去，硬是要逼出她的真心話。
「那可不成，別人做的哪有我用心。」她眼神迷離，笑容鏢緲而疏遠，「至于讀書……女人原本就不需要識得太多字，這些年有你這位小夫子的熱心教導，我懂得已經超過其他人，夠了。」
顏錦瑟知道自己說的是違心之淪，這些年來，書本幾乎成了她的寄托，徜徉在無邊的書海里，她可以忘卻煩憂。現下她卻放棄讀書，成天窩在屋子里，專注于女紅。
她手上日夜趕工的衣裳是打算給他的禮物，從小茹口中听到，女乃女乃正在打點一切，有意及早送冠軒到京城。名義上是為了讓他專心讀書，早些適應，但她知道那只是借口，在來日無多的老人家眼底，庭園中的那幕，冠軒對她的親昵舉止才是造成女乃女乃作出此決定的主因。
而女乃女乃讓冠軒到京城最大的目的，該是要讓他離她遠遠的，從此不再相逢，最好就此斷絕關系吧。從那天與女乃女乃見過面之後，她自知與他離別是遲早的事，卻沒料到日子來得如此早。
「好了，你別孩子氣，快去用功吧！」顏錦瑟溫柔地催促著，怕他天性中的恣意又抬頭，纏著要人陪伴，這一來，可完了，得罪女乃女乃不說，還讓冠軒分心，算起來又是大過一件。
「干麼要用功，孤孤單單的在書房中，少了錦瑟，連書本部沒味兒。」凌冠軒無聊地把玩她的線頭，有一搭沒一搭地說話。
她慌慌張張地掩著他的口，望著四下無人的房間才松了口氣。半帶責備的語氣，她有些無奈地說︰「別說這種話，男人讀書本就為了求取寶名，你不努力，將來對不起凌家祖宗。」
「我要那種的虛名做舍？當官？還是發財用？凌家的財富早夠我衣食無虞地過活，我何苦跟自己過不去？」凌冠軒生氣的拿起所有的繡線，遠遠地扔在一旁，「錦瑟，你為什麼變了？」
「求功名是件好事，我當然舉雙手贊成，這有什麼奇怪的。」她清清喉嚨，硬是擠出笑來，「要是你中了狀元，那我就是狀元夫人了。」
凌冠軒眯起眼，一眨也不眨，像要瞧透她的內心，「你在逃避我。」
「沒有。」她飛快地否認。「人都是貪心的，我要更上一層樓，要家財萬貫，要能出人頭地，惟一的方法是靠你。」
「說謊！」他輕輕地在她耳際吐出一口氣。
「我是個淺薄的女子，看不懂遠處的美景。」顏錦瑟吞吞口水，告訴自己眼前的地不過是個毛頭小了，虛長四歲的她絕對不會被他看穿。
凌冠軒的唇邊露出詭譎的笑，陰冷得教她發顫，一點也不像是十六歲少年的神情。而當他再開口時，懶洋洋的聲音更令她心驚。「錦瑟，你是我的妻，要我求取寶名嗎？你希望將來能以夫為貴嗎？」
「我……當然︰」
「不像，你的企圖並非在此，」凌冠軒一步一步地往前進將她逼至無路呵退的床沿。