「喔。」朱寶寶應了一聲，突然起身瞪著他，並且不悅地將雙臂交握在胸前。
赫連長風挑眉，卻未開口問話。
「那你也親過紀姑娘了嗎？你也和她兩情相悅嗎？」她氣呼呼地問道，心里有股酸意在攢鑽著。
「除了你，大哥誰也不想親。」赫連長風握住她下顎，沉聲說道。
「嘻。」她笑著將臉頰一偏，偎在他掌心里磨蹭著。
大哥這話就表示了他會與她成親，而不是那位紀姑娘吧！朱寶寶在心里雀躍地忖道。
「走吧，大伙還在等我們。」赫連長風攬起她的細腰，一同下了炕。
「我的櫻桃盅、春筍盤哪！」朱寶寶迫不及待地拉住大哥的手，快步便沖出門外。
赫連長風唇邊噙笑地看著她撩高裙擺的不雅舉動，卻未出言阻止。
若寶兒成了他的女人，只要他不介意，管他世人批評什麼。
他認為寶兒在乎他，她不過是傻氣地不懂得要去分別男女之情罷了。有了這樣籌碼，他便有自信能將納寶兒為妾與迎娶紀舒眉、成就茶葉霸業諸事，齊頭並進。
風光返鄉之日，不遠了。
＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊
赫連府大廳里，一只紫檀雲足大榻里，兩塊錦緞憑幾置于其間。高足香幾上，一只白玉寶獅座，正裊裊吐出陣陣檀香。
此時，正在赫連府里作客的紀家父女對坐相望著。
「你都幾歲了，還好意思同一個小娃兒吃醋。」紀行金斥喝著女兒，寬厚身子一動也不動地偎在憑幾上，只偶爾拿起瓷杯品著幾口茶。
「誰同那個髒丫頭吃醋了？整個府宅里打從前幾日前，咱們入住時，就東邊一句‘寶姑娘’、西方一句‘寶姑娘’，不知情的人還當是宮里娘娘回娘家呢！」紀舒眉壓低聲音不讓外人听見，可杏眸里的忿恨卻未曾稍減。
「小泵娘總歸是要出嫁，你又何須擔心那個未來小泵。」
「光是從‘寶茶莊’這名字，你就該知道那寶姑娘有多受寵了。況且，我從沒瞧過哪個妹子那般賴著哥哥的。」
「總歸便是兄妹一場，能捅出什麼紕漏……」
叮叮當當——叮叮當當——
「那是何聲音？倒是清脆悅耳。羅管事，你倒是進來給我說說。」紀行金說道。
「是。」羅管事一揖手，走了進來。「外頭那道梓木曲廊是赫連主子替寶姑娘所建的，意在效法當年吳王夫差為西施所建的鳴履廊。」
「那是什麼？」紀舒眉板著臉問道，心里又是一陣不快。
「鳴履廊以梓木鋪地，梓木原為制作樂器所用之木料。寶姑娘若穿著木屐在曲廊上頭跑來跑去，听起來便像是在上頭彈奏木琴樂曲一般。」羅管事說道。
「看來你這主子倒是對親生妹子用足了心思啊。」紀行金皺起眉，也覺得赫連長風這等寵愛未免過了頭。
「寶姑娘並非赫連爺親生妹子。」羅管事說道。
「不是親生妹子？」紀行金一驚，不解地問道︰「可那娃兒不是打小便跟在他身邊嗎？」
「不是親生妹子，還對她那般用心，分明不成體統……」紀舒眉手里繡帕緊捏成一團。
「寶姑娘八歲時便讓赫連爺收養了，兩人之間相處正如同所有兄妹一樣，並無逾矩之處。」羅管事解釋道。
「那不同、自然不同。」紀舒眉柳眉一皺，覺得此事大大不妥。
「有什麼不同？你倒是說說看啊。」
朱寶寶清脆嗓音傳入廳內，所有人抬頭往門口看去。
只見一名女子頭梳雙環望仙髻，戴飾碧璽翡翠梳篦，唇不點而紅，巴掌臉上一雙圓澄漆眸于顧盼間流轉著黠光。身上一件柳綠織金對襟短襖兒、一襲印花羅褶襉裙，更襯得她肌鼻瑩潤、身段縴巧。
這……哪有還半分骯髒小乞兒模樣。紀舒眉握緊拳頭，心里雖有千百般妒意，可神色上仍裝得一派不在意。
「你們做啥全瞪著我瞧？」朱寶寶攢起眉，皺鼻子，手肘撞了下大哥。「我頭上有小鳥嗎？有的話，抓下來讓我玩玩。」
「胡鬧，乖乖坐下。」赫連長風瞧出廳內氣氛不佳，沉聲說道。
「赫連莊主有這麼一位出眾妹子，想來提親者早將門檻踩平了吧。」紀行金試探地問道。
「寶兒平素野慣了，一年有十個月跟著她師父行醫，外人多半是不知情她的。」赫連長風神色未變地陪著朱寶寶走進廳內。
紀舒眉看著赫連長風冷靜神色，倒是放下心了。想她先前和寶姑娘因為脈象而有所爭執時，赫連長風不也選擇了斥責寶姑娘嗎？她萬萬不可低估自己能耐。畢竟赫連長風若真對她無意，便不會留她在赫連府邸里住上這幾天了。
「大哥，我餓了，櫻桃盅呢？」朱寶寶扯扯赫連長風衣袖，眼巴巴地看著他。
「用完晚膳之後，櫻桃盅自然會出現。」
紀家父女一看朱寶寶毫無閨秀姿態，且赫連長風對她說話方式確如父兄，心里的忐忑遂漸漸地平撫了。
「紀老爺，您請上座。」赫連長風客氣地說道，唇角微揚。
「赫連公子是主，我乃客人，豈可僭越大位。」兩人忙不迭讓座了一番。
朱寶寶沒理會他們，逕自拿過桌上一顆果兒，開心地吃就了起來。她才不管誰坐哪兒，只要大哥坐她身邊，一切便好商量。
眾人才坐定，僕役們便忙不迭地送上了幾道大菜——燕窩溜鴨條、雞絲翅子、玉帶蝦仁、干燒岩鯉等。
朱寶寶雙眼發亮，大凡白糖油糕、熱芝麻醬燒餅、蜜汁火薰片子，一切與甜字沾得上邊的料理，全都沒逃過她的眼兒。只是她個兒小，有些菜遠在天際，得橫過半邊身子才挾得到。
她還沒開口，方才為她梳發的馬苓，此時已站到她身邊，將幾道菜布在她手邊。
「謝謝。」朱寶寶開心地接過小碟子，吃得好不開心。
她邊挑著春筍入口，邊吃邊笑時也不忘仰頭對大哥一笑。大哥早就交代過馬苓了吧，否則怎會端到她手邊的，盡是她愛吃之食肴呢？
朱寶寶吃得眉飛色舞，腮幫子擠得鼓鼓的，偶爾吃得太大口時，還要婢女奉茶讓她順氣。
反觀紀舒眉吃不露齒，坐不搖裙，完全一派溫文大家閨秀姿態。
「這魚味鮮，妹子多吃些啊。」紀舒眉為了顯示出其氣度，還舉箸幫她布了塊魚。
「我不愛吃魚。」朱寶寶一張小臉全皺了起身，身子頻住後退。
「寶兒打小被寵壞了，實在不會挑魚刺。」赫連長風出聲為她解圍。
「大哥，可以不吃嗎？」朱寶寶雙眼乞求地望向他。
「不成，那是紀姑娘一番心意。」
「是啊。」紀舒眉一臉溫婉地附和道，內心卻是甚為得意。
朱寶寶咬著唇，筷子舉在半空中，一臉無奈。
下一刻，赫連長風便拿過了朱寶寶面前那盤青花小碟，剔淨魚刺後，再放回她面前。
「大哥真好。」朱寶寶嫣然一笑，這才舉箸就魚，吃完了碟子里的魚，滿足地說道︰「這魚果然香甜哪，我還要吃。」
紀舒眉臉上笑容一僵，一股怒氣直往心里沖去。
「你若還想吃，便得自個兒處理魚刺。」赫連長風注意到紀老爺眉頭微皺，不想寶兒名聲被說得難听，便斂起寵溺姿態。
朱寶寶奇怪地看了大哥一眼，別過了頭，嘟起唇兒。「我不想吃了。」
赫連長風皺起眉，發現自己若真要納寶兒為妾，光是應付她與紀舒眉的相處，便夠他傷透腦筋了。
「寶姑娘，有您的快帖。」羅管事站在門邊說道。